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专访高通副总裁沈劲:谈配置战、英特尔和投资小米的故事

公司

2013-03-12 08:00

刚刚参加完华硕 Padfone 2 的发布会,高通全球副总裁沈劲就马不停蹄的赶到酒店大厅,接受爱范儿 90 度栏目的专访,就行业趋势现状以及发展畅谈了 90 分钟。这已经不是沈劲第一次面对媒体,事实上,这种频繁的出席商业活动、接洽媒体,高通已经持续了大约一年,从 Snapdragon 处理器中文品牌 “骁龙” 发布后开始,高通就一直活跃在消费者的视野里。

一家芯片厂商,本来对应的是终端厂商,属于 B2B 的业务,为何却频繁直面消费者,加速从幕后走向台前的步伐?

要回答这个问题,先要简略概括当前智能手机市场环境,用八个字来总结:性能过剩,千机一面。沈劲预测,今年年底就能看到,无论是京东商城的网页上,还是苏宁的卖场里,会有上百款四核售价 1000 元的手机出现,这时候四核早已不是卖点。那除了四核还有什么东西?

沈劲的答案是 “用户体验和品牌。”

配置战结束,高通重塑品牌

配置从智能手机兴起以来,一直是主推的卖点,但这种情况,在去年逐渐的得到收敛。从三星用 “Human nature” 来装饰 Galaxy S III,到魅族的 “忘记参数”,再到 OPPO Find 5 的 “浪漫主义设计”,喊出这样口号的厂商,已经意识到配置战争即将过时,必须寻找新的推销点。

而去年,数款 999 元四核手机的发布,让四核不再是高端手机的专有配置,低端手机同样拥有顶级配置。

沈劲称,时间过的很快,到了下半年,手机厂商如果不趁早寻找差异化设计,将会面临同质化严重的结局。卖场里将会出现大量高性能低价格的智能手机,普通一点的很难脱颖而出。这时候考验的就是用户体验和品牌,高通所做的就是希望以自身品牌的影响力,来左右消费者的选择。

“有的厂商是不见棺材不落泪,比拼参数已经过时,他们马上会没有卖点可推销。”

为了在消费者中推广高通这一品牌,高通高层参与了许多搭载骁龙处理器的新品发布会,上台宣传自己的产品理念,在网络媒体上投放视频广告。高通在这一年来得到了前所未有的曝光度,很多消费者开始了解高通,熟悉高通。

在处理器的发布上,高通力求避开参数,强调体验的重要。去年 11 月份,高通发布的双核 MSM8X30 系列,虽然在核数量上比不上四核,但 28nm 工艺加上 Krait 架构,让这几款处理器在体验上不输四核。沈劲称,MSM 8X30 的推出是有勇气的,是逆潮流而走。

不过沈劲对 MSM 8X30 有信心,不仅因为其工艺好,而且在均衡性上做得很好,续航更出色。高通在处理器上集成了六大部分,高度整合使得处理器工作起来更加协调一致。全能的表现和雷军倡导的 “铁人三项” 是一个道理。

凭借产品出色的表现,高通去年成为了最大的移动处理器厂商。作为市场的领头羊,高通不希望消费者单纯的比拼配置,而是希望通过品牌来影响消费者的选择,后者比前者有意义的多,这和 PC 领域的英特尔是一样的做法。也正因为如此,高通逐渐在向英特尔看齐,慢慢走上与巨人比肩的位置上。

市值超英特尔,一个时代的颠倒

2012 年,高通度过了增长强劲的一年,营收达到了 191.2 亿美元,同比增长 28%,账上现金充裕,超过 260 亿美元。因为专利授权收益巨大,高通在毛利率方面遥遥领先对手。并依靠 “骁龙” 系列的成功,高通成为移动处理器市场的龙头老大。

2012 年 11 月 9 日,高通迎来历史的一刻,市值超越芯片巨头英特尔,成为新的芯片业霸主。这代表着历史翻过新的一页,一个由移动互联主导的时代到来。

据 Strategy Analytics 的数据,2012 年高通在智能手机芯片市场的份额高达 48%,未来这一比例还有望继续上升,而英特尔在智能手机市场的份额仅为 0.2%。高通的芯片在多模无线技术,续航方面拥有很大的优势,成为 2012 年各大厂商旗舰产品的首选,逐渐将领先优势扩大。

“全能” 是高通处理器成功的关键,在前面提到的整合六大部分,其中关键一项就是多模基带芯片的支持,再加上手握大量 3G、4G 专利,仅这一块就占有很大优势,在和同行竞争中处于优势地位。另一方面,高通的 “全能” 还体现在多个领域跨行业的投资,包括注资中微半导体设备有限公司(AMEC)、收购拥有电动汽车无线充电技术的 HaloIPTV、注资夏普、设计 Mirasol 屏幕。这些相关行业的投资能让自己的触角伸的更长一些,从而稳固自己的地位。

