微信之外，有人选择了 Telegram
几乎任何软件工具发展到后期就会不可抑制地变得臃肿。比如微信、微博、Facebook、Twitter，最初的目标是单纯的，然而随着商业化的需求提上日程，产品功能不可避免地增加，而团队的注意力被新功能所吸引，对核心体验反而开始缺乏照顾。一名追求产品美感的创业者向我感叹：“太多公司的产品被财报绑架了。”
最近在国内开发者圈子里，还有创业者圈子里使用得越来越多的 IM 工具 Telegram 或许可以一直改善即时聊天的交互体验，而不会被商业化的目标而稀释产品的目标。在官网上，它称自己将是一款免费的非盈利产品：
Telegram 没有盈利的打算，它永不销售广告，不接受外部投资。它也不会被收购。
换言之，Telegram 无论内部还是外部，都不会承担财务目标。在不谈钱就伤感情的科技创业圈里，作出这样的承诺的产品简直是异数，但你不得不承认，这样做很有种。Telegram 的资金主要来自 Digital Fortress 基金会的赞助。这家基金会的背后是 Pavel Durov，欧洲最大的社交网络 VK 的创始人，常常被誉为是欧洲版 Mark Zuckerberg。在俄罗斯国内，他以跟普京唱反调而著称。
Pavel 的经历也算传奇。他 21 岁时创办 VK，截止 2014 年离开俄罗斯，这家社交网站的越活跃用户已经高达一亿。——关于离开俄罗斯这件事，也值得一谈。2014 年 4 月 1 日，他发布了一次公告，声称他将卸任公司 CEO 一职，大多数人以为这是愚人节玩笑，结果接下来发生的事情让人目瞪口呆。在 4 月 16 日公开拒绝为俄罗斯安全部门提供 Alexey Navalny 相关的资料后一个星期，也就是 4 月 21 日，他突然间宣布被公司开除了。之后，经历了一段颠沛流离的日子，他带着 12 名程序员在德国柏林落脚。
个性鲜明，在了解 Pavel 的事迹后，很容易得出这个印象。他曾经把现金折成纸飞机，从莫斯科的办公室抛向外面的大街上，然后看着街头人群争抢的情形，一边大笑一边用摄像机拍了下来。然而，他也不缺乏改变身边社会的勇气，他曾经发布宣言，希望改善俄罗斯的现状。而且在俄罗斯民间越来越热衷于讨论出国的时候，他还是多次表示将一直呆在俄罗斯，直到被迫离开。
现在，与 VK 脱离了关系（他曾经发誓不会放弃自己的股份，占 VK 12%）的 Pavel，一门心思扑在了 Telegram 上。——在接受媒体采访时，他毫不讳言，称 “开发 Telegram 最重要的理由，是为了构建一个避免俄罗斯安全机构介入的沟通方式。”
或许自从创立 VK 之后，就一直遭到俄罗斯相关部门的骚扰，所以从 2013 年 Pavel 第一次让 Telegram 上线之时，就提供了私密对话模式。处于这个模式下，Telegram 为一对一的聊天提供端对端加密，而且聊天记录不会保留在服务器上，除此之外，还可以设定聊天记录定时销毁。官方称，端对端的加密模式是基于 256 位对称 AES 加密，RSA 2048 的加密和 Diffie-Hellman 的安全密钥交换协议。
Telegram 希望彻底保障用户的通信安全和自由。许多社交网站注册了之后就难以删除自己的账户：
- 故意设置门槛，让用户难以删除自己的账户；
- 或者，即便用户删除了账户，他在社交网站上上传过的资料被偷偷地保留了下来。
但在 Telegram 上就不会这样，想删除账户，只需要一个按钮就搞定，删除了自己的账户之后，所有相关的资料也都销毁，不会在网络上留下蛛丝马迹，被别人利用。在 Twitter 上，有人说 “Telegram 这样的做法实在太不大数据了。”
对于国外的用户而言，Telegram 除了可以保证聊天的内容不会被第三方得到以外，可传输大小高达 1.5 GB 的文件，聊天记录可以在多平台同步（Telegram 提供了桌面客户端），以及无需智能手机也能使用都有相当的吸引力。
而对于国内部分用户而言，Telegram 的魅力则更多地来自 “逃离微信”。由于国内的社交文化是 “公私不分” 的，所以微信通讯录在膨胀的同时，许多自己不关心的杂七杂八的信息也出现在微信朋友圈上。还有的就是会被一群人拉去不同的微信群里，里面尽是一些陌生的朋友。当然，对于有 “产品洁癖” 的人来说，微信的臃肿也成为了嫌弃的地方。
当然，不见得所有人的微信都呈现这样的状态，大部分人的微信好友数量不破百，每天发朋友圈的频度是 1 到 2 条，所以只有成为社交节点，才会被中国式的 “面子” 社交文化，以及开放的互联网所捆绑。所以，率先使用 Telegram 的中国用户，正好是活跃互联网创业者不足为奇。——他们对聊天的安全性也十分注重，毕竟有些沟通内容会涉及商业机密。
Telegram 另外一个让人感到特别的地方是，团队的真正产品似乎不是 Telegram 这款 IM 类 app，而是它背后所依托网络传输协议 MTproto。后者由 Pavel 的兄弟 Nikolai Durov 研发。Telegram 并不介意别人将自己的产品拿去修改和使用，它在所有平台上的客户端都是开源的，源代码放在官方网站上供人下载，以及修改（遵循 GPL v3 许可协议）。从比特币投资者变成天使投资人的李笑来，最近就用一个星期的时间，开发了一个基于 Telegram 的第三方客户端 Dove。
李笑来说，“（我）觉得 Telegram 挺开放的，未来可能在这上面长出很多有意思的东西。另外，总体上，它是个比较让人喜欢的软件。”
不过，Telegram 的服务端是闭源的。
看到 Telegram，我总不自禁地将它与 App.net 相互比较。后者也由理想主义者创办，想法是希望通过付费的方式，维持社交网站的运营，而无需依赖广告收入。它所针对的是日渐的商业化的 Twitter。App.net 也很重视生态，它开放 API，让开发者开发第三方客户端，不过这样的举措似乎并不凑效，App.net 最后连工资都发不出去。
Telegram 背后的 Pavel 的资金更加充足，而且长期目标也很不一样。Telegram 客户端的开源与服务端的闭源，都似乎表明 Pavel 更加在意的是 MTproto 通信协议，Telegram 只不过是一个承载这个通信协议的产品，或者盈称之为 “母体”，后来那些基于客户端所研发的衍生品，将扩大 MTproto 的用户群体。
现在还很难想象 Pavel 会如何运用 MTproto，毕竟一个可以创造一亿用户社交网络，而且如此特立独行的人，他脑海里的想法本来就就很难简单定义。不过，Telegram 现在似乎正在着手改进即时聊天中的体验，最近上线的新版为群组聊天提供了 “提及别人” 以及 Hashtag 的功能，方便多人沟通，以及归纳话题。
Telegram 正在快速成长当中，或许重视隐私的你，也有兴趣试一试。
