ARM 正式进军服务器处理器
在移动大行其道和绿色贯穿生活的今天，ARM 架构处理器不断攻城略地——在立足智能手机、掌上设备（PSP 除外）后，ARM 已经向上延伸至 intel 的地盘——平板机。这几乎就是没有键盘的上网本了。但是 ARM 的野心不仅限于此，他们下一步看中的居然是 intel 的老巢——服务器。
近期有消息传出，社交网络大鳄 Facebook 准备在美国俄勒冈州兴建新数据中心时，使用 ARM 架构服务器，替代传统的 x86 产品。消息称来自美国得克萨 斯州奥斯丁的芯片设计公司 Smooth-Stone 将承担为 Facebook 定制 ARM 服务器处理器的任务，而 SuperMicro 则会提供服务器主板。Facebook 意图很简单，用 ARM 代替 X86 CPU，实现高性能和低功耗。
一、极高的性能功耗比
小小的 ARM 核心连看 1080p 高清视频都应付不了（iPhone3GS 和 iPhone4 看 1080P 是调用的 SOC 芯片中的视频硬解码模块），能对付服务器？别说 ARM 核心，就是现在最顶级 intel i7 extreme980 6 核 12 线程也入不了 Facebook 的法眼。不过服务器从来就不是一个人的战斗。看看最近的超级计算机 50，排名末尾的机器也使用以万为单位 CPU 核心。这说明如果依靠数量，ARM 核心同样有潜力匹敌专业服务器 CPU 阵列。
下面一段由于本人疏忽，将 Atom 的系统功耗（还包括南北桥，内存，硬盘）当作处理器功耗给出，混淆了各位，请多多包涵。特别更正（蓝色），请各位继续查错，继续关注，谢谢！而新的 Atom 能解码双 1080p，其实使用的是集成在芯片组中的解码模块，而不是 Atom 本身。
同时不要小看 ARM 的性能功耗比。对比 Atom，两类处理核心依靠软解码都仅能处理 480p 的视频，但是 Atom 需要消耗 35w 以上的功率，而 ARM 仅需要不到 0.5w（广泛使用的 1GHz 的 Snapdragon8250）。70：1 的功耗换来相似的性能，如果优化得当，相信不需要 70 颗 ARM 处理器就能赶上专业服务器 CPU 的性能。
同时不要小看 ARM 的性能功耗比。对比 Atom，两类处理核心依靠软解码都仅能处理 480p 的视频。按照朴素的算法，笔者的 Milestone（65nm 工艺）使用 1300mAH 能够看完 3 个小时的视频。那么整个系统的功耗应该是 1300÷3×3.6=1560mW=1.56W，抛开占大头的 LCD、GSM 基带模块、内存卡功耗，相信 ARM 核心+内存控制器+内存的总功耗不足 1W。而网络测试中 Atom（45nm）电脑系统满载的总功耗在 30w，抛开硬盘 10W，集成图形 10W，Atom 处理器+内存控制器+内存的总功耗不足 10W。 10：1 的功耗换来相似的性能，加上 ARM 核心运行频率仅仅 550MHz，而 Atom 达到 1.6GHz，相信如果多个提高频率的 ARM 核心组成阵列，性能将大幅提高，而功耗以为维持在低位。
再来看看负责该服务器处理器设计任务的 Smooth-Stone。该公司刚刚宣布已经从多家芯片公司和投资机构募集 4800 万美元资金，这些投资者包括 ARM、TI、阿布扎比政府投资公司 ATIC，以及风险投资公司 Battery Ventures、Flybridge Capital Partners 和 Highland Capital Partners。看看这些金主：
搞设计的 ARM，intel 未来的死对头
搞芯片设计的 TI，它是 Milestone，DroidX 的处理器制造商，DSP 的老大
玩芯片制造的 ATIC，它是从 AMD 手上买过工厂，成立 GlobalFoundry，收购新加坡特许半导体的石油大亨
这帮大佬如今 “秘密” 嵌入到这个新兴行业，准备迂回包抄 intel 了。而 Smooth-Stone 首席执行官是巴里·埃文斯 (Barry Evans)，曾在 intel 生产 ARM 架构芯片的部门任职。当初 intel 买来 ARM9 的技术然后自己改成 Xcale，相信此君对于 ARM 架构的特点和 intelCPU 的优势必定烂熟于心。后来 intel 将该部门出售给 Marvell，埃文斯 2008 年从 Marvell 离职，创办 Smooth-Stone。有技术、有授权、有制造、有钱，现在加上 Facebook 连未来市场也确定了，就算不大红大紫，杀出一条血路是不成问题的。
二、软件
虽然 Wintel 中的微软从未在桌面和服务器版的 Windows 操作系统中加入对 ARM 的支持，仅仅局限于移动的 WinCE 和 WindowsMobile。不过看看最近的 Top500 超级计算机 OS 分布图吧
Linux 系统已经占据主流，而这也就是目前最完美支持 ARM 的 OS。
可惜的是在（一）中的投资集团中明显的缺乏了软件厂商，如熟悉的 Redhat，这让 ARM 服务器处理器的应用蒙上一层阴影。毕竟如何将成千上万个 ARM 集中调用起来发挥高性能，多线程的能力，这和将 Linux 定制成 Android 完全是两个不同世界的工作。相信 Facebook 的工程师不一定能胜任该工作。好吧，我不隐瞒我的想法，这就是 Google 将会，或者已经暗地潜入协助该项目了。
目前 Google 拥有超过 100 万台服务器，占据了全球 2% 的服务器数量。每年的电费成本十分高昂。不说具体数据了，就拿 google 更换 SSD 来说，都知道 SSD 的价格和传统 HDD 不可同日而语，但是在 Google 的计算中，SSD 能剩下的电费就能抵消其成本。所以如果高性能低功耗的 ARM 服务器处理器面试投入使用，其省下的电费将远远大于 SSD 的数量。省钱就是赚钱，这个道理 Google 不会不知道。
三、通用化
还有一项技术未来可能帮助 ARM 服务器处理器快速出位——OpenCL，开放计算语言。如果这玩意今后能普及，那么只要符合该设计标准的 CPU、GPU、ARM 都能最大程度的共享软件，实现 OpenCL 下框架下的跨平台作业。那样一来，Nvidia 笑了，他家的 Tesla 终于等到了；ARM 也笑了，我终于打进核心圈子了。
