太空投票最棒的地方在哪？不必排队！

想象过在太空中投票的场景吗？美国华人宇航员焦立中就尝试过。根据 The Atlantic 报道，他是第一个在太空中为美国总统大选投票的人。另外，他还是第一个在太空漫步的华人。

2004 年，小布什与约翰·凯利的竞选活动如火如荼。在 370 千米的高空，焦立中探索《微重力条件下的超生活诊断》之类的科学课题，忙得分身乏术。若不是在美国宇航局工作的妻子提醒，他可能错过这次美国大选。

当时，一张由 Galveston County Clerk’s office 制作的电子选票，通过 Email 发送到美国宇航局（NASA）约翰逊航天中心焦立中的安全账户中。太空航行地面指挥中心通过卫星的高速 modem 将电子选票发送到国际太空站中。焦立中收到电子选票，作出自己的选择之后，就以相同的途径将电子选票发回地面。

“在太空站上为美国大选投票，最棒的部分在哪？不必排队！” 焦立中说。

其实，宇航员并非第一次在太空中进行投票。根据西雅图时报，1997 年小布什在得克萨斯州签署了一项新法案，在得克萨斯州注册的宇航员能够从太空中录像，并投票——实际上，大部分宇航员都生活在得克萨斯州。

当时在 “和平号” 空间站的 David Wolf 成为第一个从太空中进行投票活动的 “太空人”。他可以投票选择休斯顿的市长，六名城市议会的议员以及城市审计官。

2008 年，宇航员 Michael Fincke 和 Gregory Chamitoff 在国际太空站上，也为当年的美国总统大选投上了一票。今年，国际空间站多第三十三次组员 Suni Williams 和 Kevin Ford 同样在太空中为美国大选投票。

在太空中为地面上的政治选举投票也许能够减轻宇航员的 “孤独感”。飞往 “和平号 ” 之前，Wolf 曾说，“在太空中投票， 使你与地面关联起来。你依然是社会中的一员。我认为对于太空旅行者而言，这是一件很重要的事情。”

在未来，如果人类飞出地球圈，前往太空进行探索，甚至建立了外太空基地，如何保证宇航员的心理和社交能力正常？没人打算成为科幻电影《月球》中被孤寂感压迫得快要发疯的山姆·贝尔。为解决这个问题，美国宇航局想了不少方法，比如开发类似 “第二人生（Second Life）” 的网络游戏，让宇航员与自己的亲属保持联系。也许我们需要一种仪式，让身处太空的人保持一种归属感。投票，可以成为一种选择。

就目前而言，我们还是乐观的。

题图来自 The Atlantic