贝索斯发布登月飞船！「我们将重返月球，并留在上面」

想要探索太空？基地应当建在月球上。

在 SpaceX 一次又一次成功完成火箭发射和回收工作的同时，另一家没那么高调的私营航天公司也在默默前进着。

当竞争对手向着征服火星的方向努力，亚马逊老板杰夫·贝索斯创办的蓝色起源 (Blue Origin)，却把目光锁定了距离我们更近的月球上。

2019 年 5 月 9 日，美国首都华盛顿特区距离白宫不远的公司总部，贝索斯召开了一场发布会，正式宣布了登月计划的更多细节。

议程过半，台上的幕布缓缓拉开：蓝色起源多年斥巨资低调开发的大型登月飞船 Blue Moon，终于问世。

自美国的 Mighty Eagle 和多次推迟测试的俄罗斯 Luna Glob 诞生之后，Blue Moon 是人类时隔多年以来开发的最新一枚登月飞船。

（这个名字同时也是一种天文现象，描述的是一个季度内的第三次或者一个月内的第二次满月。）

登月着陆是一项极其艰难的工作，但是 Blue Moon 的配置能让着陆相对更轻松：飞船的主机能够自主计算控制无重力飞行；像自动驾驶汽车那样，机载的激光雷达能扫描月球表面。配合机器学习技术，飞船可以找到合适的着陆地点；着陆时各种意外都有可能发生，但 Blue Moon 的着陆架可以让在最大 15°倾角的复杂地形上完成着陆操作。

采用液氢燃料推动，Blue Moon 可以达到 6.5 吨最高载荷。在太空中飞行时，飞船和地球（或者月球）上的基地通过激光保持 Gbps 级别通讯带宽。

Blue Moon 追求灵活的载荷空间，舱外顶部可以承载月球车以及其他超大货物。飞船支持标准的 EELV 次级有效载荷适配器接口环，以便利用多余的推力承载更多的货物，完成除登月主任务之外的其它次要任务。

上图： 除了推进燃料外，Blue Moon 还搭载燃料电池仓，可以提供千瓦级供电，不用担心因为进入漫长的月夜，太阳能电池板无法发电，导致飞船无法正常工作/任务损失。因为有燃料电池的存在，飞船可以承载更多重要的月球任务。

Blue Moon 的设计追求模块化和灵活性，将会有多种尺寸的飞船，以应对不同的着陆任务。大号版本的飞船具备载人的能力。蓝色起源计划使用大号飞船让美国人在 2024 年之前重返月球。

以下是 Blue Moon 登月的渲染视频：

许多阴谋论者仍然认为一切是骗局，但事实是人类已经在 1969 年通过阿波罗 11 号成功登月。整整半个世纪后的今天，为什么人类又要重返月球？这样做的意义在哪里？

今年，美国副总统麦克·彭斯曾经号召美国宇航局重返月球，并登陆这颗地球卫星的南极。此前，印度飞船曾在月球两级发现大量的永冻冰，可以用来分解生产飞船所用的，可再生且完全无污染的氢燃料。

现在，地球上强大国家都在研究太空扩张的可行性，比如去年美国总统特朗普曾宣布建立太空部队。此时，月球的优势就显现出来了：不但存在大量可制成燃料的冰，而且因为引力小，在月球上进行太空发射（以及回收）的直接成本比地球小得多。

马斯克让大家相信，火星可能成为地球人的第二家园。而贝索斯认为，不管想要去往太空中的任何地方，月球都应该成为第一站，成为人类太空活动的基地（实际上两者并不冲突。）

「我们这一代人的工作是为探索宇宙建立基础设施，我们的任务是打造通往太空的道路，人类将重返月球，并且这一次我们将留在上面。」杰夫·贝索斯在 Blue Moon 发布会上

蓝色起源宣称将在 2024 年让人类重返月球，正好和彭斯为 NASA 设立的目标一致。但需要明确的是，在蓝色起源试飞 Blue Moon 成功之前，它仍然是一个未经证实的产品。

不过好在，贝索斯的公司在其他产品上的进度，离私营航天领域的老大 SpaceX 并不远。

蓝色起源正在生产和测试名为 New Shepard（人）的载人飞船，可以用来作为近地轨道发射工具，或者载人太空旅游飞船。New Shepard 上周刚完成第十一次测试，将数十个载荷（主要为 NASA 和来自全球的低重力实验设备）送上了 100 公里左右的近地面轨道，并且飞船成功落地回收：

因为只能达到 100 公里高度极限，New Shepard 不能进入「真正的」太空，它本身就是火箭飞船一体，无法发射大型飞船。

蓝色起源也在开发新的重型火箭 New Glenn。和 SpaceX 的 猎鹰重型火箭一样，New Glenn 的设计也是高载荷、可降落回收以重复利用

除了 2024 年载人登月之外，目前蓝色起源还没有发布关于 Blue Moon 试飞、无人测试等其他活动的时间表。