苹果地图事件揭示的深层问题

苹果的新地图造成了如此糟糕的影响，以至于 Tim Cook 亲自道歉，并将消费者指向了其它的地图服务。自从 iPhone 4 的天线门以来，这可能是苹果遭遇的最大尴尬。在后乔布斯时代，我们很容易去想象猜测乔布斯会如何处理这件事情，并与 Tim Cook 对比。不过，这其实只是一种无谓的猜想，并不怎么公平。

从最近透露的一些资料来看，苹果更换新地图的行动早已开始，与现任 CEO 的关系未必很大。而 Tim Cook 的道歉，也是其个人风格的一种表现，正如科技博客作者 John Gruber 所说，他是 “谦逊而真诚的”，不必过分苛责。

对于用户来说，最重要的问题是，苹果如何渡过这场难关？表面上看起来，这不过是一个金钱和人力投入的问题，但是实际情况却可能复杂的多。

Google 地图之所以如此优秀，与公司的理念不无关系。组织和处理信息是 Google 的强项，所以它能够雇用顶级的人才，投入大量的人力，去不断完善自己的产品。在此过程中，公司所积累的技术和经验，会形成领先的优势。而对于苹果来说，这种产品本就不在自己的目标中，这是一个错失的机会，需要付出更大的精力、更多的金钱和更多的人力，准备进行一场长期的战争（同理，我们不知道 Bing 何时能够超过 Google；或 Google+ 何时能超过 Facebook）。

苹果的优势是出色的工业设计、先进的操作系统和优秀的用户体验，凭借这些优势，苹果在后 PC 时代取得了巨大的成功。但是，公司在提供可靠的互联网服务上，却有着一系列的失败产品。比如依附于 iTunes 音乐服务的 Ping，以及在设备间同步数据的 Mobileme。

对于大公司来说，突破自身的劣势，常常比我们想象的要艰难。近日，纽约时报采访了许多苹果前员工，揭示出苹果公司在互联网服务上的短板。

Andrew Borovsky 曾是苹果的产品设计师，参与过 Mobileme 的开发。他说，“我经常的感觉是，如果你必须指出苹果的阿喀琉斯之踵，那是互联网服务。它显然是一个问题”。

在对苹果前员工的采访中，纽约时报了解到，乔布斯和其它的高管们在互联网服务上，并没有投入太多的精力，也没有表现出一致的远见。

iPhone 加入地图应用甚至不是公司最初的计划。只是在发布前的几周，乔布斯才决定加入地图服务，其目的是为了展示触屏设备的能力。根据一位前苹果工程师的说法，公司匆忙和 Google 达成了协议。地图应用是两个工程师在三周内完成的。在当时来说，这种决策并不奇怪，因为 Google 早就有了地图服务，而两个公司关系还很好，施密特也在苹果的董事会中。

当 iPhone 开始取得成功之后，苹果的高管们才惊奇的发现，地图功能是如此受人欢迎。对于大量 iPhone 用户的数据流向 Google，他们开始感到不安。

同年，苹果推出了 Mobileme。这个产品如此失败，以至于乔布斯解雇了开发团队的主管。前苹果高管说，Mobileme 的失败是因为苹果的高管们，包括乔布斯本人，无法理解在线商店（iTunes）和在线服务的区别（电子邮件、地图）。另外，苹果对新产品的保密政策，使得产品难以获得足够的测试。Mobileme 在内部测试的时候表现良好，但是一旦对公众开放，立刻就出现了问题。

当时，乔布斯给苹果员工写了邮件，“Mobileme 的发布明显地展示出我们需要更多的学习互联网服务，而我们会去学习”。

随着苹果与 Google 关系恶化，乔布斯在 2009 年的时候，决定构建自己的地图。当时，苹果收购了一个初创公司 Placebase，后来又收购了两个专注于 3D 地图技术的公司。苹果的高管们想要替换 Google 地图的另一个原因是，在他们与 Google 达成的协议上，Google 不允许苹果使用一些重要的功能，比如语音导航。

新地图的发布所带来的糟糕影响让苹果始料不及。根据一位前高管的说法，在地图问题上，苹果高管们显得有些手忙脚乱。“他们为此感到尴尬”，他说。其实，Google 也了解到苹果会替换到自己的服务，但他们没有想到的是，苹果会在协议期满一年前就这么做。当苹果在 6 月份宣布了新地图的时候，Google 有些措手不及。如今，Google 正在为 iOS 开发地图应用，可能要在年底才能发布。

当然，地图问题没有影响 iPhone 5 的销量，而公司的其它在线服务，包括 iTunes 商店和 iCloud 服务，都取得了不错的成功。但是，地图问题对于苹果来说，显然是一个全新的领域。除了人才和金钱的投入之外，公司还需要突破自身固有的思维模式。苹果替换 Google 地图的时机是否正确，是值得探讨的。不过，苹果显然已经无法回头了。或许，iPhone 用户对产品的忠诚，能够支持公司渡过这场难关，最终拿出与竞争对手媲美的产品。这需要多长时间，仍然是一个未知数。可以想象的是，在很长一段时间里，iPhone 用户要获得更好的地图服务，恐怕只能是选择 Tim Cook 所说的其它厂商。

曾在苹果在线商店担任经理的 Leslie Grandy 认为，在快速开发新服务版本、与专注互联网公司的竞争上，苹果面临着很大的挑战，“我认为，这是一个很大的问题，那就是硬件公司能够成为（互联网）服务公司。”