蜘蛛丝的新用途：可降解的电子设备

蜘蛛丝是自然界的超级材料。这些看起来很柔软的细丝，其强度超过钢铁，硬度超过凯夫拉，而且它具有非常好的弹性。正因为蜘蛛丝的这些特性，科学家们一直在探索它在医学和军事方面的作用。

不过，蜘蛛丝在计算机方面的应用，却是一个新发现的领域。根据 Wired UK 网站的报道，一些科学家们发现，蜘蛛丝和光纤电缆一样，可以用来传输信息。

科学家们通过测试发现，光在蜘蛛丝中的传播与光纤电缆中一样容易。“当我们开始测试蜘蛛丝的时候，我们不知道能发现什么”，法国雷恩大学物理系的物理学家 Nolween Huby 说，“我们想，‘为什么不把它当做光纤实验一下，来传播光呢？”

在一块集成电路芯片上，Huby 和他的团队对激光在蜘蛛丝上的传输进行了实验，结果发现，蜘蛛丝和玻璃光纤电缆的功能是一样的。这意味着它能够在电子设备上传输信息。不过，蜘蛛丝的传输会丢失更多信息，但是 Huby 说，通过涂层和进一步的开发，蜘蛛丝能够获得更好的传输能力。

科学家的这个发现，在医学上有着重要的意义。比如，使用蜘蛛丝携带光源，在患者身体内部制作图像。由于蜘蛛丝非常细，医生在做诊断的时候，只需在患者身上开个很小的口子。

不过，蜘蛛丝难以进行大规模生产，科学家们考虑使用蚕丝，因为它拥有蜘蛛丝的许多特性。马萨诸塞洲塔夫茨大学的生物医学教授 Fiorenzo Omenetto 认为，生物丝是无害的，身体不会对它们产生不良反应。他认为，在未来，医生们将可以配备电子功能的生物丝植入病人体内。病人无需担心这种监控设备的情况，因为人体可以吸收这种材料。

使用生物丝来制造电子设备最大的好处，就是它是可以降解的，这会有效的减少电子垃圾。Omenetto 的团队已经进行了实验。他们将抽取的丝蛋白和其它物质混合，制造出了电子丝，并且开发了一种能够发射蓝色激光束的设备。这个设备的部件是完全可降解的，并且比普通的激光枪耗能更少。

或许通过科技的发展，电子垃圾的问题会最终得到解决。不过，这个未来离我们还有些遥远。Omenetto  说，可降解的电路只是一方面，工程师们仍然需要考虑如何制造可降解的电池、屏幕，以及现代电子产品中的其它部件。