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始祖鸟推出全球首款腿上「赛博外挂」,4500 美元的徒步神器

产品

07-29 15:38

你有想象过,将机械安装在身体外,帮你突破人类极限吗?

七月底,Skip 公司与始祖鸟宣布了一款新的动力外骨骼设备。

这款名为「MO/GO」的软硬混合外骨骼可以提供 40% 的力量辅助,减轻股四头肌与腘绳肌的负担,帮助穿戴者行走,同时保护膝盖关节。据 Skip 公司创始人兼 CEO Zealand 描述,饱受膝盖疼痛的人们穿上 MO/GO 原型机后,可以轻松应对行走和上下楼梯的需求。不过她也讲到:

从「实验室可行」到成为人们日常使用的消费级产品,不只是技术问题,还有很多是可穿戴性方面的挑战,并且我对时尚一窍不通。

▲ MO/GO 原型机

为此,Skip 找到几家服装合作伙伴,考虑到服装性能与形式,他们选择了一家专业的户外服装品牌——始祖鸟,从这款动力外骨骼的名字也可以看出端倪:MO/GO,意为山羊——世界上最会攀登高山的动物之一,可以在陡峭的山岩与复杂的地形快速稳定地移动,这是人类很难做到的事。

与始祖鸟合作,一方面可以解决 Zealand 关于外观与使用的担忧:在始祖鸟的帮助下,MO/GO 的最终形态为一套只有三个按钮的外骨骼系统与一条特制的 Gamma 长裤,全套总重量为 3 千克。整套系统由碳纤维材质与电机还有电池组成,电机为外骨骼能量驱动的核心,安装在 Gamma 长裤的膝盖外侧,帮肌肉分担负重;外骨骼的三个按钮分别是开关与加减档,以便根据使用环境的不同调整支撑力度。

另一方面,还可以借助始祖鸟的户外专业性与号召力:MO/GO 将在夏末秋初进行软启动,在大峡谷等徒步旅行目的地附近通过租赁形式提供给徒步爱好者,以匿名的方式收集艰难行走环境下的性能数据,再根据丰富的数据改进技术算法实用性。

不过,哪怕是热衷于徒步的爱好者,也很难接受高达售价 4500 美元的售价——这足以配齐一整套户外生存服装与必要设备,这也是为什么先以租赁形式提供给徒步爱好者的原因。

由于高昂的价格很大程度上限制了 MO/GO 在非行动受限人士中的使用,与大多数外骨骼设备一样,Skip 的最终目标还是在医疗领域,这与 Zealand 的项目设计初衷相符——受希望帮助自己祖母的启发,给更多有行动缺陷的人带去顺畅的行走体验。

从公司角度,这也是目前外骨骼设备研发与获利的最佳渠道。

目前,Skip 已将 MO/GO 送入临床试验,测试该设备在辅助帕金森病等情况下的有效性。将 MO/GO 归类为医疗设备可能需要数年时间,这过于漫长,在短期内,Skip 希望通过 FSA 覆盖系统降低用户价格。扩大制造规模也将有助于随着时间的推移平摊研发与生产成本,进一步降低价格。

▲ 目前动力外骨骼最广泛的民用场景:医疗

大家也许对 Skip 这家公司有些陌生,这是因为它脱胎于 Alphabet 的 X Labs 保密项目。

Zealand 于 2019 年开始带领这项动力外骨骼的技术研发,直到 2023 年,全球大幅度削减成本,作为 Google 的母公司,Alphabet 也不能幸免,X Labs 的研发预算与资源大减,Zealand 选择与风投公司合作,创建了这家名为「Skip」的衍生公司,并迅速推出了 MO/GO,直到此时,这项保密技术才公布于世。

从 1937 年,源于动物体表的那层硬壳被「太空歌剧之父」E.E.Smith 借用后,「动力外骨骼」一词正式进入人类科幻想象,往后数十年,它的身影持续活跃于科幻小说、电影与游戏中,随着传感器、控制系统和材料的进步,外骨骼逐渐变得更轻便、高效和实用,民用外骨骼市场也随之活跃起来。

动力外骨骼,这个科幻想象中的装置已经逐渐进入现实世界。

虽然与人们想象中外形炫酷、功能奇妙的形式有所不同,但能让失去行动能力的人重新散步街头、不能登山的人再度看到山巅的风景,同样是一件足够科幻的事情。

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