Ray Kurzweil 谈论搜索、机器智能和长命临界点

Ray Kurzweil 是未来学家，奇点理论的提出者。他相信机器能够获得意识，而思维可以永生。这听起来非常科幻，但 Kurzweil 坚信，自己能够在有生之年实现理想。去年，他在 Larry Page 的邀请下加入 Google，担任工程主管。

本周，Kurzweil 在 Google+ 上组织了一次 Hangout，以即将上映的电影 “After Earth” 为话题，探讨了各种前沿科技问题。 在群聊之后，Wired 网站电话采访了 Kurzweil，对一些话题进一步交换了看法。

Kurzweil 说自己早就预见到了搜索引擎的诞生。他说自己曾在《智能机器时代》（The Age of Intelligent Machines）对其进行过描述。那本书写于 80 年代，于 1990 年发表。他在 30 年前就意识到，成功的关键是时机，“15 年前，Larry Page 和 Sergey Brin 在正确的地点、正确的时间，有了一个正确的想法”。

许多想法会失败是因为时机。“我得到许多新的科技方面的提议，我敢说，只要给出资源，95% 的团队能够做出自己所提议的东西，但是 95% 的计划会失败，因为时机是错误的”。

Kurzweil 在 Google 的主要任务是自然语言理解，以及与其他研究部门合作。他说，搜索已经超越关键词查找了，但它仍无法理解语义。如果计算机能够在这方面取得真正的进展，人们就能够问它询问更加复杂的问题。

在 Google 内部，Jeff Dean 负责一个神经网络项目，在一次实验中，他展示了机器学习的潜能。通过 “自学和深度学习”，电脑在不依赖文字标签的情况下，从大量的 Youtube 视频中识别出了 “猫”，这曾吸引了媒体的关注。Kurzweil 说，他会使用 Jeff Dean 的系统，以及他的 “深度学习” 技术，“我来 Google 的原因就是这样的资源。同时，还有知识图谱和非常先进的语法分析，要做一个真正理解自然语言的项目，这些都是我真正需要的东西。因为这些技术，我能够在 Google 更快获得成功”。

如果系统能够理解复杂的自然语言，它就是有 “意识的”。Kurzweil 说，他能够在 2029 年实现这个目标。“这不仅仅意味着逻辑智力。它意味着情感智力，有趣，听懂玩笑话，性感，可爱，理解人类感情。那实际上是我们所做的最复杂的事情。那是区分计算机和人类的东西。我相信这个差距会在 2029 年消失。”

Kurzweil 相信，我们已经快要掌握必要的软件技术了。在理解人脑运作方面，我们已经取得了快速进展。其中，关于大脑新皮层的运作机制有大量的研究。这提供了受到生物学启发的新方法。“使用生物学启发的模式，加上过去几十年里人工智能方面的研究，再结合快速发展的硬件，我们能够在 20 年内让机器赶上人类。”

在访谈的最后，Wired 提到了乔布斯在斯坦福的一次著名演讲，其中有这样一句 “死亡很可能是生命中最好的发明”，想要无限延长生命的 Kurzweil 是如何看待死亡呢？

Kurzweil 说，上千年来，人们试图将死亡理性化，将其视为一种好的东西，是因为必须接受它，“但是在我的思维中，死亡是一场悲剧。我们听到某人死去的第一反应，是感到在知识、技巧、才能和关系上一种深刻的失落感。”

我们不能认为，年老的人不离去，新人就无法想出新主意，因为知识在不断增长，“Larry Page 和 Sergey Brin 没有替代任何人，他们创造了一个全新的领域。我们经常看到这种状况。知识在快速增长，它几乎每年就会翻倍”。

当问到大幅度延长寿命的可能性的时候，Kurzweil 说，“我认为，我们距离长命的临界点仅有 15 年的时间了”。

图片来自 Wired