微软收购多点触摸公司 Perceptive Pixel，瞄准办公市场
在微软全球合作伙伴大会（WPC 2012）上，鲍尔默宣布收购了一家很早就涉足多点触控领域公司 Perceptive Pixel（PPI），这家公司由多点触控领域的先锋 Jeff Han 所创立，产品包括 82 英寸超大尺寸的多点触控屏幕。
2006 年，仍然是纽约大学一名研究员的 Jeff Han 在 TED 大会上演示了他的基于 FTIR 所开发的多点触控屏幕。当时 Han 已经实现了双指缩放/旋转图片，同时也实现了支持 5 个手指的操作等。在会场上，他表示这项技术可以用于多个方面，包括数据可视化以及娱乐。虽然视频已经是 6 年前，仍然值得回顾：
2007 年，已经创立 PPI 的 Han 又回到 TED 会场，向观众演示了他一款 8 英尺高、8 英尺宽的多点触摸屏。很凑巧的是，2007 年苹果发布了全世界第一款支持多点触控的手机 iPhone。
在发布会当天，纽约时报记者 David Pogue 甚至直接问乔布斯是否听闻过 Han，以及他的工作成果。当时还有传闻苹果打算雇佣 Han，而且失败了。乔布斯当时的回应是，“我们在这款手机上已经花了两年多的时间”。而 Han 回应是：
iPhone 当然是极好的，而且我曾说过，如果最终有一家公司将这种技术引入消费者市场，那将是苹果。我只希望它能够大一点，这样我能够实现双手操作。
Han 所开发的多点触控技术，在 2008 年已经转化为产品，并赢得电视台的青睐。根据 Washington Post 2008 年的报道，CNN 和其他电视台曾经采购 PPI 的屏幕，在直播新闻节目的时候使用。CNN 的首席制片人 David Bohrman 解释当时它们为何购买的原因：
这（PPI 的产品）是一种令人印象深刻的方式，来解释大量复杂数据。根本上，我们的工作就是将事情解释给人们听，而且我们需要将它们可视化。这（PPI 的产品）能够让我们自然的方式去做，不会有鼠标和键盘妨碍我们。
为何微软要购买 PPI 呢？ReadWriteWeb 认为 PPI 的产品，很适合微软现在所提倡的 Metro 风格。而且 PPI 除了硬件产品以外，还有软件产品，比如 Storyboard，这是一款灵活的演示软件，公司还已经开放了 API 接口，可多屏协作。而软件正是微软收购 PPI 的关键，根据微软的新闻稿，原 PPI 团队将隶属于微软 Office 部门。
为何 Han 要卖掉自己的公司呢？AllThingD 采访了 Han，询问他为何将公司出售给微软。他表示：
我们公司一直和生产力使用场景有关。这是为什么我们一直专注于大屏幕。人们开始思考生产力的时候，他们就想到办公室。
微软 Office 部门的 Giovanni Mezgec 称 PPI 的产品有改变现在会议模式，他还表示公司要将 PPI 的产品变为主流，安装在每个办公室、教室上。
办公室刚好是微软最看重的一块市场，最近这个领域正在受到苹果的挑战。就像昨天文章里提到，超过两成企业 IT 采购人员计划在三个月内采购平板设备。计划采购平板设备的企业中有 84% 选择 iPad，遥遥领先任何竞争对手。这个信号表明，企业的 IT 基础设施开始兼容 iOS 设备。
Surface 的发布，以及收购 PPI 的动作表明，微软要重新吸引办公室白领的目光。
题图来自 hardnsoft
