一枚小小的符号，改变推特王国命运
相信不需要向爱范儿读者解释 “#” 的用处。
对于刚刚上市的 Twitter 来说，#（hashtag，话题标签）可以说是整个大推特王国的基石，这枚在 2007 年诞生在 Twitter 上的符号现在已经无处不在，更改变了人们在网上分享讯息的习惯。
今天，最有影响力的社交网络，Twitter、Pinterest、Instagram 以及刚刚加入的 Facebook 无一不支持 # 功能。
一枚话题标签，可以贯穿 Twitter 上同一个话题，让本来毫无关联的人，因为同一件事而连接起来。
大胆地说，如果没有人发明了 “#” 的用法，很可能今天的 Twitter 已经完全不一样。而话题标签的诞生，是一个有趣的故事。
原来在 Twitter 上第一个发明话题标签用法的人叫克里斯·墨西拿（Chris Messina），他是一名主张开源的极客，同时也是黑客研讨会 BarCamp 的创始人，与媒体关系不错。
2007 年 8 月，他在一条推上提出了 “#” 的用法：
如果为 BarCamp 大会发推，大家一起使用 “#barcamp” 来统一话题如何？
克里斯的用意是，用一个最简单的方法，将 BarCamp 上极客们的消息连接起来。而当时他的诺基亚手机上，最容易按到的特殊符号，就是坐落于键盘边缘上的 “#” 号键。可以说这一用法的诞生，从此了结 Twitter 上无数粉丝渴望群聊的夙愿。
不过本来应是神来之笔的创举，在一开始曾被视为笑柄。
据克里斯回忆，一开始大家并不愿意接受这种玩法，很多人认为这是一种非常愚蠢的做法：Twitter 本来已经够丑了，麻烦你不要再追加一堆火星符号了。
甚至乎，克里斯曾亲自拜访 Twitter 团队推广话题标签的理念，但是创始人比兹·斯通与埃文·威廉姆斯都不买账，他们认为，这种用法是为技术怪咖们准备的，但在主流社交空间，这枚小小的 “#” 永远不会流行起来。
Twitter 当时对话题标签不屑一顾，他们认为有更好的归集信息的做法，例如加入新算法，为用户添加群聊功能。两位创始人向克里斯保证：“相信我们，你真的不需要背着一个 ‘#’ 和人沟通。”
但克里斯有自己的想法，他仍坚持大力推广这种更亲民、有效的做法，克里斯开始发表文章推广话题标签的好处，建立了一个 “#字频道”，接下来还有邮件、信息、Google Docs 文件名…… 克里斯发现在话题标签的帮助下，搜索已变得如虎添翼。
很快，克里斯身边的人发现，话题标签已变得无处不在。
然而一场自然灾难，最终让#——这枚曾被业界大佬们无视的卑微符号，一夜之间成为牵动信息传播的关键之匙。
2007 年 10 月 21 日发生于美国圣地亚哥的一场火灾，是美国有史以来燃烧的面积最广、历时最久的火场。估计损失 600 万美元，获得了全美民众的关注，当中一名叫 奈特·里特尔（Nate Ritter）的年轻人成为这场火灾的见证者。
22 日，里特尔在 Twitter 上发了第一条关于圣地亚哥灾情的推特：
OK，现在开始我会在这里直播圣地亚哥火灾实况。
里特尔举动无意间发挥了自媒体最大的作用，他的推特获得了电视、电台的关注，里特尔更孤身在前线获得第一手资料，这为那些有可能被火势蔓延到的居民，提供了巨大的帮助。
但在网上，只有 350 名粉丝的里特尔，影响力仍然有限。
这时候，克里斯再一次成为故事的主线。原来克里斯与里特尔是 BraCamp 上就认识的好友，有见及此，克里斯立即在 Twitter 上留言：“听过话题标签么？赶快在你的推前加上 #sandiegofire ！”
一个小时后，#sandiegofire 开始出现在这名火灾前线直播者的推特上。很快，其他网友纷纷响应，他们开始在与这场火灾有关的推上，加入了同一的话题标签。
而这场话题标签带来的变化来得很快，人们在推特上获得灾情的更新，开始从像里特尔这样个人，转化到一个话题圈上。
克里斯回忆：“要获得火灾最新消息，本来要我们要去至少 14 个不同网站，还要依靠电视、广播。” 但现在只要在 Twitter 上搜索 sandiegofires，所有信息都会归集在一起。
很明显，话题标签在这场火灾中的表现，彻底改变了 Twitter 高层对这项 “草根发明” 改变了看法。2009 年， Twitter 正式吸收了克里斯的想法，并赋予话题标签超链接的能力，并且用算法统计出实时最受欢迎的话题，出现在用户的主页上。后来，这枚小小的符号为 Twitter 带来的变化更加戏剧性，话题标签为这个社交平台带来超强的消息归集，互联网上开始有了正式的 “话题” 概念，Twitter 获得了世界性影响力的话题引爆能力。
而正因为这种影响力，世界能人不约而同加入到 Twitter 这个信息王国，后来世界有了阿拉伯之春、杰克·多西有了与美国总统同台的叫板能力、更不用说为 Twitter 带来滚滚财源的话题标签广告植入了。
试想一下，如果当年没有这枚简单易用的 “#” ， 而是按照其高层 “加入聊天组” 的做法，Twitter 很有可能达不到今天的高度。
而当初致力于推广该标准的克里斯·墨西拿，成为这成功一幕背后的功臣。当然，你也不妨可以像其他推友一样，用话题标签 #ThankYouMessina，向这位 “#之父” 致意，感谢他对世界信息流动的贡献。
