纽约时报的 API：打造新闻平台

By Mathew Ingram | Logout 译，EchoKou 校

最近几个月有很多关于报业发展的讨论：报社究竟是应该探求 iTunes 那样的商业模式？还是通过小额付费方式向新闻读者收费？它应该起诉 Google 吗？或是干脆使出所有这些手段？还有人谈到报纸衰败对新闻业产生的威胁。但很少有人讨论一个有可能从根本上改变报纸（至少是一份报纸）运作方式的新东西，那就是纽约时报为其新闻报道发布的开放接口（Open API）。纽约时报从去年就开始讨论这个项目，现在终于成真了。它就和开发者 Derek Gottfrid 在纽约时报 Open 博客上所描述的那样：程序员和开发人员现在可以很方便的访问 1981 年至今的 280 万篇新闻（其中 87 年以前的要收费），并通过 28 个不同的标签、关键词和字段对其进行分类。

老套的记者们可能会忽略此事，因为它涉及编程，以及 API（应用程序接口）之类的术语，与新闻业甚至是媒体都没有实质联系。因此它的意义只能为电脑迷痴们所领会。但要说 Adrian Holovaty（Django 的开发者，Everyblock 的创始人）对我们有所启发的话，那就是从广义上，信息内容，包括新闻在内，只是数据而已。这些数据经过适当的剖析和索引就可以变成绝妙的 “原始新闻素材”，它们可以被编辑成数十种，甚至数百种不同的形式的新闻报道。

借助如此大量的信息，对新闻的各种要素（人物、地点、事件、细节）进行处理将揭示新闻里暗含的规律和深层联系。这不但有助于升华现有的报道，还可以带来完全出人意料的新报道。目前还只有报社的研究部门有合适的工具进行这些处理。纽约时报开放 API，为所有人都提供了这样工具，探索出记者和研究人员想都没想过的各种项目和思路。从传媒和商业公司的角度，纽约时报将报纸变成一个提供多样服务和功能的平台。这既提升了报纸及其内容的价值，还产生了各种商业许可的可能性，创造了合作伙伴关系—— 更不用说还可以进行成功的市场营销。

这也是 Jeff Jarvis《Google  将会做什么》一书的核心理念，他的主要观点就是实际上任何商业都能从开放数据中受益, 可以在他人对数据的重构和估测的尝试中进行学习。纽约时报利用它的文章数据库搭建了一个支撑平台，这和 Google 利用地图及卫星图像数据库的方式一样。纽约时报值得人们尊敬，他们探求开放的模式而不是把文章都锁起来按查看次数收费。毫无疑问，长期来看，这种利用方法远比按次查看的策略收益更大。