ChinaJoy 2018 手游占据半壁江山,高通也说今年是游戏手机元年
2017 年的游戏市场,呈现出了百花齐放的画面,这一年里,主机游戏市场里有 Switch 这样拯救任天堂的划时代产品;而在 PC 游戏领域。《绝地求生》的大热,直接带动 PC 选购的升级潮;到了手机游戏里面,腾讯和《王者荣耀》无疑是去年最大的赢家。
这些频频出现的亮点,让去年游戏市场的容量继续增长,其中驱动游戏行业继续往前(钱)的主要驱动力在下图就可以看到:移动游戏,尤其是手机游戏,成为了目前最吸金的领域。截止到 2017 年底,全球的移动游戏玩家多达 21 亿,平均每 7 个人里,就有 2 个人玩手机游戏。
▲ 图片来自:品玩
时至 2018 年年中,游戏行业的趋势越发明显,在刚刚结束的 ChinaJoy 上,虽然 ShowGirl 的着装尺度要比往年更为保守,ACG 元素也更为纯粹一些,不过这并不影响人们过来看展的热情。在四天的展会期间,ChinaJoy 的观展人数累计高达 35.45 万人次,比去年增长 1.18 万人次;其中 8 月 4 日单日观展人数高达 13.39 万人次,再度刷新去年 12.1 万人次的历史纪录,创历届 ChinaJoy 单日入场人次之最。
移动游戏因为设备的入门门槛低,获取难度低,以及随时随地可玩,让人们接触 ACG 文化的熏陶愈发容易,这可能是 ChinaJoy 人数越来越多的助力因素之一。反过来,ChinaJoy 的参展商情况,一定程度上反应了当下的游戏趋势。
比如,微信小游戏出现没多久,目前也已经有小游戏参展商;作为手机芯片厂商,高通则首次来到 ChinaJoy。坦白说,高通参展其实有点儿晚了,移动游戏去年就已经十成独占其六还要多,去年高通出货的主力芯片骁龙 660 则是划下一条红线:骁龙 660 及以上的具备更强劲性能的芯片才可以畅玩《王者荣耀》的高帧率高清模式。
游戏手机为何都是骁龙处理器?
而在今年,随着搭载骁龙 845 的机型开始铺货,一个新的概念随之席卷而来:游戏手机。
在 4G 即将往 5G 过渡的当口,智能手机到如今已经相当成熟,形态上各种真·全面屏手机开始出现,功能上我们也见过了拍照手机和音乐手机,可以这么说,游戏手机概念的出现一方面是手机发展中会必然出现的分支,另一方面,也是适应了移动游戏的迅猛发展和性能需求。
目前游戏手机的领域中,出现了两绿两红的格局。两绿是雷蛇游戏手机和黑鲨游戏手机,两红则是努比亚旗下的红魔游戏手机,以及玩家国度的 ROG Phone。这四款手机均采用了高通的骁龙移动平台,早些发布的雷蛇和红魔游戏手机用到了骁龙 835,黑鲨和 ROG Phone 则用到了最新的骁龙 845。
对比游戏电脑所看重的 CPU 和独立显卡,手机端的芯片集成度明显更高,一片 SoC(系统级芯片)上已经集成了 CPU、GPU、ISP(图像信号处理器)、DSP(数字信号处理器)和 Modem 等等元器件。因而,在游戏手机上,一片 SoC 几乎决定了这款手机在游戏上表现如何。
和游戏电脑另一个巨大的不同是,不管是什么手机,都不可能无时无刻拖着电源进行使用,即便是游戏笔记本,它的电池一般也就能支撑两个小时左右的游戏时间。所以,游戏手机所面临的问题就是不能无节制地去挥霍处理器的性能,这样做的后果就是续航尿崩和发热爆炸。这就是,如何搞定性能,能耗和发热之间的关系。往更深的层面追究,还有 CPU 的大小核心如何调度,GPU 要不要堆砌核心提高上限性能等等问题。
其实这就是高通在 ChinaJoy 上讲的主要话题:骁龙旗舰移动平台可以带来良好的移动游戏体验,这就是为什么当下所有以 “游戏手机” 命名的手机,都在用骁龙旗舰移动平台的原因。
在目前的旗舰处理器阵营中,骁龙 845 拥有最小的芯片总面积(上图 A11 芯片未集成基带,算上基带应该比骁龙 845 大一些,比麒麟 970 略小)。因为均采用了 10nm 制程工艺,我们可以简单理解为,骁龙 845 因为面积更小,在能耗比上发挥更优秀,尤其是骁龙 845 中的 Adreno 630 GPU 部分。
按照高通的说法,Adreno 630 模块,并不仅仅是一个图形处理器,更是一套视觉处理子系统。相比于前代,Adreno 性能提升 30%,同时能效比也提升了 30%,这就保证在高性能运行游戏时,能够减少热损耗,同时提升手机的续航能力。
AIE 起到什么作用?
