iPad 有望获得第二块屏幕和 E Ink 外设？

巧妙地将键盘和保护盖融为一体，兼顾了便携性和实用性， Surface 的键盘保护盖很酷。

不过，Surface 的竞争对手也有同样想法。美国专利局公布了苹果去年提交的一项专利，专利描述了一种新的 Smart Cover，可以成为 iPad 的第二块屏幕，键盘，太阳能电池等等。

这项专利叫 Cover Attachment with Flexible Display，以触摸屏为基础，探索了 Smart Cover 的可能性。

内嵌屏幕的使用场景

苹果和微软对保护盖的想法不太一致，微软宁愿将保护套作为一个整体，而 Surface 的姿势通过底座或者其它工具来调整。而苹果的想法则是，在保留保护套作为“支架”的功能上，再添加第二块屏幕等功能。

根据专利文件，Smart Cover 上的屏幕打算使用耗电量较低的 AMOLED。

在会议中使用 iPad

FIG.2A 这张图片展示了苹果一个想法，当 Smart Cover 折叠起来成为 iPad 的键盘架时，保护盖的另一侧可以显示一些信息，包括社交网络上的动态，文字处理应用中最近输入的字句，还可以显示用户的姓名。它可以取代会议桌牌——如果该公司全面部署 iPad 的话。

最后一个场景跟实际距离比较近，不过要看公司高管中有多少人持有 iPad。

电影控制器

在 FIG.2B 中，当 Smart Cover 把 iPad 直立起来之后，另一侧直接显示硕大的控制按钮，包括播放、暂停、上一首、下一首，还会显示电影名称与进度——这或许能够避免点击屏幕打断观影。但这种方式是否真有必要？尤其是在背面显示自己正在看什么片子。

E-Ink

专利包括在 Smart Cover 上嵌入 E-Ink 屏幕。如果使用这种屏幕，那么就不必考虑保护套的供电方式，因为 E-Ink 屏幕本身耗电量极低；但功能可能将仅限于展示信息，比如说日历、文字等等，无法向触摸屏那样与用户产生更多的交互。

专利显示苹果还打算采用彩色 E-Ink 屏幕，而 FIG.7C 显示，若整块保护套都覆盖着 E-Ink 屏幕，它可以显示不同的图案，这些图案还可以更换。

E-Ink 屏幕成本越来越低，并且已经开始用柔性塑料替代玻璃层，抗损能力大幅提升，进入外设并非不可能。

更多电力供应方式

在专利文件的描述中，Smart Cover 并不打算利用 iPad 提供电力。苹果希望内嵌了屏幕等耗电零部件的保护套能够自行供电，与 iPad 分开之后，Smart Cover 仍然能够独立使用。

苹果探索了不同的电力供应方式：

太阳能电池板

在 FIG.3A 中，苹果展示了利用了太阳能供电的方式——Smart Cover 上覆盖三片太阳能电池板，作用是为保护套上的小屏幕供电。

这个小屏幕可以显示最近打开过的应用，我们可以直接点击图标切换应用——这个功能比较实用。另外，这个屏幕还可以显示 PDF 文档中的书签。专利文件称，这个小屏幕还可以令应用拥有其它的交互方式，当然这要看应用的支持。

射频能量收集器

FIG.3B 显示除了太阳能以外，苹果还打算设置射频能量收集器为 Smart Cover 提供能量，这意味着 Smart Cover 可以利用 Wi-Fi，手机无线基站，甚至电磁波作为能量供应源，室内室外都可以充电。

屏幕方面的作用，与 FIG.3A 中描述的无太多差别。不过在专利描述中，苹果认为射频能量收集器，还能够为 iPad 低耗电量的任务供电，比如显示通知，或是为温度传感器供电。

作为输入设备使用

作为键盘使用

在 FIG.5 中，苹果展示了一个和 Surface 键盘保护套类似的设计——不过苹果并没有将保护套和键盘融合在一起，而是额外提供了一个键盘周边，而且键盘上面还包括内嵌了一个触摸屏。

尽管形态上可能有所差异，但苹果的某些想法和微软相近：

这一结构能够为用户提供与笔记本电脑相近的体验。

增加触摸屏或许是为了弥补 iPad 不支持鼠标等指点设备，接上键盘依然需要不停点屏幕的缺陷。

这个键盘保护套可以通过有线、无线两种方式与 iPad 连接，并且期望提供比较好的触感。

作为触摸屏使用

FIG.6 这张图片与 FIG.5 相似，只不过作为键盘的部分换上了大面积的触摸屏。根据专利文件描述，这块触摸屏可以显示虚拟键盘按钮，而且可以显示最近打开过的应用，和 FIG.3A、FIG.3B 的想法类似。

而在图片上，苹果展示了用户还可以使用触控笔在上面绘图。不禁让人联想之前苹果申请的 Smart Pen 专利。

如果苹果真的实践这个想法，生产出第二块触摸屏出来，不知道届时价格高到哪个地步。不过专利只是专利，最终这些概念会不会变成产品还很难说。

题图来自 tidbits