Twilio：通话软件与模块化产品

Twilio 是一个提供电话跟踪服务（call-tracking service）的开放插件，这家位于旧金山的公司专门为开发人员提供能够发送短信、打电话、和执行其它常见功能的 API（应用程序接口），此项服务可以让企业直接通过他们的 API 接口接入语音和短息服务，不需要运营商和复杂的通信认证审核，也不需要各种通信设备，大大减少了涉及到电话短信的后勤服务中的阻碍。

据 TNW 报道，Twilio 的联合创始人兼 CEO Jeff Lawson 在第二次的年度 Twilio conference 大会上宣布，目前已有 150000 开发者使用 Twilio 平台，通过其应用使用过的电话号码达到 15 亿个，相当于美国成年人总数的 70%。

此次大会的围绕着 “Doers（执行者们）” 这个主题展开，重点讨论那些在平台上坚持创造的实干家们。演讲台上的 Lawson 突出了一些实例，比如 Code for America、Authy 等等。随着影响力的扩大，与会人数也有大幅增加，去年的大会有 350 人左右参加，而今年参与人数则达到了 1000 人。这两年使用 Twilio 的开发者人数同样在飞涨，2010 年 为 15000 人，2011 年增至 50000，现在用户数量已经涨到了 150000。

Twilio 是个什么？

比如某网站想要加入新功能，让用户之间可以进行网络语音通话。那么，借助 Twilio Client 就可以轻易加入这个功能：点击一个按钮，你的好友那边就会弹出窗口，询问是否愿意接通，通过 Twilio 公司的网络电话线路进行通话。Skype 等软件只会向合作伙伴提供内置的通话服务，产品相似的 Jajah 公司也为网站和移动应用整合过网络电话功能，但它通常都是通过与其他公司签订合作协议从而提供整合服务，而 Twilio 直接提供任何人都可使用的 API，可以用在所有的应用上。

当然，打电话是要收费的。通过 Twilio 拨打的纯网络电话每分钟 0.25 美分，经由网络电话拨到普通电话则收取每分钟 2 美分。创立于 2009 年的 Twilio，目前其短信业务范围已覆盖 150 多个国家和地区，而电话服务仅可在 12 个国家适用。

乍看起来 Twilio 似乎准备与 Skype 一战到底，不过 Lawson 表示 Twilio 近期内不会发布与 Skype 直接竞争的软件，但它给了开发者可以用来复制 Skype 大部分功能的工具。Jeff Lawson 曾于 2008 年表示他们可以用 15 行代码再造一个 GrandCentral（Google 电话的前身），甚至放出豪言：开发者只需用三行代码就能复制 Skype。

夸张表述的背后隐藏着 Jeff Lawson 的观点：开发者可以在自己的产品里融入任何功能，然后专注开发更新更酷的产品。这种从供应链上端找商机的做法在互联网领域也有着先天的可行性——完整的 API 模块化的构成，差什么加什么，加不了怎么办？自己做！

模块化的构造兼具灵活性和易用性，利用可组合、分解和更换的单元来处理复杂系统产生的诸多问题。在互联网产品同质化越来越严重的今天，这种高效、直白的方式不仅能够带来更高的效率，若协调得当并得到推广，甚至能够大幅度大纵深地整合资源，规范产业链。

所以说程序员做生意，就是不一样——但是，如何诱使开发者去使用，如何留住用户，似乎是另一回事了。