追风筝的 Google X

传说中，Google 内部隐藏着一个神秘部门，位于美国旧金山的一处秘密地点，这个部门叫做 Google X。这个实验室的机密程度堪比 CIA，仅有极少数的 Google 高层知道详情。这个部门的成员全是 Google 从科技公司和各大高校里挖过来的人才，他们曾开发过 Google Glass 和无人驾驶汽车等项目。

据 Engadget 报道，Google X 近日宣布将要收购一家专门开发自动机载风力涡轮机的公司——Makani Power。目前拉里佩奇已经同意了这一交易，而 Makani 也在自己的官网上宣布了这一消息。

位于加利福尼亚州的 Makani Power 公司近段时间进行了 26 英尺长的大型碳复合材料风筝—— Wing 7 涡轮原型机测试，4 台带螺旋桨的发电机为 Wing 7 提供能量，并且能够在 800 到 2000 英尺高空中飞行。起飞时，发电机作为电动机带动螺旋桨转动，让 “风筝” 飞上天；“风筝” 起飞不需要其他助力飞行，一旦风带来的推力和螺旋桨的拉力达到平衡，发电机就开始自动发电。

去年，Makani Power 推出了额定功率 30 千瓦的风筝发电系统原型，而这家公司的最终目标是在海上部署成型的风筝发电系统，并接入电网。

其实从 2007 年起，Google 早就开始对 Makani 进行投资。

去年 10 月，Makani Power 的 CEO Corwin Hardham 在自己的办公桌前与世长辞，年仅 38 岁。

当年正是 Hardham 率领着一个由 22 人组成的团队，开发出了利用一种碳纤维风筝在高空捕获更强的风力资源的技术，这种技术可能以较低的成本产生同量的电力。

这位毕业于斯坦福大学的工程师精于设计，同样是一位能力出众的企业领导，在他的努力下，Makani Power 成功从 Google 和美国能源部高级研究计划署（ARPA-E）那里获得融资。这位身体健康的年轻人，平日里最大的爱好就是风筝冲浪。

Corwin Hardham 去世后，其联合创始人 Don Montague 临危受命，担任临时 CEO，首席工程师 Damon Vander Lind 负责技术开发，业务发展主管 Alden Woodrow 继续开拓新业务。

2006 年以来，Makani 已募集到约 2000 万美元的风投资金，其中包括从 Google 那里获得的 1000 万美元资金，以及从美国能源部旗下的风投部门 ARPA-E 那里获得的 300 万美元拨款。