新 AirPods 获蓝牙 5.0 认证：它仍然只是耳机，但可以办到的事更多了
本以为苹果会在 10 月底的特别活动里发布新 AirPods，但事实告诉我们这款耳机并不会在今年的苹果发布会上到来。不过，在发布会上不出现并不代表这款产品就此湮灭。
近日，外媒 MySmartPrice 就在 SIG（Bluetooth Special Interest Group；蓝牙技术联盟）的数据库里
找到了疑似新 AirPods 通过蓝牙认证的信息，再次确认了新 AirPods 的存在。
更新蓝牙 5.0，W2 芯片也将会一同到来
从 SIG 公布的认证信息看，该产品名为「AirPods」、来自苹果公司，认证在 11 月 1 日获得颁布，型号分别为 A2031 和 A2032。从在售的 AirPods 的型号命名看，这两个型号应分别代表「左耳」和「右耳」两个耳机。
此外，新耳机将支持蓝牙 5.0 规格（目前版本为蓝牙 4.0），这意味着新耳机将用有比现款更远的接收距离、更快的连接速度和更可靠的数据传输效率、吞吐量。
2016 年，SIG 在公布蓝牙 5.0 标准时，就给出过「4 倍距离，2 倍速度， 8 倍蓝牙广播」承诺。从 iPhone 8 / 8 Plus / X 支持蓝牙 5.0 标准的配置看，苹果也开始在终端设备上向这项技术靠拢，因此作为苹果自家的无线耳机产品（Beats 除外），升级蓝牙技术也自然成为了本次新 AirPods 的「必升项」之一。
那么采用蓝牙 5.0 之后，新 AirPods 会得到怎样体验升级？虽然目前网上并没有更具体的产品信息，但我们不妨也可以稍作猜想：
比如在连接苹果设备后，AirPods 设备与终端的距离更远，对于墙壁这些障碍物的穿透能力更强。另外传输速度方面，新技术能让耳机与终端之间的数据吞吐量更快更大，从而降低两者之间的延迟。
9to5mac 给出更直观的例子是，在使用蓝牙 5.0 后，无线设备与终端的传输速度提升到了 2Mbps；而在通过语音控制终端时，指令传输到终端的速度将从 90ms 缩减到 40-50ms。个人认为这可能不会有太大的体验区别，但对苹果一向主打的语音交互和无线连接来说，这是提升整条无线产品线的必要升级。
此外，目前 W2 芯片已在 Apple Watch Series 3 上得到了应用。而随着连接功能的升级，相信该芯片也会被应用在新 AirPods 上。而在交互方面，AirPods 的双击唤醒「Hey Siri」也会被语音唤醒代替。
它仍然只是一个耳机，但可以办到的事更多了
除了蓝牙 5.0 得到了认证，新 AirPods 在其他功能方面也得到了升级。
今年初，苹果获得了耳机生物传感器的专利认证，该专利描述为「配备一个或多个生物特征识别传感器的耳机」。同时，彭博社也在今年 6 月的曝光中表示新 AirPods 将会配备降噪功能，预计该技术最快将会在 2019 年初推出的新耳机中应用。
从目前具备健康监测功能的运动耳机，以及苹果在 Apple Watch Series 4 的健康功能部署看，新 AirPods 所配备的这个「生物识别传感器」应该会被用于心率测量。
目前具备心率测量功能的耳机分别通过三种方案进行测量，其中电极传感、光学传感两种方案已经在心率带和 Under Armour 的运动耳机中得到应用。
而第三种 PerformTek 生物识别，是美国 Valencell 研发的生物识别技术。这也是最有可能被苹果用在新 AirPods 上的测量方案。
该技术在 2012 年通过了美国国家卫生研究院的临床验证，2013 年在艾利和的 On 耳机上得到了应用。
相比于电极和光学，PerformTek 会通过耳道这个在人体相对较薄的皮肤发射红外光，通过红外光的反射波获得颈内动脉系统的脉搏变换，从而得到比传统测量方式更准确、稳定的心率数据。
▲ PerformTek 生物识别工作原理. 图片来自：知乎
MySmartPrice 的发现更进一步地佐证了新 AirPods 增加心率测量功能的可能，他们从苹果在香港地区和欧洲的的商标申请记录看，苹果正试图更新且扩展 AirPods 的产品分类。而在更新的「健康仪器」中，苹果注释了以下内容：
健康仪器，即健康、健身、运动和健康传感器，用于测量、显示、跟踪、报告、监测、存储和传输生物识别数据，如心率、身体运动状况和所燃烧的卡路里。
▲ 首款支持 PerformTek 技术的艾利和 ON 耳机
因此我们可以预见的是，新 AirPods 将可能会朝向医疗健康、运动为主的耳机设备发展。值得一提的是，新耳机还将会加入防水功能。
为何新 AirPods 迟迟不到？更新节奏和新技术可能是主要原因
自去年开始，有关 AirPods 更新的消息就一直在网络盛传，但是从去年到今年，新 AirPods 都迟迟没有到来。这其中的原因，和苹果配件的更新规律和专利技术有关。
2007 年推出的首款 iPhone 所用的是 iPod 耳机的线控型（MA814LL / A），由于这款耳机整体都以苹果经典的白色设计为主，因此这款耳机也获得了「小白耳塞」的称号。
▲ 两款苹果耳机对比（左：旧款；右：新款）. 图片来自：Head-fi
直到 iPhone 5 发布的 2012 年，苹果推出 EarPods（3.5mm）来取代服役多年的「小白」；到了 iPhone 7 的 2016 年，Lightning EarPods 和 AirPods 面世，这时距离 EarPods 推出已经有四年时间了。
所以，苹果更新周边的节奏并不能说是完全跟着市场和消费者去走，更多的是设备和设备之间的联动体验，比如蓝牙 5.0 并不是首次出现在耳机产品上，但是苹果依然还是设备先行配件后走，这种感觉就像「你们玩你们的，我的周边只跟着我的产品走就好」一样。毕竟无论怎么强大，AirPods 依然还是需要配合 iPhone 使用。
另一方面的原因，是专利和技术上的应用。无论是蓝牙 5.0 还是测量用的生物传感器，又或者是在 2017 年展出的 AirPower+（iPhone+Apple Watch+AirPods）的优雅搭配，这些技术都需要经过大量验证才能推出市场。
以无线充电为例，Daring Fireball 的作者曾指出，新 AirPods 延迟出现的原因和 AirPower 的发热情况有一定关系，当用户在像苹果宣传图那样将三款设备放到 AirPower 时，充电板会出现过热的情况。
显然，就目前来说，对于一款输出功率大、体积有限的无线充电板来说，散热是急需设计师解决的问题之一。而放大到新技术连接的联动、生物传感器这些细节，则需要更多更复杂的验证。当然，如果新品能顺利登场，那么将可能会是一次大更新。
不过好消息是，无线充电盒的宣传页已登陆苹果官网，且支持用户独立选配。虽然官网显示的是「目前尚未推出」，但从网络消息看，这两款产品都将会在不久后的 12 月或明年初到来。
题图来源：News
