全球最大教材出版商说，以后美国教材都「电子版优先」
从前，再不看书的人，至少在校园中还是能从教科书获得纸质书的阅读体验，但在未来，这个场景也可能会消失。
当地时间 7 月 16 日，全球最大教材出版公司培生教育（Pearson Education）宣布，从现在开始，其于美国市场出版的教科书将全部以「电子版先行」的形式推出。
我们现在已经越了数字（教材）的临界点。
培生 CEO John Fallon 在接受 BBC 采访时说道。如果对「培生」这个名字感到陌生，那集团旗下的朗文、企鹅兰登出版社、哈珀·柯林斯、普伦蒂斯·霍尔等品牌名字也许会带来更多印象。
▲ 经典的《新概念英语》也是培生的产品，图片来自家长帮
对于还是想要实体教科书的人，培生会提供教科书租赁服务，每本租用价约为 60 美元，高于数字订阅版均价的 40 美元/本。对于电子版教材，培生会根据学科研究的发展和内部审核持续更新教材内容。
在过去 40 年来，培生一直以「三年一更」的节奏更新纸质教科书内容，这更新周期也将随着「电子版先行」的推行而延长，纸质书的内容会愈加滞后。
我们年度营收中，超过一半的收入都是来自数字内容的销售，因此，我们认为，像报纸、音乐和广播这些行业一样，现在是时候要按下改变我们生产和创造产品方式的按钮。
对于 Netflix 和 Spotify 一代来说，他们更偏好租而非拥有。
正如 Fallon 所言，不少美国学生都已经选择了电子教材，这个改变只是大势所趋。在这个趋势背后，是美国教科书价格居高不下的困况。
美国的大学教材，巨贵
▲ 图片来自 VOX
你是否曾感到好奇，为什么外国大部分大学生上课都捧着电脑或平板？
事实是，买纸质教科书比买电子产品贵多多了。
▲ 图片来自 Macworld
在美国，大学教科书并不由学校统一订购，学生需要自行购买，而且非常贵。全新的教材单本从数十美元到数百美元不等，一个学年下来费用可高达上千美元。
因此，吃不消的学生自主建立了越来越完善和方便的二级市场，在书店买二手书或在使用电子书成了更多人的选择。从这个角度来看，记笔记友好的 Apple Pencil 和 iPad 搭配是颇有广泛实用价值的。
▲ 二手教材小市集，图片来自 Varsity Book Match
问题是，这样一来，能给出版社带来收入的教科书消费就越来越少了。
为了抑制二手市场，很多出版社开始推出带独立二维码的教科书，学生可用这个账号上网获取其它辅助学习资料和功课，想买二手书或者「众筹共用」一套教材都不行。
RIPG 高等教育负责人 Kaitlyn Vitez 表示，她曾遇到不少买不起带独立账号的课本的学生。有的人最后不得不放弃做该门课网上功课部分，并仔细核算自己要在其它科目获得多少分才能弥补上差距：
更根本的是，你不应该要付费了才能去做一门学科的功课，而且那门学科的学费你也已经付了。你不应该要额外付费才能去参与。
▲ 图片来自 Credible
一直以来，出版商都因高价教科书受到诟病。
为应对，他们于近年开始推出各种类型的「订阅」套餐，或是销售价格比纸质书更低的电子书，声称可帮助学生减轻负担。
但真的是这样吗？
大学教材电子化意味着什么？
▲ 图片来自 Macrumors
等我终于能和其中一个最大教育出版商麦格劳·希尔（McGraw-Hill Education）公司的 CEO 坐下来聊课本的时候，我一直都在问关于书的问题，但他却一直给我谈软件。
NPR 播客《Planet Money》主持人 David Kestenbaum 在节目中说道。
现在我们每天都有 500 名工程师全职在为这个项目服务，每年会生产价值 1.5 亿美元的产品。
麦格劳·希尔公司 CEO 说道，而且，他也很直接地说，我们真没兴趣聊纸质课本。
现在，培生、麦格劳·希尔等大教材出版商和大学合作推出了一种名为「全包权限（inclusive access）」的产品，一种结合了「批发+订阅」的电子书服务模式。
只要学校保证有特定数量学生使用这个服务，出版商就以相对低廉的价格向他们集体提供整个学年的电子版教材。
虽然嘴上说这是为了减低学生用书成本，但对于出版商而言，这更能稳定市场份额，并建立了更强的议价和控制能力。
▲ 图片来自 Odyssey
今年 2 月，培生和南加州最大的理工学院 Trident Technical College 的合作就爆出了丑闻。
据报道，培生和学校约定，如果没有 1.2 万学生参加 2019 学年的「全包权限」项目，培生就有权利要求学生按教材原价购买。似乎，学校为了获得足够参与的人数，涉嫌「诈骗」学生，阻止他们从其它途径获得教材。
另外，我们在此前文章中也曾讨论，在购买电子书书时，我们只是拥有了特定时间内单纯的阅读权利。
所以在使用电子书后，学生也无法在学年结束时出售旧课本来补贴开支。而对于订阅类用户而言，在一个学期后连阅读权可能都没有了。
▲「买教材换钱啦」， 图片来自 Varsity Book Match
除了在消费上的影响，《卫报》的一篇评论则专注于纸质教科书消失带来的感性上缺失。
如果你不再拥有实体的教科书，不仅你当下的体验被糟蹋了，你还剥夺了自己未来的童年回忆。旧课本上的笔记就像一台时间机器，一个备忘录，一根将不同代学生串联起来的丝线。
只有当培生能将写笔记和涂鸦变得和用实体书一样方便和持久，而且还得通过云服务带来「书香」和旧书的折痕，它的到来才值得欢迎。
事实是，订阅制下的美国大学生，很可能在一个学期后就再也看不到这些教材内容了。
题图来自 Tools & Toys
