世界上最后一个深海实验室，隐藏了人类未来的秘密

如果世界末日来了，人类站在荒废的土地上，仓皇奔往未来的逃生门，我们应该往哪去？

有人说，是太空。有人说，是海洋。

现在有一个地方，正把两者结合起来——Aquarius Reef Base 深海实验室。

这个处于海底 18 米的实验室，不仅让人们体验着真实的海洋生活，也正成为人类太空飞行的绝佳模拟地，未来，它甚至会成为每个人「逃离」地球前的训练场。

地球上最后一个深海实验室

为了挖掘海洋空间的潜力，1957 年以来，我们已经建立过 65 个水下实验室，但因维系成本太高，大多都萧条关闭。

现在，只有 Aquarius Reef Base 还坚挺着，成了世界上最后一个正在运行的深海实验室。

这个实验室 1986 年建成，位于佛罗里达礁岛国家海洋保护区，起先由美国国家海洋和大气管理局拥有，后来几度转手，现由佛罗里达国际大学管理。

它包含了一个 1400 立方英尺的栖息地和实验室，四处都配备着摄像头和传感器，记录实验室内外的行动和危险。

在它的 U 形任务控制台里，装有五个监视监视器，它们就像是实验室的「眼睛」和「耳朵」。

就像科幻电影里展示的那样，这个控制台能联系、协调 6 至 10 人的船员，操作、维护外部系统，并给基地提供动力支持。

在深海完全隔离的 24 小时后，人体内就会充满氮气。所以当人们执行完海底任务，想要去到海面时，实验室就变成了一个巨大的减压室。

人们在里面可以吸氧，并且在舱室内缓慢降压 17 小时，避免受到减压病的困扰。

这种病是人们潜水时的一个死敌 ，在几十米的水下，人们如果不溶解体内的惰性气体，它们就会在关节和身体组织中形成气泡，甚至危及生命。

实验室上方还有一个罐子般的大型容器，它能承受超正常压力 2.5 倍的气压，将食物、电脑和其他设备送到实验室中给你。

海面上，还有一个直径 33 英尺的浮筒，它能通过电缆、软管、绳子，为实验室提供空气、电力、高速互联网和电话服务。

实验室内，卧室里有六个床位，浴室里有淋浴器、水池，厨房里有微波炉、电冰箱，工作室里有电脑和潜水装置。

住在里面，就跟住在一个具有高科技感的房间差不多，这也为人们未来在海洋生活做出了领先的尝试和探索。

该实验室的首席科学家 Ellen Prager 表示，室内环境让人轻松自如：

放心，它绝不会让你患上幽闭恐惧症。

此前，这个实验室主要用于海洋环境研究，保护海洋生态系统，同时，也训练专业潜水员，完善海军潜水技术。

知名的海洋探险家 Jacques Cousteau 曾创造过水下探险时长一个月的记录，而在这个实验室中，他的孙子 Fabien Cousteau 在水下度过了 31 天，一举击败了祖父的成绩。

Cousteau 表示，在那 31 天内，他和他的团队收集到了海洋里长达两年的数据。

看到这里，这样一个充满科技感的地方，有没有让你想起宇宙空间站？

是的，美国国家航空航天局（NASA）也想到了。

2001 年开始，它就成为了 NASA 极端环境任务行动计划（NEEMO）的所在地。

如何在海底做一个「太空训练生」？

可以说，当你进入这个实验室，就会如同置身外太空了。

十几年来，NASA 每年都会派数名宇航员、工程师、科学家进入这个实验室，并让他们在里面生活和工作。

宇航员们要在此接受模拟月球和太空环境的训练，为人类未来登陆其它行星做准备。

毕竟水下环境，提供了和太空类似的物理约束条件：缺氧、重力失衡、突发危险状况……

他们面对的是与太空类似的任务和挑战——在水下的极端环境中，宇航员将模拟太空行走，评估未来太空任务中使用的工具和操作技术，并排除障碍、收集数据。实验室内的宇航员们，则要进行一系列太空装置的测试。

一般他们会在里面待三周左右。在这不长不短的时间内，他们却要经历和身处太空一样，完全隔离起来的，巨大的生理压力和心理压力。

2004 年，宇航员 Coleman 参与了 NEEMO 7 计划，在海底实验室度过了 11 天，他们要完成的挑战是：在远离医院或医生的太空环境，宇航员要如何处理一次远距离危险医疗事故。

