Sundar Pichai：我们需要确保 Android 是更好的选择
在 Sundar Pichai 的带领下，Android 生态圈正在发生许多新变化。一方面，我们看到 Google 把自身应用从系统中剥离出来，使生产商在升级系统上的压力减小了，另一方面，Google 减少了与生产商在硬件上的竞争，Moto 被出售，Nexus 项目准备停止。看起来，Google 在努力创造一个更加公平的竞争环境。当然，Google 也不会放弃对生产商的控制。在三星的 Magazine UX 明显触动 Google 底线后，Google 就向三星施加了压力。如何维持生态圈的平衡，照顾到各方利益？这是 Sundar Pichai 不断思考的问题。
今年的 WWDC 上，苹果的 CEO 库克提到了 Android 的安全问题和碎片化问题，称其为 “toxic hellstew”。在接受 Businessweek 网站采访时，Sundar Pichai 很平静地为 Android 的安全性做了辩护，但是他的结论更像是一种羡慕而非反驳。“苹果可以在一觉醒来后，思考下设备和软件，然后说，‘我能把做芯片的家伙叫来，告诉它芯片应该是什么样子’，这肯定是一种轻松的感觉，” 他说，“我必须思考的是，如何构建一个平台，召集许多人一起上路，做正确的事情。我认为，最终来看，这是一种更好的做法，但是这也会带来更多的压力。”
作为 Chrome 部门的主管，Sundar Pichai 对于外部合作并不陌生。在他的努力下，许多 PC 生产商都开始制造 Chromebook，一款看起来仍过于超前的笔记本。不过，管理 Android 生态圈是更加困难的工作。由于 Android 的开放性，每个生产商都可以对其进行改造，用来实现自己的目的。有时候，这并一定符合 Google 的利益，比如亚马逊的 Kindle Fire 和 Fire Phone、诺基亚的 Nokia X 就完全去掉了 Google 的服务。三星仍然是 Google 最重要的盟友，但是它的地位过于强大，导致两者关系非常复杂，而且三星还有自己的 Tizen 系统。HTC 和 LG 同样是盟友，但是它们的市场份额太小，对于 Google 的帮助有限。
对于 Android 生态圈背后的隐忧，Sundar Pichai 有着清醒的认识。在他看来，如果缺乏合适的关怀，Android 未来很可能像他最近参加的一次冲浪课。他一开始表现的很好，然后狠狠地摔了下来。
在 Sundar Pichai 掌管 Android 部门之前，Andy Rubin 是 Android 生态圈的核心人物。他控制生产商的方法是选择性地分享信息。每年，他会选择一家生产商，向其提供最新的系统。这促进了生产商的竞争，但与此同时，这也带来了一些不满。生产商们把他看做是一个马基雅维利式的人物，难以进行合作。
在公司内部，Rubin 努力保持平台的中立性，以至于 Google 的员工说，相比 Android 部门，与竞争对手苹果的合作都更为容易些。“部分原因是因为项目所处的阶段，” Android 副总裁 Brian Rakowski 说，“团队真的需要忽略任何人。” Google 的另一位高管说，由于 Rubin 拒绝与其它部门公开合作，他首次目睹了公司高层的一次激烈争吵。
2012 年，Google 发布了 Android 版的 Chrome 浏览器，试图用它取代系统内置的浏览器。这本来是一次部门合作的机会，但是两个部门的关系如此糟糕，以至于他们在合作前必须订立一份条款书。“这从来不是私怨，” Pichai 说，“尽管我们并不是很亲密，但是我们之间有着不错的友谊。我们从来没有什么重大分歧。在某些特定的方面，我们有过激烈的争论。”
他承认两人的风格不同。“Andy 的许多想法保留给了自己。我的感觉是，这就是他做事的基本方式。Andy 有一个计划，一个策略，但是只存在于自己的头脑之中。”
2013 年，Larry Page 告诉 Rubin，Android 必须与公司的其它部门融合。Rubin 一开始同意了，但是后来又改变了自己的想法。一位知情人士说，迫使 Rubin 辞职是 Page 担任 CEO 后做出的最艰难的决定。
Sundar Pichai 上台之后，立刻开始促进 Android 与其它团队的合作。他推动了 Android 和搜索部门的合作，使得 Google Now 成为 Android 系统的重要功能；他在 Svelte 项目中投入了资源，使 Android 可以在廉价、低性能的设备上良好运行；他取消了为触屏笔记本开发 Android 版本的项目，将精力放到了平板、智能电视和可穿戴计算机上；他帮忙促成了对 Nest 的收购，然后关掉了 Android 内部的智能家居项目，把这方面的任务交给了 Nest。
与此同时，Pichai 努力改善与其它公司的关系。2013 年 4 月，他与 Larry Page、首席商务官 Nikesh Arora 一起去韩国拜访了三星高管。他说，这次旅行的目的是表达尊敬。“我希望一种更亲密、更直接的交流。” 他说。当然，Google 与三星的关系。今年 1 月的时候，三星展示了自己的 Magazine UX，导致 Google 高管的愤怒。为此，Sundar Pichai 与三星的高管进行了数次会谈。最终，三星表示了让步，后来，双方还达成专利互换协议。
除了生产 Android 设备以外，三星也在开发 Tizen 系统，试图减少对 Android 的依赖。对此，Pichai 说，“在我看来，Tizen 是人们应该有的一种选择，我们需要确保 Android 是更好的选择。”
在 Piper Jaffray 的分析师 Gene Munster 看来，Pichai 已经化解了三星的威胁。“两者的关系永远不会完美，但是我认为它们的关系还不错，” 他说，“底线是，它们彼此需要。”
对于生产商来说，今年的 I/O 大会也在预示 Android 生态圈的新变化。在过去，Google 总是选择秋季发布 Android 新版本。制造商们抱怨说，由于发布时间太晚，他们不能提前为圣诞节做准备，同时，相比每年开发 Nexus 手机的厂商，他们也处于不利地位。今年，Pichai 会在 I/O 大会上宣布 Android 的下一个大版本。这是为了增强透明度。“我希望人们更早地了解我们所做的事情，” 他说。
图片来自 cnet