但外界对高通还是颇有微词,主要集中在于高通没有自己的晶圆厂。

晶圆厂用来生产移动芯片,拥有先进技术的晶圆厂可制造出体积更小、性能和续航更强的芯片。英特尔是这一领域的专家,其掌握的 14nm、20nm 技术让人望尘莫及,但何时应用在手机上还未可知。高通没有自己的晶圆厂,而是交由台积电代工,工艺技术方面比较依赖台积电。

沈劲对这种现状不以为然。“事实证明我们成功了,英特尔的晶圆厂有一定负担,移动处理器上能不能使用最高技术还不一定。况且台积电的技术并不差,在 28nm 技术上已经十分成熟。”

尽管台积电是一个可靠的队友,但高通还是不能忽视 Snapdragon S4 遭遇产能不足的问题。在去年下半年开始,搭载 S4 处理器的手机大面积缺货,有的厂商不得不更换芯片,甚至是背负 “期货” 的骂名,高通不得不紧急求助其他代工厂,假使高通能自己生产,风险会小得多。

对此,沈劲称:“高通和合作伙伴总结了经验教训,100% 永远不再出现很难讲,但对于前面出现的问题,很认真对待,吸取了很多教训。”

由于芯片工艺技术的壁垒较高,高通几乎不可能代替台积电的工作,如何保证处理器在新技术的应用上能做到充分供货,成为高通需要面临的问题。据悉,高通为此新增加了两家晶圆厂伙伴,多条腿走路,或许能解决这一问题。

而不可忽视的是,高通在移动处理器市场占据领先,但也需要时刻警惕英特尔的觉醒。有人用羚羊和大象来形容这两者,我觉得十分贴切,在市场高速发展中,羚羊的速度快,占据优势,一旦市场稳定下来,变成阵地战,高通能否直面英特尔,还是一个很大的悬念,我们拭目以待。

和小米的故事,投资看价值

不为人知的是,沈劲不仅仅是高通全球副总裁,他还有另外一个身份,高通风险投资中国区总经理。

高通投资公司是在 2004 年注册的,启动资金是 1 亿美金。沈劲说,到现在 1 亿还远远没花完,有些投资过的公司已经有了财务回报,在总账上可能已经超出 1 亿美金。

在高通投资公司参投的列表里,列着一串知名的公司。其中最著名的一笔还要数当前红的发紫的小米。高通投资小米这背后的故事耐人寻味,小米作为初创手机公司,是如何将高通拉入伙,站在高通的肩膀上呢?

“一开始小米和我们谈的是业务合作,后来便有了投资的讨论。” 沈劲如是表示,“主要还是高通看到了中国智能手机的发展趋势,2-3 年前就知道中国会成为世界第一大智能手机市场,所以投资了小米。”

小米吸引高通投资,最看重的莫过于高通的资源。高通在全球范围内都和通信市场有广泛的合作,不仅包括国内三大运营商、国内 80 多家手机厂商,更有大批国际知名运营商、手机厂商等,在小米需要拓展业务的时候,高通都可以在背后为其支撑引荐。而且十分重要的一点,如果需要上市,高通可以作担保,而华尔街对高通十分认可。

小米 “铁人三项” 的产品策略,加上卓越的营销能力,使得其成为国内智能手机的一个现象级厂商。高通自然对小米是夸赞有加,沈劲用 “高度认可” 来形容小米的成功。虽然高通并不是第一次投资手机公司,但是对于小米,这样的表现的确是出乎意料。

从投资理念来看,高通投资小米是瞄准了当下智能手机的发展大潮中,能蹦出一个趁势而起的手机厂商,并对业界造成影响。再者智能手机上可衍生的价值不可估量,手机会成为未来生活的中心,投资小米看重这个领域拥有无限的想象空间,这和投资其他公司的理念一致。

“我们投资的布局不是短期的,要着重 3G 普及、数据应用。产品价值不能一眼就望到头,也不能一上来就讲建立平台。在一个价值上有很大的衍伸空间最好。”

目前高通参与投资的公司,耳熟能详的包括触宝输入法、海豚浏览器、易到用车、脉可寻和中科创达等,他们在各自的领域都有所成就,并对于新技术和数据应用有大胆尝试,和传统的互联网企业很不一样。

沈劲着重提到了 “移动云” 的概念,并给出了实际案例。比如做名片扫描的脉可寻,可将 OCR 识别提升至 90% 多,而一般的只能做到 70-80%。这主要是因为脉可寻能访问互联网,只要扫出几个关键词便可从互联网上得到全面数据,从而提高识别率。

触宝输入法的防骚扰功能同样是利用云概念,采用众包的方式收集更多垃圾号码,提高陌生号码的拦截率。易到用车通过对的士和用户的数据管理,做到精准匹配,颠覆了打的的用户体验。

“未来,移动云将是高通的投资重点。” 沈劲表明了高通的投资偏好,“手机云存储、备份,贡献了很多大数据,含金量很高,记录了个人行为习惯,记录轨迹,这些数据十分宝贵,可以通过二次、三次开发很多价值,现在在这方面有目的的公司,值得投资。”

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