上海行：陈正翔与 Mind+，最简易图形化编程工具
在遗失的录像里，乔布斯提到，每个人都应该学习编程，促进自己思考。但事实上，程序员的世界仍然是大部分人难以企及的。比如说，我最近在学习 Processing_这是一个开源编程语言，通过它，许多人编写出美轮美奂的作品，但轮到自己，一些看上去很简单的事情，却感觉非常复杂。我真正体会到了隔行如隔山的含义。
当下，开源硬件创业如火如荼，看上去 Arduino 已经十分简单，能够将每个人变成能工巧匠。有人跟我说，Arduino 实际上是非常简单的东西，只相当机械工程专业大一大二的水平。即便如此，我们提到编程，提到将不同的电路板连接起来，仍然觉得相当困难。编程，对于普通人来说，仍然难以企及。
正因为普通人学习编程容易遇到各种各样的障碍，所以陈正翔和他的同事们从去年开始开发出一款简单的 Arduino 编程工具，降低 Arduino 的上手难度。这款工具叫 Mind+，是一款图形化编程工具，里面已经将各种各样 Arduino 相兼容的硬件模拟成一个个模块，能够在避免敲代码的情况下进行编程。它最重要的特性是，所见即所得。
在 DFRobot 的办公室，陈正翔为我演示了 Mind+ 的使用。比如说用 Arduino 的板子连上一个开关来控制一盏灯，那么只要打开 Mind+ 找到相应的模块，然后把它拖出来，然后在界面中的 Start 那边连一根线出来，再连接到模块的引脚上，弄清楚模块与模块之间的关系后，就可以结束编程。然后，陈正翔选择相对应 Arduino 主板的型号，将编好的程序拷进主板——拷录的过程很迅速，不到一分钟即可完毕。最终，我们得到了按下开关，即可打开/关闭电灯的灯具。
以上，仅仅是 Mind+ 简单的实现，但不意味着 Mind+ 使用简单，就不能实现高级的功能。陈正翔后来又演示了一遍，这一次，他增加了一个 Delay 模块，让这盏灯能够长按之后才亮，或者一闪一闪的。因为 Mind+ 将大部分 Arduino 兼容的硬件都放进库里。除了灯以外 ，他还当场制作了一个简单的遥控小车，无线控制电灯的开关，以及可以变换图样的 LED 灯，整个过程在一个小时左右。
之前，陈正翔在北京、上海等创客空间都举办了工作坊，一方面是在圈子里扩大影响力，一方面是直接面对用户，获得用户最真实的反应。他告诉我，基本上，即便是从零开始用 Mind+学习 Arduino 设计，像他这样设计出电灯开关、无线电灯开关、遥控小车、LED 灯，也不过是一个上午或一个下午的事情。
我注意到，Mind+ 的设计是比较清晰的，至少在通过这个工具来设计的时候，不容易感觉到混乱。比如说，不同接线的引脚，到用不同方向的三角形来表示 “输入” 或 “输出”。Mind+ 中，各个模块都是通过 “引线” 来连接的，为了表示信号传递的方向，他在引线上加入了 “行为流” 的设计，在引线上加入发光的小点，令它们朝着一个方向运动，简单直观。
仅仅是小小的细节，陈正翔也经过了反复的测试和思考。比如说，为什么 Mind+ 会用三角形来表示 “输入” 或 “输出” 的接口呢？因为不管是圆形、菱形、正方形、椭圆形，还是各种各样的形状，他和同事们都做过测试，最终发现三角形的效果是最好的。他们也曾经遇见过比较奇怪的需求，有人曾经提出让接口的形状变成动物的脚，这样一个模块可以变成一种生物的形状。
说起图形化编程，MIT 为了激发更多幼儿、普通人对程序员世界的兴趣，2006 年就研发出 Scratch 图形化编程语言。它的表现方式是将编程语言里不同的模块，模拟成一块块积木，编程的过程就是将积木拼接在一起。这种图形化编程的方式及大地影响了图形化编程工具的后来者——现在，Arduino 并不缺乏图形化编程工具，在图形化程度上，甚至比 Scratch 更深，但陈正翔仍然觉得不满意。
