功德无量：Google 定时拍摄项目揭示近 30 年来地球变迁

据 ITWORLD 报道， 一项由 Google、NASA 以及美国地质调查局联合运作的项目揭示了过去 28 年里地球表面的细致变化。

现在大家可以在 Google Earth Engine 网站上看到 1984 到 2012 年以来地球各处的地貌变化状况。包括拉斯维加斯的城市化、迪拜的填海造地、还有非常触目惊心的亚马逊森林砍伐情况。看完之后让人不禁感概人类的力量竟然可以对地球进行如此惊人的改造。当然我们还要感谢地球资源卫星系统（Landsat）以及 Google  Earth 的技术把这些变化呈现给我们每个人。

以下是介绍 Landsat 以及 Google Earth 合作的视频，为了让大家看得更清楚直观，我进行了简单的字幕翻译：

Youku

Google 的地球定时拍摄项目是建立在 Landsat 卫星拍摄的照片数据库上的。自从 1976 年以来， Landsat 已经对地球拍摄了数百万计的写真照片。 而 Google 从 2009 年开始处理这些影像数据。正如视频上所说的，Google 做的最重要的一件事是把这些处理过的数据放到网络上，让所有对这些资料有需要的人都可以非常方便地得到。

不过这样其实需要非常大的工作量。Google 首先需要从超过 2 百万张图片中筛选出最好的一些，也就是对地球的所有角落每年选出一张。照片选出来之后还需要将云层、烟雾等干扰物处理掉，然后再按照年份把这些照片做成视频序列。这样做出我们在网站上所看到的的效果了。

这个项目的目的当然不仅仅是为了让普通人看到地球的变化，当这个数据库建立完善之后，对于地球的地质变迁、自然灾害、人类活动等相关研究也是一个非常大的帮助。例如墨西哥政府正准备运用这些资料来观察过去几十年来当地的森林减少情况，以及帮助研究相关对策。

看来 Google 又完成了一件功德无量的大事，我甚至都已经忘了 Google 是一家做搜索引擎的 IT 公司了。