引爆流行的 Dropbox

Dropbox 是一个 “简单” 的产品，而这款简单的产品所取得的成绩却不简单：如今已经拥有 5 千万名注册用户，而且尽管 96% 的用户都是免费使用，但公司依然获得 2.4 亿美元的收益。有一个数字值得注意，Dropbox 的用户数量是一年前的 3 倍。福布斯专门撰写了关于 Dropbox 的故事。

都是 U 盘惹的祸

Dropbox 是一个可以随时同步文件的云端硬盘，一个取代 U 盘的服务，实际上，Dropbox 的诞生的确和 U 盘有关系。Dropbox 的创始人兼 CEO Drew Houston，在一辆开往纽约的大巴上冒出了这个念头——他当时打算在波士顿骑行四小时的中间工作，然而他忘记带上 U 盘，更糟糕的是，他的笔记本电脑没有存放任何与工作有关的代码。

他马上开始设计一个工具，能够通过网络同步文件。四个月之后，他带着他的点子去见 Y Combinator 的 Paul Graham。对方愿意投钱，但要求 Houston 两个星期内找到另一个合作伙伴。通过朋友，他找到如今的伙伴 Arash Ferdowsi。于是，Y Combinator 投资了 1.5 万美元，Dropbox 开始起步。此时，是 07 年。

能够获得 Paul Graham 的投资，证明 Houston 的点子具备一定的潜力，然而好点子就一定能保证成功吗？

邀请链接取代传统网络营销

从 08 年的 20 万用户，发展到 2011 年的 5000 万用户，Dropbox 的用户增长数量惊人。其中一个原因是，在当今时代，拥有多台数字设备的人越来越多，他们发现 “同步文件” 很麻烦——平时在电脑上的文件无法方便的传到智能手机、平板电脑中。而这正是 Dropbox 要解决的问题，而且 Dropbox 还解决得很漂亮，只要把文件放进同步文件夹，一切在不知不觉中完成，用户无需额外操心。

尽管有一个好的出发点，Dropbox 在 “引爆流行” 的道路上也交过学费。在一年前的演讲中，Houston 承认 Dropbox 曾经聘用搜索引擎推广专家，“找一个营销专家，购买 Google 广告关键字”，但是这样做收效甚微，他们发现每新增一个注册帐户，他们需要支付 300 美元。对于一个没有多少现金的新创公司而言，这是一个难以承受的成本。

广告宣传效果糟糕的原因还在于，U 盘其实很好用，没有人去寻找 U 盘的替代品。但既然云储存有市场需求，那主动创造用户的需求如何？他们改变了方式，只要用户邀请别人注册，就奖励 250MB 同步空间，这种方式获得了极大成功，如今有四分之一的新用户来自于邀请链接。

改变宣传方式，通过邀请连接，创造用户需求，结果就是 Dropbox 引爆流行。

引爆流行

在获得一次与 “超级投资人”Ron Conway 进餐的机会时，Houston 小心翼翼地向 Conway 开始解释 Dropbox 是什么时，Conway 打断他，说：“我知道，我一直用着它。” 不管 Houston 有没有意识到，此时 Dropbox 已经变得非常有名。

如今很多企业都在使用 Dropbox 作为文件同步工具，方便团队之间的协作。一家位于威尼斯的手表设计公司，可以利用 Dropbox 与阿根廷的设计师分享设计原稿。海地的救援人员通过 Dropbox 来更新死亡人员名单，并与其他城市进行分享。专业的体育竞赛团队在 Dropbox 存放竞争对手的比赛录像，便于他们随时随地连接。

尽管邀请链接是一个比较私密的传播方式，但威力巨大，它让人们注意到文件同步原来是个非常重要的需求，让 Dropbox 成为流行的工具。