从 Twitbird 到 MobileRSS

两种信息

长期写 Blog 的好处之一是，你能大概预测读者喜好。夸奖外国公司，比如 Google 或者苹果就是安全的，肉麻点没关系。消遣中国公司也不错，比如腾讯，刻薄些则更好。反过来呢？夸奖中国公司，或者为中国公司辩护都是不受欢迎的，不会有人帮你 RT 。

但是，信息有两种。一种迎合喜好，让你感觉舒服。另一种会挑战你的现有认识，舒服当然就谈不上了。可是，万一，碰巧，不小心，你错了的话，只有后一种信息，才有机会修正你的认识。

这篇 Blog 不是为了迎合大众的口味而写，所以主题也并非流行的那个：中国人的抄袭。

Twitbird

个人观点， NibiruTech 是 App Store 上最成功的中国公司之一。他们的 Twitbird 也是 iOS 上最好的 Twitter 客户端之一。

Twitbird 推出时， App Store 上的 Twitter 客户端已经是高度成熟高度竞争的领域了。但是 Twitbird 凭借自己出色的功能，更全面的价格配置（高中档到免费），快速的升级和特性支持（最早支持推送的之一）站稳了脚跟。

Twitbird 有多流行？ @Twitbird 的 Follower 的数量可以给你个直观的认识: 接近 89 万。

Twitbird 的最初版本参考了 Tweetie 等前辈的东西。但是，还是有很多是非常到位的原创特性。比如推的本地缓存，推上的长按出现的 Popup 菜单，方便的内置翻译，提示用户 Follow 自己的账户等等，并不见于当时主流 Twitter 客户端。

Twitbird 成功后，上面很多特性成了别人争相模仿的对象。比如我很喜欢的 Icebird 。如果你熟悉 Twitbird 的早期版本，会发现他们有很多地方相似。

MobileRSS

MobileRSS 则是这个公司的另一个产品，流传的却不是成功故事。Reeder 是 MobileRSS 的竞争者之一，他写了一个网页比较 Reeder 的 iPad 版和 MobileRSS 的 iPad 版的相同之处，指责 MobileRSS 抄袭。

仔细看看那些截图你会发现，虽然 MobileRSS 有自己的图标和配色，但是 “布局” 几乎和 Reeder 一样。其实类似的事情不是第一次出现， App Store 一个排名很高的理财软件作者也有类似的公开抱怨，有贴图。却未成为新闻：中国开发者之间的抄袭没什么意思。

Reeder vs MobileRSS 却不同，中国开发者抄袭外国开发者才符合前面所说的 “第一种信息”。他印证英文读者的已知看法（中国人善于抄袭外国）。结果就是广泛而迅速的传播。更加出乎意料的是，Read it later 和 Instapaper 的开发者禁止了 MobileRSS 调用他们的 API 。（Read it later 后来解封）

我很想知道， Read it later 和 Instapaper 的做法，和 3Q 大战时 QQ 绑架用户的做法有多少不同？拜 Reeder vs MobileRSS 所赐，全球 MobileRSS 用户都体会了一把 360 用户不能登陆 QQ 时的心境。

为何用户被绑架？

为什么绑架用户的私刑（即使罪名可能真的成立）流行？因为真正的审判者缺席了。

这件事闹得纷纷扬扬，苹果一直置身事外。何为 “抄袭”，苹果从来没有给出一条清晰的界限。处理结果也鲜有公开。甚至，苹果会建议被抄袭者联系抄袭者去解决问题。他们可能认为自己收的三成中不包括这费用。抄袭的官司，应该去法庭上打。

但是，苹果又的确有用各种理由下架产品的权力。有时抄袭的投诉也能让产品被苹果下架。开发者利用 API 和用户做筹码，是苹果这种混乱和不作为的后果之一。

为何能原创的公司却卷入抄袭？

Twitbird 可不是靠抄出头的。他有学习，有创新，有商业策略（Tweetie2 推出时整个 App Store 的 Twitter 客户端开发者们都束手无策，而 NibiruTech 把收费版本免费了。结果 Tweetie2 霸占收费榜的同时，他们霸占了免费榜。），有勤奋和坚持。为何今天 MobileRSS 却把别人的布局直接拿来了呢？

如果你长期观察 NibiruTech 产品的更新就会发现：他们似乎在不断的试探苹果的限度。从 Twitbird 的借鉴和原创，到 MobileRSS 对 Byline 的小心模仿，到最早大胆跟随 Tweetie 的拖拽刷新，到今天 MobileRSS HD 被群起而攻之。

不清晰的规则，导致了会有人去不断试探底线。 Tweetie 的拖拽刷新一出，App Store 上所有的 Twitter 客户端都想把他 “拿来”，但是算不算抄袭呢？ Twitbird 是率先 “借鉴”/“抄袭” 这个设计的 App 之一。他的安然无恙才让大家放心开抄。结果是，今天如果一个 Twitter 客户端不支持拖拽刷新，都不好意思出来混。

跟随 Tweetie 的拖拽刷新无疑是成功的，这源于他们长期来对苹果反映的精准把握。而这种试探迟早会踏线，MobileRSS HD 就是这最后一步。NibiruTech 敢把和 Reeder 如此类似的版本放上去，某种程度上也是苹果长期纵容的结果。（如果下架是可以遇见的结果，谁会拿公司销量第二大的产品去找死？）

不清晰的规则，会让本来会遵守规则的人犯规。（这并非中国特色的辩护，而是源于西方的法律观念。）

最后的话

原创而不要抄袭的道理是明显的。但是同时，学习和模仿却也是通向成功的近路。对于中国的开发者， MobileRSS 可能是宝贵的一课。

学习模仿和抄袭之间，有着那么一条模糊却又真实存在的界线。而 App Store 虽然由苹果坐庄，他却不负责划清这条线。 AppStore 的环境是放纵抄袭的。苹果是混乱而不作为的。道德审判是不靠谱的。绑架用户的私刑也不道德。

但是，如果你因此放纵自己，而热衷于试探规则底线是危险的。其恶果不是被别人惩罚，而是自己放弃自己最有价值的核心竞争力。

在我看来， NibiruTech 的真正价值并非在于对苹果底线的精准把握，而是蕴藏在 Twitbird 崛起的故事背后的东西。他们从来不在抄袭的那一边。