像 Scratch 这样的图形化编程，最初的想法是把代码变成图片，所以用 Scratch 编程，仍然是以程序员的思维、逻辑来进行的。而 Mind+ 则完全抛弃了代码。你为什么需要代码？你不是希望给机器编程，你只是希望机器按照自己希望的方式工作。所以，Mind+ 与许多传统的图形化编程工具不一样。
事实上，我也注意到了 Arduino 确实已经有不少图形化编程的工具，它们之间甚至可以说是相似的。陈正翔的电脑桌面上有一个文件夹，里面放满不同图形化编程工具的截图，进行了一轮横向对比之后，可以发现它们的思想基本上是 Scratch 的复刻，而图形化的方式，仅仅是拼图的形状不太一样，或者是横向，或者是纵向，总之 “一看就知道是同样的东西。” 然后陈正翔到网络上找了最近网友恶搞韩国选美的 GIF 给我看，上面的美女几乎是同一个模子印出来，这正是陈正翔对当下 Arduino 图形化编程工具最不满意的地方。
这是陈正翔在开发 Mind+ 期间，所收集到的各式各样的图形化编程工具，看上去千篇一律
开源能够促进软件行业的发展，但也是把双刃剑. 陈正翔认为，某种程度上，开源也抑制了创造力。陈正翔所收集的图形化编程工具里，都是开源的，基于同一个框架修修补补，“没有人愿意跨出那一步，去完全打破这种方式。”
我们是所有图形化编程工具里最晚开发的，但是这也给我们很好的对比的机会，我们找了所有的图形化编程软件，不管是任何领域，还是不同国家的，我们都做好了分类，然后进行对比。基本上有两派，一派是 Scratch 这种流派，完全基于编程思维的，一派是像我们这种基于关系的。后者有小的分支，有的是基于关系流的，有的是基于时间顺序的。
尽管我在他电脑的桌面上发现了 “商业计划” 这个文件夹，但关于 Mind+ 的未来，陈正翔认为，它仍然应该是服务于大众的免费图形化编程工具。只不过，Mind+ 软件或许会跟一些开源硬件打包在一起出售。现在 DFRobot 上，就有类似的产品。
陈正翔说，未来 Mind+ 将开放 SDK，或者说各个模块的设计工具，甚至还会有一个云端，方便每个人添加 Arduino 兼容的硬件模块，并上传到网络上共享，并开发移动版。说实话，模块库可能才是 Mind+ 最有价值的部分。
在 DFRobot 办公室的白板上，画着 Mind+ 的设计草图
我们详细地介绍了 Mind+，却还没介绍陈正翔本人。他 1989 年出生，是青岛人，17 岁开始工作——是的，17 岁开始工作。我问他，为什么初中之后就开始辍学？他说：
因为中国式的学校是一个大树一样，我们从小学就开始面临选择，可能是就近上的小学。总之，小学初中不是自己选的，是政府选的。但这其实还好，你有钱可以去私立学校，接受更好的教育。但是初中升高中，就是第一个坑，一个是升高中，另外一个是职业高中，这就是很大的分水岭。如果你上职业高中，那么是另外一条路线，是以职业技能培训为目的的。
看中国的教育路线，很容易知道自己 30 年之后的成就，甚至很容易看到自己孩子的道路。所以必须改变这个秩序。
所以，你看，只要你进入一个坑，那么你一辈子都在里面，想爬出来不容易。所以我选择了退学，离开了这个坑，自己爬出来。
想逃脱被预定好的人生，想逃脱令自己不爽的环境，这就是陈正翔离开校园的理由。现在来看他， 不但没有成为不受社会所欢迎的人，反而成为中国创客中的一员。
陈正翔平时比较喜欢自己骑摩托车旅游，或者踩着滑板去旅游，他比较喜欢自由自在的感觉。一个人独特的原因，绝对不是因为外界，而是因为他自己。
