云里雾里云计算【17】商战与和平崛起
有人评论和平崛起，说可以归纳成两个尊重。尊重现有国际惯例，尊重现有国际秩序。惯例容易理解，法律，规范，标准等等的总称。秩序怎么理解？对方笑道，就是不要挑衅老大。但是对待老二老三，间或可以小打小闹，基本以和为贵。至于对付三甲以外，不妨正言厉色，晓以利害。
按照这种说法，云计算的前三甲，已经基本定型，分别是 Amazon，Google 和 Microsoft。谋图和平崛起的后来者们，能做的是在尊重现有国际秩序的框架内，做一点拾遗补缺的工作，融入主流。
云计算平台还有什么拾遗补缺的工作呢？
1. 统一云计算数据存取的 APIs 和 Protocols，打消客户担心被劫持的恐惧。
“云而上” 一文提到，从 2006 年到 2008 年，Amazon 的 EC2 和 S3 平台对存储空间的收费，降低了 20%，对网络带宽的收费，降低了 50%。对于客户来说，这当然是好事情。但是反过来想想， 如果 Amazon 不降价，用户有什么反制手段呢？随着用户把更多的数据存储在云技术平台上，用户对于云计算平台供应商的反制手段越少，反制力度也越小。这 就是用户被劫持的恐惧。
如何打消用户对于被劫持的恐惧？办法是统一各个云计算平台之间，数据下载和上传的 APIs 和 Protocols， 方便用户从一个云计算平台向另一个转移数据。
当然，统一 APIs 和 Protocols 的工作，取决于云计算平台寡头们的谈判结果。但是， 一旦达成了统一的 APIs 和 Protocols，受益者不仅仅是云计算平台的用户，而且也为云计算平台的小供应商提供了机会。
2. 云的弹性与反应速度。
“云而上” 一文反复强调，云计算的优势在于应付忽上忽下的流量，云计算能够提供伸缩自如的计算和存储能力。所谓伸缩自如，就是在流量暴涨的时候，可以扩张计算和存储能力，反之，在流量萎缩的时候，可以减少计算和存储能力。
问题是，如何在最短时间内， 迅速地扩张和减少？“云而上” 一文给出的办法，是尽可能提早预测流量的变化，至于怎么实施，文章没有详谈。
或许更直接的办法，是尽可能快 地复制和取消虚拟内核的。譬如如何把 Xen domains 从一台机器，向另一台机器快速复制，或者取消已经存在于某一台机器内的 Xen domains。
这两个办法，技术上都存在问题需要解决。技术的挑战，往往是后来者发展的机会。
3. 机器硬件的改造。
“云而上” 一文援引资料，说直接与机器的 memory 交互，读写数据，速度很稳定，平均速度是 1355 Mbyte/Second。而向机器的硬盘写数据，速度不稳定，平均速度是 55 Mbyte/Second，而且有超过 16% 的机会，写硬盘的速度低于 9 Mbyte/Second。换句话说，硬盘的带宽只有内存带宽的 1/25。
如何提高硬盘 IO 的带宽，成为热点问题。
“云而上” 一文建议的解决办法，使用 Flash memory 替代传统的光盘。这意味着，传统的计算机硬件结构，将面临转变。
4. 安全问题。
“云而上” 一文断言，安全方面不存在严重的挑战。我们觉得，这个断语可能过份乐观了。
如何防止云计算平台供应 商偷窥用户的数据和程序？“云而上” 一文提出的办法是给用户的数据和程序加密，只有当用户自己读数据和运行程序时，才解密。
且不说加密和 解密导致的计算量增加，如何对加密的数据进行搜索？
美国第二大零售店，Target，把自己的网站托付给 Amazon 运营，实在是冒险的行为。
看来最可行的办法，是给每个用户分配相互隔绝的虚拟空间，譬如 Xen domains。把每个用户的数据和程序，放在密室里暗箱操作。但是问题并不仅仅在于防范一个用户偷窥另一个用户的数据和程序，而是防范云计算平台的供应商偷窥用户的数据和程序。供应商具有每台机器 root 的权限，所有 Xen domains 里面的数据和程序，都在 root 的视野内。
所以，归根结底，是限制 root 的权限。但是这个工作，涉及对 Xen 的改造。或许，这也是后来者发展的机会。
5. 为企业构建私有专用云计算平台。
安全的问题不好解决，所以必然有潜在的云计算客户，希望构建私有专用的云计算平台。
后来者们开展业务的另一个空间，是做咨询公司，帮助这些企业构建属于它们自己的一朵朵小云。
6. 传统 Database 将面临挑战.
Oracle，DB2，MySQL 的设计，在扩展性（scalability）方面都有缺陷。Google 的 Bigtable，或者开源项目 Hadoop/HBase，在扩展性方面有更大的潜力。
对于后来者而言，未必要全面争夺云计算市场。或许集中精力，深入挖掘 Hadoop/HBase 的潜力，也是不错的机会。
7. 内容为王。
云计算大战，各路诸侯逐鹿中原，一场混战以后，谁将是最后的王者？
或许，谁占有了更多的更好的内容，谁更有可能最终胜出。
只要网络带宽的发展跟不上计算机硬件的发展，Jim Gray 的结论就依然有效，数据的处理应当放在离数据更近的地方。所以，谁占有了更多高品质的内容，就会吸引大家去挖掘利用这些内容，提供更好的服务。有了更好服务，就会反过来刺激人们把更多更好的内容上传到这个云计算平台。如此循环往复，形成正反馈。
Amazon 正在游说美国政府，免费提供 S3 存储空间，保存美国人口普查等等大型数据。或许，Amazon 的战略考虑，正是看准了内容为王。
