思维控制假肢，让瘫痪病人重获自由

在所有折磨人的病症中，瘫痪可以说是最痛苦的一种，因为它剥夺了人的身体自由。虽然通过辅助器械和科技设备，瘫痪患者能够实现正常人的愿望，甚至取得了不起的成就，但是这种失去身体控制权的状况，是一种可怕的折磨。选择成为有非凡成就的霍金，还是一个普通人？我想许多人的答案都是做一个普通人吧。

要解决瘫痪病人的痛苦，只能依赖于科技的不断进步。而今，随着神经科学的发展，通过思维控制物体运动已经成为可能，而且随着假肢技术的进步，瘫痪病人像正常人一样活动将不再是梦想。

根据卫报的报道，在波士顿举行的美国科学促进会上，北卡罗兰纳州杜克大学的神经学家 Niguel Nicolelis 讲述了自己在大脑植入方面的前沿研究。他的技术可以让思维控制计算机或者假肢，而最终目的是让瘫痪病人获得行动能力。但实际上，他的研究成果还有着更广泛的用途。

通过在老鼠大脑中植入电极，他让老鼠获得了从未有过的能力，“我们能够为老鼠创造一种新的感觉，让他们可以 ‘触摸’ 到哺乳生物无法探测的红外光”。这扩展了健康动物的自然能力。

他的研究成果也可以用来恢复视力，比如，当人的视觉皮质受损后，可通过植入设备，训练大脑其他部分来处理信息。我们甚至可以增强大脑的功能，“我们能够学会探测其他一些通常无法看到和体验到的信号，我们的认知范围会增加”。

Nocolelis 说他的研究成果可以为安装假肢的瘫痪病人提供反馈，比如通过发射红外线探测弯腿的角度，并将信号传输给大脑。

瑞士联邦理工学院的 Silvestro Micera 则展示了最新的假手，它能够提供实时的感觉反馈，让使用者控制抓握的动作，获得更加真实的体验。“我们的想法是，它提供两种或更多的感觉”，Micera 说，“你可以捏放，从三个指头那里获得信息，或者感觉到手和腕的运动。”

Micera 说，假肢计划最终的目标是让病人感觉非常自然，“我们希望的是，有一天它会嵌入到手臂里，让人忘记它的存在。它尽可能接近真实的手臂。”