在游戏电脑上,我们完全可以不心疼电费,而去把配置堆到老高,并且还能配上水冷系统,也无惧发热。不过到了手机端,我们完全不能采用这样的思路。首先在手机设计中,电池大小和机身尺寸永远在博弈。然后在紧密的机身结构中,如何把机身热量控制好和散出去也是一门学问。
而到了手机 AI 的时代,人工智能 、增强现实、大型游戏之类的高级用途将对用户体验不断提出更高要求。然而,发热和功耗限制了设备能够实现的性能大小。
为了搞定这个问题,CPU 的核心数量开始从单核到双核再到四核,核心数量多了,新的问题也出来了。那就是如何调度这些核心,避免出现 “一核有难,九核围观” 的尴尬景象。通过引入 DynamIQ 技术,高通这边在性能和功耗方面进行调节,并获得更佳的精细程度,比以前的 Cortex-A 四核心集群在调节精度方面可获得多达 4 倍的提升。
这意味着采用了 DynamIQ 技术的芯片能在更严格的发热量限制之下发挥更多性能,从而延长性能的持续时间。同时,DynamIQ 在监控管理系统升级后,大小 CPU 之间所有任务转移现在都可以通过共享内存在单个 CPU 集群之内进行,从而提升了能效。
DynamIQ 技术推出的背景,就是 AI 时代的来临;在这一块,高通还推出了多核 AIE 人工智能引擎。严格来说,高通在芯片上做人工智能平台是将近十年前的事情了,到骁龙 845 已经是第三代人工智能移动平台了。
AIE 由硬件 Hexagon DSP、Adreno GPU 和 Kryo CPU 这些硬件以及软件组成,通过异构计算方案动态分配 AI 运算任务,优化终端侧上人工智应用。这种思路和 DynamIQ 有异曲同工之妙,不过不仅仅是在 CPU 层次,而是在整个的 SoC 层次了,通过对计算性能爆表的 Kryo CPU、支持流畅画质的 Adreno GPU 和 Hexagon 向量处理器的灵活调度,智能的协调游戏环境中的运算,确保酣畅稳定的游戏体验。
此外,在很多游戏手机中都有 AI 的应用,像是 vivo NEX 着力打造的 Jovi AI 体验中,其中就有 “游戏模式”,其实就是用到了高通多核 AIE,在游戏的时候将性能资源优先倾向于游戏应用上。
在《刺激战场》或者《王者荣耀》这样对性能要求较高的游戏之中,AIE 能够智能调度移动平台,在性能、发热和功耗之间取得平衡。各种各样新的游戏形式也开始出现,比如 QQ 高能舞室用到了计算机视觉,用手机也能玩体感游戏。在 Android 端的手机 QQ 中,采用了人工智能引擎 AIE 就可以以加速该游戏组件的帧率,提供更加智能的游戏体验。
庞大的手游玩家群体和百花齐放的移动游戏内容,对移动游戏体验提出了更智能的要求。与此同时,游戏手机元年已经到来,对 AI 能力需求更强的游戏形式开始出现。性能功耗之争还将继续,而战争又开展到了新的阵地当中,芯片厂商对 AI 的底层发力或将为游戏行业和用户带来新的惊喜。