Google Maps 之父话当年

Google 地图（Google Maps）是 Google 最成功的服务之一，每天不知有多少人在上面规划路线，为 Google 吸引多少流量。不过 Google 地图并非是原创项目，而是 Google 在 2004 年收购地图分析公司 Where 2 的基础上发展起来的。

Lars Rasmussen 是 Where 2 的联合创始人（另一位创始人是他的兄弟 Jens），因此他被人们称为 “Google 地图之父”。前天他接受 StartupSmart 的采访，谈当年创业的历程。

2003 年，当时的 “地图很丑，而且没有人为它做点什么。每个人都认为地图里面没有金矿，没有人会去用它。不过我们相信，只要我们创新，让它（地图）变得好看，让人们被地图吸引，这件事会变得有趣。”

当时 Lars 和 Jens 把这个点子告诉了朋友们，“加利福利亚的朋友认为这个想法没有价值，但澳大利亚的一些朋友认为 ‘Cool’。于是我们决定在悉尼开始新生活，实现这个想法。”

在 Where 2 的生涯中，Lars 也曾想过放弃，“有很多次我都以为我们的想法是不可行的，但我们继续努力。曾经有两到三次，我差不多确定一切都完蛋了。”

“我们的产品原型没能吸引人们的注意，但我们差不多要得到红杉资本的风险投资，它美国最大的风险投资机构之一。那是一件大事，因为如果你得到他们的帮助，相当于你一定可以成功。”

但是，因为 Where 2 的产品看上去不吸引人，红杉资本退缩了。当时投资人给 Lars 打了一个电话，让 Lars 十分难受，他说 “不想再来一次这样的谈话了”。

如果 Lars 就此放弃，他以后就不会被人称之为 “Google 地图之父”，但他坚持。

“人们告诉我，地图不可行，但如果你要成为一个企业家，你必须证明他们是错的。如果人们说 ‘这个之前从来没有成功过，不可行’，你要摆脱这些问题。你在尝试一些要么产生重大影响，要么失败的事情。如果失败，这会很痛苦，但尝试后失败总比从来不尝试好。”

如果事情没有转机的话，Where 2 就不会被 Google 看中，转机来自哪里？

“一切都和 Frank Marshall 有关系。他是个很厉害的人，是解雇我的那家硅谷公司的董事。”

“他不认识我，但知道我的名字。我们把目标对准他，因为我们知道他可以让我们接触到那些对我们的事业有益的人。”

“当时他在卡内基-梅隆大学演讲，而我们把那场活动搞砸了。他给我们一个小时的时间，倾听我们（的想法），让我们和那些愿意给我们时间的投资者们接触。”

于是，这些投资者们把 Where 2 介绍给 Google。

创业，总是峰回路转，在自己以为完蛋的同时，也许多坚持一会儿，就能够迎来转机。Lars Rasmussen 的经历证明在这个过程中，企业家需要的，是不可动摇的信念，以及时来运转的那点运气。