一张图说明什么是 “创新”

中外语义的不同，表达的意思上有偏差。有的人熟悉英文之后，反而不知道如何用中文来准确表达英文里的意思，于是说话的时候，往往夹带一些英文字眼，虽然有时候让人无可奈何，但也可以理解。

比如说，把英语里关于 “创新” 的单词就有四个（Novelty、Creation、Invention、Innovation），分别表达不同类型、不同程度的创新，然而在中文里，它们的意思全都是 “创新”——难怪许多报道里 “创新” 满天飞。这也提示我们，若没有在语义上仔细辨认英文 “创新” 等语义，容易让人误入歧途。

美国的 Horace Dediu 也觉得滥用 “创新” 的现象十分糟糕，他甚至专门生造一个英文单词 innoveracy 来指代这种不理解 “创新” 为何意，也不理解 “创新” 在社会中所扮演的角色的现象。我想，他是希望为这种现象取一个名字，好方便别人在看到 “创新” 相关的字眼时，能够反思，避免误会。

不过，更重要的是，在 “创新” 的含义已经被多人转译，意思开始结构的现在，如何为 “创新” 再下明确的定义。Dediu 绘制了一张图，清晰地告诉我们 Novelty、Creation、Invention、Innovation 之间的差异：

• Novelty：新东西，比如为 iPhone 选一种颜色，为新版本 Android 取 Kit Kat 的名字；
• Creation：新，且有价值的东西，比如时尚设计师秋季推出的新作品，新电影，一篇博客文章；
• Invention：新，且有潜力实用化的东西，比如任意被申请了专利的东西，可口可乐的密码配方；
• Innovation：新，且格外有用的东西，比如 iPhone 的定价模式，Google 的收入模式，福特的生产系统，沃尔玛的仓储设计，亚马逊的物流。

这四个单词所代表的 “创新”，差异还体现在 “保护” 上：

• Novelty 式的创新通常无法保护，但由于它们的价值非常有限，即便是不保护也不会造成伤害；
• Creation 式的创新通常由版权、商标保护，但因为缺乏实用性，所以它们无法获得专利；
• Invention 式的创新可以被专利保护一段时间，也可以通过 “保持秘密” 的手段来保护。它们的独特性可能也源于他们如何保持秘密；
• Innovation 式创新能通过市场竞争来保护，但无法在法律手段面前保护自己。

可见，Innovation 式的创新，才是我们所提到的创新，而不是随便给产品改一个名字，增加一些概念就叫做创新——那些甚至连 “微创新” 都不算。至少 “微创新” 在产品、实用性等方面，都可能有所改进。