Chromecast 的价值在哪里？

互联网时常有颠覆性的产品出现，然而电视机依旧是难以撬动的领地。Google 在今天早上推出了 Chromecast，一个很小的类 U 盘产品，希望将人们重新吸引回电视机前。

Chromecast 让我联想到两个产品，一是 Nexus Q，一是 360 随身 Wi-Fi。Nexus Q 是 Google 客厅机顶盒的一个尝试，外形很讨人喜欢，但是让人不知所措，终遭致流产。相反，功能单一的 360 随身 Wi-Fi 却大受好评，用户明确它是干嘛的，也知道怎么用，十分傻瓜式的操作。这是对用户需求的洞察，反映了大道至简的理念。

从产品来看，Chromecast 并没有颠覆性的技术，也没有新颖的功能，据说玩游戏都不流畅。相比 Nexus Q 它并不惊艳，那么它的价值体现在哪里？

Google 高级副总裁 Sundar Pichai 在接受 AllThingsD 采访时提到两点，一是简单，二是培养用户习惯。而且从他的话中分析，Chromecast 只是个实验性产品，最终还是要为 Googel TV 服务。

Chromecast 充分吸取了 Nexus Q 失败的教训，把产品形态尽量简单化，做到一个 U 盘大小，即插即用。但从用户体验上讲，能用与好用是两码事，后者直接关系用户是否会频繁用它。早年台式机、电视机后背密集的插孔与布线，让人望而却步。也只有宅男们对此喜闻乐见，因为多了一个靠近女生的理由。

市面上有不少功能与 Chromecast 相似的产品，都是通过 DLNA、Miracast 等协议来传输，有的是自建协议。应用最广泛的是苹果的 Airplay，苹果已经售出 1200 万台 Apple TV，iOS 用户都可以通过 Airplay 向电视投射内容。

不过 Chromecast 最大的不同在于，Chromecast 是通过 Wi-Fi 从互联网上抓取内容，而不是利用协议来传输。目前来看，协议的噱头意义大于实质，因为它涉及到多个设备的同时支持，是一个循序渐进的过程，不能立马用得上。

应用最广泛的 Airplay 就有两大缺陷，一是只支持 iOS、OS X 设备，二是必须要先买苹果的硬件设备，比如 Apple TV，Airport Express 等。光这两项，恐怕就让很多人望而却步。Chromecast 的优势在于借用 U 盘的形态，即插即用。不需要协议支持，不挑设备（支持 Android、iOS），拿到手就能用。

从长远来看，Chromecast 在未来并不是主力产品，它应该是为 Google TV 服务的，Chromecast 的一大任务就是培养用户习惯。习惯是个很微妙的东西，一旦养成就很难改变。就好像年轻人习惯了手机、平板，不愿意看电视一样。同样那些年纪稍大的人，要把他们从电视机前拽过来，也不容易。

Pichai 希望 Chromecast 可以带动消费者重回客厅的热情。最重要的是，它不是要用户去看电视内容，而是在电视上看互联网内容，只需要从手机上投射上去就行。

Chromecast 已经支持 Youtube、Netflix 两个应用，按照 Sandvine 的数据，Youtube 和 Netflix 共同消耗了美国下行流量的 49.4%，看互联网视频是美国用户的重度习惯。而 Chromecast 默认是播放 1080p 的视频，从感官上讲，电视上的体验是手机、平板无法比拟的。

Chromecast 相当于 Google TV 的前哨，它的任务是让用户在电视上消费互联网内容，紧接着 Google TV 才是重头戏。一旦用户习惯了开电视，那么 Google TV 上的海量内容与应用便有了受众。

最后，放一张来自 The Verge 绘制的 Chromecast 对比 Airplay 图：