他们在实验室内对模拟患者做了一次远程机器人外科手术。

医生远程指导 Coleman 进行胆囊手术和阑尾切除术的开刀，而团队的另一个成员则通过虚拟控制技术，来操控机器人并即时诊断。

2006 年，宇航员 Kopra 在 NEEMO 11 计划中，测试了零重力下工作的太空套装，这个套装计划用来在月球上行走和工作。

他在这个海底实验室呆了 7 天，反馈了太空服在极端环境下的工程数据，包括它的移动性、灵巧性、导航性、视觉效果等。

「这是人类太空飞行的绝佳模拟」，他说道。后来，他顺利抵达了 2009 年和 2015 年的国际空间站。

长江后浪推前浪，2019 年的 NEEMO 23 计划，挑战难度更复杂了。

宇航员开始首次在水下测试便携式扫描电子显微镜，通过增强现实设备跟踪环境、模拟了月球着陆，还测试了太空锻炼机、运输昏迷的宇航员。

他们还要测试月球疏散系统，其中最大的挑战就是，这些宇航员的水下行动要戴着 32 磅的重型头盔，60 磅的潜水装备，脖子和背部再施加 20 磅的额外重量，只为模拟月球上遇到的巨大压力。

近年来，NEEMO 的任务已经解决了未来我们探索太空要面临的诸多挑战，从科学技术，到心理健康层面。

海洋和太空一样，他们必须得在限定的条件下、紧凑的时间内，完成大量密集的挑战性工作。

他们要随时拿起相机拍照和录像，要环顾四周看看有没有同伴需要帮助，并和他们进行简洁而高效的沟通，还要把数据快速发送到地面，并面对实验室可能出现的设备故障、冷却系统极易出现的毛病……

我们有一个时间表，每分钟就有一个新的安排，几乎没有停下来的时候。除此之外，休息时间里，也要经历狭小空间和其他成员生活的诸多矛盾。

Coleman 说道。这或许也是我们未来的的太空生活中，每个人都抬头不见低头见的日常。

不过他们的空间虽然颇小，偶尔也会出现一些浪漫时刻。

「我们几乎每晚都熬夜。」宇航员 Coleman 说道，「有时候，我在吃晚餐，或者在工作时，可以在窗外看到一个新宇宙」。

各种生物会游过，有时会有大石斑鱼也往里看，这是一种奇妙的感觉。它们慢慢开始认为，我们成了他们世界的一部分。

海洋，让我们越来越接近太空

无论从环境相似度、实验成本、测试难度、便捷度来讲，海洋，都是人类在去往太空前的绝佳「训练场」。

尽管海洋里的训练并非真正的太空探索，但是，它也让人们离太空生活更近了一步。

NASA 已经在海底进行过大量的模拟太空测试。

它们利用最先进的水下导航技术和工具，在海底开拓复杂的任务，这些工具被精心编排，用来模仿火星的探测轨迹；

它们在海底试验新的通信技术和时间轴统计法，发现这些技术在人类接近太空中的小行星时，将会非常地有用；

它们在海底让人们进行日常对话和活动，以清晰挖掘内部和外部空间探索的紧密相似之处；

在 Aquarius Reef Base 深海实验室中，它们参与实验室的珊瑚修复项目，在保护海洋生态系统的同时，也收集了用于海洋生物学和地质学研究的样本，这些成果，同样可以利用于其他星球的样本研究。

自 1993 年以来，这个深海实验室已经执行了 117 次任务，近 100 名宇航员参与了训练。

一届又一届的 NEEMO 计划过去，我们在海洋中的测试，开始从宇航员的专业探索，慢慢延伸到与长期太空旅行有关的一系列研究。

NEEMO 19 计划中，宇航员们已经在用大量智能设备、增强现实和人工智能技术研究自己身体的变化、睡眠质量、心理状况等。

尽管实验室也经历了多次飓风、潜水员死亡、水下发电机起火，甚至面临资金不足的倒闭风波，它依然坚持了下来。

最近，它们也在探索新的收入来源，包括将其开放给大型海洋教育团体，建立自己的深海实验室学院，将实验室中的科研转化为国家认可的课程，让更多教师、学生、普通人都能实地考察和学习等等。

疫情期间，它们关闭了通道，疫情过后，马上就会再次对外开放。

越来越多公众的参与、学科之间跨界的合作、海洋与太空之间剥丝抽茧的探索，都将更大地激发未来先锋技术的发展。

宇航员 Coleman 说道：

有人认为我们的太空生活只与太空有关，但实际上，它们全都与地球有关。

如果地球有一天消失，从那一天往回看——

深海实验室这些最接近未来的起点，大概就是我们最终的墓志铭。