「看不见」主机的云电脑,是 PC 诞生以来的一次重要进化
1991 年, 马克·维瑟(Mark Weiser)发表了一篇题为 「21 世纪的计算机」( The Computer for the 21st Century )的文章,提出了一个新概念:
普适计算(Ubiquitous computing)
马克·维瑟认为,未来计算机会融入网络,融入环境,融入生活,计算机设备也会变得更小、更便宜,彻底融入日常生活以致于用户甚至察觉不到其存在。
微软创始人比尔·盖茨也曾提出了类似的观点,他认为电脑将像「隐形人」一样,不知不觉地融入每个人的生活。
尽管马克·维瑟 1999 年就与世长辞,但计算机的发展一直朝着他所预言的方向发展,云计算的到来让我们看到「普适计算」更具象的载体——云电脑。
在云计算时代,PC 乃至各个终端设备体验将不再由硬件配置所决定,而是取决于云端算力,所有人只需要共用一台「云电脑」。
「云电脑」是 PC 的未来吗?
你可能对「云电脑」有很多问号,但实际上你对它应该并不陌生。
在漫威电影《钢铁侠 3》中,钢铁侠通过云计算在家中对一起恐怖袭击造成的爆炸案进行 3D 建模,爆炸细节实时显示在 AR 屏幕中,然而这样复杂的计算却不需要笨重的主机,钢铁侠只用一个小巧的手持设备就能完成。
这实际上就是云电脑的一种理想形态,云电脑其实就是一种基于计算的服务,不需要像传统 PC 一样在本地配备主机,而是将桌面、应用、硬件等计算资源集中在云端数据中心里。
由于云电脑可以将 99% 以上的算力都放在云端,对用户终端设备的性能几乎没有任何要求。
用户只需一个小巧的联网终端设备,接上显示器和输入设备,就可以像在传统 PC 一样访问专属桌面、个人应用和各种数据。
这可以在电脑终端体积大大缩小的同时,完成动画渲染、代码测试等原本需要一些高性能主机的复杂计算,钢铁侠小小的头盔里能完成虚拟 3D 投影等一系列复杂操作,其实是可以通过云电脑实现的。
除了能让主机「消失」,与传统 PC 相比,云电脑还有着不少优势。
比如升级系统、修补漏洞都在云端集中进行,无需个人操作;
数据存储在云端,不用担心设备损坏丢失数据,个人和企业数据永不丢失;
终端硬件的配置不再重要,因此可以采用低功耗设计,降低成本和延长使用寿命。
通过云电脑,你手中一台破旧的设备就能摇身一变成为搭载 RTX 3090 显卡、11 代酷睿处理器的高性能电脑。
云电脑能让每个人无论在世界的哪个角落,通过屏幕连接云端就能获得超级算力,未来这个屏幕甚至不需要实体。不同的设备可以通过云端融为一体,数据在各个设备的顺畅流通、实时同步。
这或许就是马克·维瑟和比尔·盖茨理想中的「未来 PC」,每个人都可以在云上拥有一台「超级电脑」,我们看不见主机和硬盘,它却和我们的数字生活融为一体。
阿里发布首台云电脑「无影」,一台「看不见」主机的超级电脑
既然云电脑有着这样的美好蓝图,而且这个构想在十几年前就被提了出来,但为什么迟迟未能普及?
高速网络的发展是一大瓶颈,不过随着在 5G 和百兆光纤逐渐走进千家万户,以及云计算服务日趋成熟,也给云电脑的落地扫清了最大的障碍,不少互联网巨头也在加速布局。
在 9 月 17 日的 2020 云栖大会上,阿里云智能事业群总裁张建锋正式发布了阿里云的第一台云电脑「无影」。
以前的个人电脑叫做 PC,叫做个人电脑,今天这是一个云时代的电脑,叫做 Cloud computer,我们把它叫做「CC 电脑」。
根据阿里云的演示,用户将一个工卡大小的终端设备连接显示器后,通过指纹开机登录 5 秒就可以接入云电脑服务,之后的使用就和普通 PC 没什么不同,区别在于你看不到主机、CPU 和硬盘了。
「无影」搭载的是组件式桌面系统,可以根据用户的工作习惯和内容智能组合工作界面。而且可跨平台、跨终端、跨场景使用,支持在 Windows、linux 等系统的应用之间无缝切换。
此外「无影」支持无限扩容,单应用资源可弹性扩展至 104 核 CPU、1.5T 内存,要知道目前顶配消费级 CPU 才 64 核。
你可能会说普通用户压根用不上这么高配置,不过云电脑的另一大特点是可以更根据用户需求配置性能。
无论你要处理 4K 视频渲染、制图设计、软件研发等对计算性能要求非常高的工作场景,还是 PPT 制作、文档编辑等轻办公需求,「无影」都可以给你配置相应的性能。
▲「无影」与传统 PC 动画渲染速度对比.
