虚拟触觉来了，用它能摸到千里之外的人 | 近未来㉓

我们早已习惯通过互联网听到和看到千里之外的人，但假如能摸到呢？

任天堂的游戏主机 Switch 有一个叫做「HD 震动」的功能，当游戏里出现一些有震感的场景，例如在《星露谷物语》里锄地，在《塞尔达传说》里有神庙升起而地震，Switch 的手柄会根据事件的震动幅度，给予不同力度的震感，让人更加身临其境。

另外，iPhone 上的 Taptic Engine，也能在我们调闹钟的时候，通过有轻有重的震动反馈，给我们一种仿佛是在调物理上真实存在的闹钟的感觉。

只是，这种只有一个两个震动马达的触感体验，虽然能模拟得出轻重感，但整体来讲，最终的震感反馈还是太简单了，可模拟的场景并不多，那假如给你一堆震动马达呢？

贴在皮肤上的「震动马达」

据 AFP 报道，《自然》杂志发表了一项关于皮肤表面的无线触觉反馈界面的研究，它能够通过内部数个和硬币差不多大小的微型震动驱动器，每个驱动器以每秒可多达 200 次的震动，细腻地模拟出与他人交互时所产生的触觉，而不是简单的震动这么粗暴。这就像是给皮肤戴上了一副「VR 眼镜」，所以，也许我们可以叫它「VR 皮肤」。

▲图片来自：nature

而且，就目前的实际产品而言，这个装置也真的像皮肤一样，因为研究者把这些驱动器嵌入在十分柔软的硅树脂里，这能减轻贴在我们皮肤上时所产生异物感，越来越像药膏贴了。

更 awesome 的是，因为该装置能够直接无线供电和无线操控，连电池都省了，使用的时候并不会让你变成 ICU 病人那样，有很多根线连着电脑或者插着充电，直接往上一贴就 OK 了。

之所以能做到各项数码设备都梦寐以求的无线状态，全靠这「VR 皮肤」里的驱动器们，每个只需要 1.75 mW（毫瓦）就能如常工作，需求的功率极低，作为对比，目前商用的单个驱动器一般都得大于 100 mW。

「触摸」虚拟

西北大学做了这么一个演示，一孩子在背上贴了这块「AR 皮肤」之后，屏幕另一端的妈妈通过抚摸电脑屏幕，把相对应的触觉传递到孩子的背部，相比于看到和听到，来自妈妈的抚摸，或许能触发孩子更深层次的情感，当然，也不排除是惊悚感。

▲图片来自：美国西北大学

从这里，我们就能发散地联想到更多的使用场景。

例如一对异地恋的情侣，想有一个大胆的想法的时候，就可以通过这一 VR 皮肤远程手牵手增进感情。

假如把「电子皮肤」做成一件覆盖全身的紧身衣，还可以在打《战地》的时候，获得身居枪林弹雨中的真实感受，再配合 VR 或者 AR 眼镜，一个能「触摸」到的数字世界可能真的要来了。

回想起没多久之前才在《头号玩家》里看到，男女主角网络约会时，你侬我侬的虚拟触觉传递，一年之后就能在现实中体验到了，而这个仿佛梦一般的场景，又不需要像《盗梦空间》或者《刀剑神域》那样把命都给搭进去就能体验到了。

▲ 图片来自：量子位

还有，除了对网络世界意义重大，医学用途也少不了，例如能让义肢「拥有」触觉，而且已经有实际案例了。

在长达八年的伊拉克战争中，一名叫做加勒特 · 安德森（Garrett Anderson）的士兵，因为在战场中被手榴弹的碎片击穿了右臂，被迫截肢到肘部。不过由于安装上了义肢，基本的日常起居活动能力，并没有因此出现太大的障碍。

但问题是，因为没有触觉，安德森没法拿捏轻重感，例如差点就把他妈妈的手给握骨折了；而在牵着他两个小孩的时候，也只有一边有感觉。显然，虽然功能性上没有了阻碍，但在情感以及某些小细节上，依旧没法弥补回来。

而在西北大学的研究团队找上门来之后，安德森的这种状况有了好转。

▲ 图片来自：AFP

研究团队将触发的装置与义肢结合，然后把「AR 皮肤」贴在手臂上，如此一来，安德森的义肢手指所能感受到的触觉，就会立马传递给手臂的皮肤，「曲线救国」恢复触觉。

更令人惊喜的是，在使用了一段时间之后，大脑似乎把这一模拟的、异位的触觉，真的当成是来自义肢的，安德森感觉自己的义肢「活」了起来，而研究员美国西北大学材料科学和生物医学教授 John A. Rogers 将这种以假乱真的情况，称为「替代感觉」。

未来还有…….

Rogers 在接受 Deeptech 采访时表示，登上《自然》只是这一研究的起点，不过也许会在一两年之内进行商业化。

而接下来要着手解决的，还有震动的精细度问题和电流问题。

香港理工大学纺织及制衣学讲席教授陶晓明在《自然》杂志中有讲到，人体皮肤能够分别亚毫米级别的触觉，但现今已有的产品仅为毫米级别，使用的时候还是能感受到不足够「高清」。所以未来还需要将其微型化到原来的十分之一到三分之一，以达到近乎完美模拟真实触觉的效果。

▲图片来自：AFP

此外，由于目前该装置的每个驱动器电流高达 5 毫安，这相当容易导致机器发热以及影响驱动器的稳定性，这也是在商用化之前亟需解决的毛病。

其实爱范儿此前就已经报道过一项用「机械手套」实现模拟触感的技术，但那还只是局部的模拟，而且产品体型巨大，今天谈到的「VR 皮肤」则更加的微型化，未来还可以通过离散化设计直接覆盖全身，把我们整个人都带入到虚拟世界当中。在未来再配合上 VR 、AR 设备，便能够让视觉、听觉、触觉都虚拟化，在虚拟中体验不可能。