再论 iPhone Push Notification：腰身柔软易推倒？
这示意图省略了什么？
感谢@lawrencelry 邀请我参加 CocoaHeads 的活动，有幸碰到 iCHM 和 Buddyfeed 的作者@RobinLu。我们三个人讨论了一下苹果的 Push，内容总结于下文。
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技术：表情痛苦算站稳
首先，推送的本质是一个服务。所以如果不考虑手机厂商和运营商之间的利益争夺，由运营商实现 Push 最为理想。这个世界上最好的推送服务，由黑莓和运营商合作提供，不是偶然。
而苹果和 Nokia 等厂商则决心走另外一条路：绕过运营商。
一个 “绕” 字，表现出这种方案的尴尬之处。不过，技术的发展和移动网络的普及，让这个目标越来越现实。Push Notification 的幕后一文，分析了苹果的 Push 方案。但那个解释并不完整。他只叙述了从苹果到用户这一段。@RobinLu 作为开发者，为我们补完了 Push 拼图中的另外一块：从开发者到苹果。
原来，除了苹果的 Push Server 以外，开发者必须自己维护另外一个 Web Server，用来收集自己程序产生的推送，并且把他发给苹果的 Push Server。
简要的说明如下图。点击放大
假设，BuddyFeed 要支持 Push 的话。。。
一个 BuddyFeed 用户发送一个评论，首先在 FriendFeed.com 提交更新。之后，开发者维护的 WebServer 会从 iPhone 的 BuddyFeed 客户端（或者从 FriendFeed.com），得到这个更新的通知。
开发者接收这个通知的服务器，上图中称作 App Push Web Server。处理这个通知，变为苹果 Push Server 可接受的标准形式，发送给苹果。苹果的 Push Server 再用 Push Notification 的幕后一文叙述的方式，把这个消息推送给用户。
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商业：腰身柔软易推倒
技术上还算完整？但是结合商业考量，就不是那么妙了。
这套方案需要开发者维护一个 Web Server。这是个持续的开支。而看看 App Store 上 Push 程序的售价，绝大多数都是一次性付款。
IM+:$4.99，Boxcar:$2.99，GPush:$0.99！
考虑一下软件的销售额和他产生流量的关系吧。销售额升升降降都属正常，而 Web Server 所服务的用户，永远都是增长的！！！更多用户，等于更多流量，等于更多带宽，等于持续增长的昂贵的服务器租金。随着时间推移，当用户已经非常庞大的时候，软件的销售又趋于饱和，开发者会做出什么选择？
向已经购买该软件的用户再次收费，或者，干脆关掉他维护的 Web Server!!!
苹果的 Push 的实现潦草的令人发指。新通知覆盖了旧的，你面对好几个程序上的红色数字，都不知道去哪里找。但是，这种设计上的问题更加致命。当销售下降到不能维持 Web Server 的月租金，那些廉价 Push 软件，以何为继？
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出路？
苹果 Push Notification 的出路至少有三条：
一是苹果提供为开发者提供 App Push Server。
二是 In App Purchases，按月收费。
三是 Push 广告。
目前，App Store 中，已经有 Push 软件选择了方式二，比如 Tweet Push。虽然，他更可能提供可靠而长久服务，但无论评价还是人气，都远远没有一次付费的 Push 软件好。
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甚至机会？个人 SaaS？
ERP 等企业级别的应用发展出一个概念：SaaS。Software as a Service（软件即服务）。不再销售软件，而是销售一套基于 Web 和软件的有弹性的解决方案，并提供支持。为此，收取月/年租。SaaS 应用的这种收费方式，已经被企业广泛接受。
本文开头说过，Push 即服务。iPhone 上 Push 的实现，其实就是这种企业级概念向个人下放的结果。其实今天的个人用户中，也有大量在付费购买服务。传统网络上，有 Flickr Pro 的账户。移动网络上，日本大量的用户缴 350 日元/月得到 MMS 的同时享受 Push Mail。黑莓 BIS 的用户也不少。
为 iPhone 用户提供高质量的 Push 服务，并且按月收费，也许会成为将来市场的常态。
但是苹果 Push 技术说明上的语焉不详，让普通用户不容易接受月租方式。Push 实现的潦草，让 Push 本来应该体现的价值打了折扣。App Store 中廉价风和价格战，更让坚持月租方式的开发者难以出头。
以上种种，都在损害这个机会。
智能手机和其上的应用市场是全新的，高速成长的领域。从 iPhone 到 App Store，苹果难得的在设计创新的同时，实现也保持了非常高的水准。但是不得不说，Push 的设计和实现，不配这个评价。
但是，相信无论苹果还是开发者，都在寻找更好的办法。苹果对 Push 的改进不会停止。而 App Store 的模式，最终应能让提供完善方案的，负责任的开发者，脱颖而出。
时间将检验一切。
