现实中的红岸基地——世界上最大的射电望远镜 FAST
还记得《三体》里雷达峰山顶的红岸基地吗？现在，中国建世界上最大的单口径射电望远镜，也许这就是现实中寻找地外高智慧文明的神秘基地。
7 月 3 日，世界最大单口径射电望远镜——500 米口径球面射电望远镜 FAST（FAST：Five-hundred-meterAperture Spherical radio Telescope）在中国贵州省平塘县大窝凼洼地的完成最后一块反射面单元的吊装，自此 FAST 主体工程完工。
这部目前世界上最大的单口径射电望远镜（FAST）耗时 5 年建成，造价 12 亿元人民币，有 30 个足球场大，口径达 500 米。
（腾讯视频）
射电望远镜的基本原理是，投射来的电磁波被一精确镜面反射后，利用天线（抛物面）实现投射来的电磁波的同相聚焦，收集天体的射电辐射，接收机将这些信号加工、转化成可供记录、显示的形式，终端设备把信号记录下来，并按特定的要求进行某些处理然后显示出来。
简单地讲，射电望远镜主要接收天体射电波段辐射的望远镜，可以接收来自太空当中无线电信号。其接收的信号源包括肉眼可以看见的星星，或者是外太空的人造卫星，这些天体会发射不同波长的无线电信号。
对于射电望远镜而言，灵敏度越高，望远镜探测微弱无线电的能力就越强。而想要提高灵敏度，就需要扩大射电望远镜的口径。
而 FAST 的 500 米的口径则意味着其具备更高的灵敏度。理论上说，FAST 能接收到 137 亿光年以外的电磁信号，这个距离接近于目前可视宇宙的边缘。
FAST 超强的灵敏度和对脉冲星的引力波进行检测的功能，有利于探索太空，寻找有关宇宙起源的线索和智能生物的迹象，所以其主要功能在于寻找和研究宇宙中的脉冲星、寻找外星生命等方面。
官方表示 FAST 将在九月开始运作，加上作为世界上最大单口径射电望眼镜，要确保 FAST 探测宇宙中的遥远信号和物质的清晰度和准确度，在接下来两三年需要对该射电望眼镜进行调试。所以短时间内不太可能出现 FAST 重大发现的相关消息。
与美国阿雷西博 300 米射电望远镜相比（在此之前，美国阿雷西博射电望眼镜是世界最大的单口径射电望眼镜）。FAST 突破了射电望远镜的百米极限，灵敏度也对应提高，开创了建造巨型射电望远镜的新模式。
而作为世界最大的单口径望远镜，FAST 有望在未来 10 年到 20 年保持世界一流设备的地位。
未来我们是否会像叶文洁一样接收到来自宇宙中另一个世界的信息：
“不要回答！不要回答！不要回答！”
题图来源：Gettyimages
