另一股潮流：硬件创业始露尖角
2009 年，《连线》一篇名为《硬件从创意到实现之难》的文章开头这样讲到：
“电子消费品领域曾一度只是大公司的战场，但近几年，有很多生气勃勃的公司强势进入。虽然进入这片战场的门槛变低很多，但这块领域还真不是个捞钱的好去处。”
2009 年难产甚至失败的著名例子有：
- Michael Arrington 的 CrunchPad 在经历了一场口水战后，被 Arrington 放弃。
- Fitbit，一个售价 100 美元的运动追踪器，也拖延了数个月才被放出。
《连线》最后总结道，硬件创业应该考虑到一下诸多因素：
- 一个充满智慧的设计
- 对时间和成本的平衡
- 能聚集起一帮合适的人
3 年过去，整个硬件创业的环境似乎开始变好。
之所以这样说，是因为出现了一个又一个围绕 iPhone、iPad 或者其他平台的外设设备。
三年后，当 《连线》再度采访时，情况已经有了很大变化。《连线》将变化归为 Kickstarter。
科技创业者、纽约硬件 – 软件设计工作室的创始人 Uncommon（这个牌子的 iPhone 保护套在女生中颇受欢迎）这样说：
“现在有越来越多的硬件创业团队冒出头来，他们做的事情就像智能手机一样，把本需要在电脑上完成的事情放进日常生活中完成。”
随着硬件制造成本的降低和各大平台的日臻成熟，硬件领域的创业团队开始像软件领域那样，开始进入一个爆发期。
众多的创业团队中，有一支名叫 Yobble。它创始人是 Colin Karpfinger。他们的作品是一个 iPhone 外设，其实就像是两个头的数据线，只不过另一个头，如它的名字描述的那样——“Air Guitar”，可以用来在空中扫动，做弹吉他状。
之所以提到他们，是因为他们仅仅花了 3.2 万美元就生产出来了自己的设备，并且让它们在各大渠道铺货。包括 Best buy 和 Griffin。
而这 3.2 万美元背后，其实不仅是一个钱的问题，而是一个创业生态圈的问题。
得益于苹果的火爆和风靡，铝材加工的价格大幅下跌。而电商的发展，又给初期的硬件创业团队节省了渠道费用。
“现在创业团队可以拿着刚筹到的 5 万美元去中国，然后看着自己产品被制造出来，再送至市场。”
Joe Garrison，一个非常流行的硬件破解设备 Saleae 的制造者，在接受《连线》采访时如此总结。
而作为一个硬件初创团队，他们背后还有一个成熟的融资平台—— KickStarter。在硬件创业领域，KickStarter 不仅扮演者出货渠道角色，还有一个融资管道角色。虽然 KickStarter 带来的资助者就是消费者，他们比传统投资者或许更难伺候，比如他们难以容忍产品生产的拖延、项目的变更，不允许无尽的原型机开发等等。但这至少给了创业团队获得支票的机会——而很多优秀的创业团队，就因为缺了这个而死亡。
Yobble 的 3.2 万美元就来自 KickStarter 的预先支付。与 Yobble 合作的中国生产商生产出每个 Air Guitar，都将其插进 iPod Touch 做检测。
上个月，Yobble 的 “Air Pick” 产品被送到 Kickstarter 资助者手中，第二批也已经在路上。一个月后，Air Pick 将在一家不能透露名称的零售商中开卖。
Karpfinger 现在明显比他的前辈们幸福 —— 到现在，他已经在考虑他们下一个产品了。依旧是基于 iOS 平台：
“我们可能会做一个环绕在手腕上的外设 —— 辅助大家玩体育游戏。”
题图来自 Wired
