ARM CEO：低功耗领域我们比 Intel 更强大

x86 架构微处理器领域里，Intel 是绝对的统治者，原本在某段时期能够构成威胁的 AMD 随着在架构和制程方面被 Intel 抛下，完全成了 x86 市场的配角。x86 平台之外，我们知道  ARM 这个依靠出售标准的芯片设计公司走的是与 Intel 完全不同的路线。在美国圣克拉拉举办的 ARM 技术大会（ARM TechCon）上，Venturebeat 的记者采访了 ARM 的 CEO Warren East。采访中我们了解了一些信息。

Intel 的微处理器占据了绝大部分 PC 的市场份额，制造出来的产品直接出售给 OEM 和 ODM 厂商，厂商与芯片的设计和制造完全没有关系。不同的是，ARM 只出售标准。近年来在智能移动设备迅速崛起的著名厂商如苹果、高通都是采用 ARM 的架构标准。某些厂商购买的标准授权，只能够设计制造使用 ARM 官方架构的微处理器。而像高通、苹果这样的公司则重金购买更高级的架构授权。在这个授权下，可以在 ARM 标准架构上进行修改而生产出有品牌特色的微处理器。

Intel 采用封闭路线，单片芯片相对也更昂贵，更有单片售价高达数百美元的高端产品。上世纪九十年代之后，ARM 自己不再参与制造任何处理器产品，但是每年通过专利授权可以获得数十亿美元的收入。Warren East 说，和 Intel 相比，ARM 的授权厂商能够获得更多的利润。现在全球 Intel 芯片的销售额与 ARM 相当，但是 Warren East 认为 ARM 这样的生态环境更健康，因为有更多的钱用来研发和创新。

Intel 的杀手锏之一就是晶体管制造的制程。现在 Intel 的产品已经全面进入 32 22 纳米制程，下一步更要进入 28 11 纳米，甚至 22  7 纳米制程。受制于电子波的特性，这已经慢慢在逼近电子计算机技术的极限。Warren East 认为，ARM 的授权厂商在这方面的压力更小。他说，因为有专业芯片制造厂商存在，例如台积电，设计公司可以专心创新，而制造公司则可以全力投入制程的革新。

事实是，台积电已经可以量产 28 纳米制程的 ARM 芯片，而根据官方路线图，今年年底计划推出 20 纳米的革命性产品。这一举措的重要意义就是吸引苹果的订单。苹果正是拥有 ARM 架构授权的公司，最新的 A6 处理器上就疑似使用了不同于 ARM Cortex-A9 和 Cortex-A15 的自主架构。革新制程的目的是降低芯片面积和功耗，而 ARM 处理器在功耗方面天生就比 x86 平台更有优势。

ARM 要通过 与 Intel 的老对手 AMD 的合作，扩展在低功耗服务器领域的市场。

AMD 目前拥有 ARM 的标准授权，正准备设计 64 位的 ARM 处理器提供给云计算及数据中心的服务器使用，协助将 ARM 架构的市场从移动设备、PC，扩大到服务器市场。数据中心的耗电量一直都非常惊人，正因为如此，低功耗的 ARM 芯片具有前所未有的吸引力。Warren East 进一步提到，AMD 有可能推出 x86 与 ARM 架构的混合产品。

在移动领域，正是因为低功耗高性能，ARM 拥有无法撼动的市场占有率。为此 Intel 甚至推出了 x86 平台的移动处理器来加入战斗。要知道，x86 平台最短的板正是功耗。Intel 想要以自己最顶尖的制造工艺为基础以弱胜强。目前看来，Medfield 手机的推出还停留在象征意义大于实际意义的阶段。ARM 与 AMD 的进一步合作或许能够改变市场格局。