简单来说,这是一台可以在 MacBook Air 和 iMac Pro 之间随意切换的电脑,而性能上限还要高得多。
在实际测试中,「无影」同时打开 30 个网页依然流畅。这得益于阿里云自研的「云流」技术,能在 2K 、60HZ 蓝光画质下,将数据下行延迟控制在 70ms 内。
「无影」负责人刘国华表示,「无影」的扩容、更新升级均都能云端完成,相比普通电脑能够节约 50% 以上的算力资源,相应的同等性能下价格也只有传统 PC 的一半。
目前「无影」只面向企业办公市场发售,未来或将向个人用户提供服务,可无论对于企业还是个人,云电脑都可能大大改变个人电脑的使用体验。
在疫情期间,一些大公司不得不邮寄电脑给全国各地的员工办公,而学校开展的网课让平板电脑一度缺货,一台可以随身携带的云电脑就可以解决些问题。
而在一些三四线城市的办公单位,还在用着 10 年前的赛扬处理器,打开一个网页都要 3 分钟,云电脑则可以在不更换硬件的情况下大大改善办公效率。
对于企业来说,除了无需再定期更换硬件,维护成本也大大降低。「无影」支持云端一键式运维,一名运维人员可以维护成千上万台设备,运维开支仅为传统 PC 的十分之一。
至于企业十分关心的数据安全,由于「无影」数据均保存在云端,与阿里云数据中心享有同级别的安全防护能力,电脑丢失和中毒也不会丢失数据,更换终端时也无需进行数据迁移。
这就是云电脑对 PC 的降维打击,正如张建锋所说,算力从线下迁移到云端是大势所趋,个人电脑也将迎来革新。
现在无论在一个公司、一个组织也好,一个家庭也好,PC 电脑的利用率是非常低的。未来每个人都可以在云上拥有一台超级电脑,想用就用,不用就暂时归还到云里。
「云电脑」是 PC 诞生以来的一次重要进化
个人电脑自从 1971 年诞生以来,设备性能的提升基本都依赖于处理器芯片的升级。
▲ 第一台个人电脑.
回顾个人电脑发展的 40 年,微软的 Windows 系统和英特尔的芯片共同推动了全球 PC 市场的发展和繁荣。然而当摩尔定律在芯片领域逐渐失效后,计算机性能的升级不能再完全靠硬件配置,云计算将成为新的 IT 中心。
在 6 月的 2020 阿里云峰会上,阿里云智能事业群总裁张建锋曾指出,云计算将成为数字经济时代新的基础设施。
公共云作为全社会计算「硬件」,还需要新的「操作系统」,二者深度结合将推动全社会数字化转型的飞跃式发展,进而带动云应用产业的大发展。
最终将进入一个全新的发展阶段:全社会一台「云电脑」。
虽然目前「云电脑」主要针对的是 B 端用户,但在个人消费者领域中依然有着广阔的应用潜力。像主机游戏这样使用低频却对配置要求高的场景,通过云电脑可以实现性价比更高的体验,也能让厂商更加有效地进行资源配置提升利润。
在云计算时代,「云电脑」将反过来重构硬件基础设施,从主机时代迈入分布式时代,形成一个基于云的超级操作系统,终端 PC 的形态也将迎来一次重要的进化。
个人电脑作为一种生产力工具,改变了很多人工作和生活。未来基于云的个人电脑,最大的价值不仅是改善个人和企业的办公效率,更重要的是对整个社会运行效率的提升。