苹果收购 WifiSLAM，室内导航战将拉开

看来苹果正在加快建设地图的步伐，而收购将是一条捷径。据 《华尔街日报》报道，苹果收购了一家室内导航公司 WifiSLAM，表明苹果正准备进军室内导航领域，并将这一功能集成在现有的地图产品中，展开和 Google、诺基亚之间的竞争。

WifiSLAM 利用的导航技术是基于 Wi-Fi 信号，由于 GPS 在室内信号微弱，采用室内十分常见的 Wi-Fi 成为更好的选择，这种定位的精度可达 8 英尺（约 2.4 米）。

有趣的是，WiFiSLAM 公司和 Google 有着很深的关联，它的创始人中包含了 Google 前员工，投资人中有 Google 现有员工。现有的员工将一并进入苹果，可见 IT 圈子还真是小啊，跳来跳去就这几家。

在室内地图导航中，Google 算是做得比较好的，目前已经进入了包括美国、英国、法国、日本在内的多个国家，拥有 1 万多个场所的地图，这些场所包括火车站、博物馆、机场和酒店等等。Google 采用的技术方案是通过 GPS（一般室内可搜索 2、3 颗卫星）、Wi-Fi 信号、手机基站等综合信息进行分析，完成定位。Google 还鼓励用户上传建筑平面图，采用众包的方式完善服务。

而 WifiSLAM 采用的 Wi-Fi 信号来定位，是依靠搜集室内 Wi-Fi 信息，设备侦查到热点，检测每个热点的信号强弱和唯一的 ID 识别码，服务器内的数据库找到每个热点的坐标，从而完成定位，为了更加精确，还会加入人的步伐轨迹和建筑地图结合，通过匹配来完成更精准定位。

本次收购映衬了双方激烈的竞争，在 GPS 地图方面，苹果目前逐渐逐渐追赶上来。在经过几次更新升级之后，苹果的地图服务逐渐完善，在我的上一篇文章 《苹果正默默更新地图服务》中，已经有不少读者反映，苹果地图服务确实在改进，部分地区体验甚至超过了 Google 地图。

而室内地图的使用虽然还比较少，但其商业化的潜力不可小觑，室内精准定位可以有很多商业化的想象。比如家长在超市、商场中定位小孩位置以防丢失；比如在你的书包里放一个定位器，一旦你忘了书包，离开几米远就发出警报，可防止东西丢失；比如更精准的广告推送等。想的更远一点，房间里的灯可以根据主人的位置自动开启，这样半夜上厕所就方便了。

有了这么多使用场景，室内地图的广阔前景就不难想象，双方势必会展开激烈的竞争。只是不知道这些服务何时进入中国，让人甚为期待啊。