有了协处理器 M7，下一步就该穿戴式设备了？
虽然可穿戴式设备（wearable devices）在全球范围掀起了热潮，但苹果在最新的一年一度重量级 iPhone 发布会上，仍然没有抖落半点可穿戴式设备信息。不过它的两个动作，依然显露了它希望在这个领域有所作为的野心。
这就是凌晨发布的 M7 协处理器和 CoreMotion API。在官方描述中，M7 协处理器的作用如下：
全新 M7 协处理器如同 A7 芯片的得力助手。它专为测量来自加速感应器、陀螺仪和指南针的运动数据而设计，如果没有它，这项任务通常会落在 A7 芯片身上。但 M7 协处理器更擅长于此。追踪身体活动的健身 app 现可从 M7 协处理器读取相关数据，因此无需持续访问 A7 芯片，从而降低了耗电量。
无论你在走路，跑步，甚至开车，M7 协处理器通通知晓。由于 M7 协处理器知道你何时身处行驶的车辆中，因此 iPhone 5s 不会询问你是否要加入路过的无线网络。如果你的手机许久未动，例如当你睡觉时，M7 协处理器会减少网络检测，从而节省电池电量。
芯片领域的从业者都知道，要延长手机的续航能力，增加电池容量是最简单的加减法，很容易触达天花板——或者扩展屏幕与扩大电池是矛与盾，无解。芯片商们能做的事情，是加强内部控制，什么时候用高电压，什么用低电压，什么时候让网络休息（耗电大户之一），什么时候屏幕该亮什么时候不该亮（另一个耗电大户），都需要做智能调节。今年 4 月发布的被称为 “伪八核” 的 Galaxy S4 主芯片，就是采用了 “4+4” 的方式，一个大性能（大功耗）的核加上一个低性能（低功耗）的核，以此来控制整体的功能和性能。CES 2013 发布的 Tegra 4 的 “4+1” 模式（小米 3 所使用）也是这种结构。
昨天上午在长城会的一个活动上采访高通产品总监鲍山泉的时候，他就提到这个问题（采访文章稍后发布）：
手机功耗的优化是无止境的。有时候你不知道该不该减，是因为你不知道手机在做什么。加上传感器后，手机更加智能，它开始更多地了解用户的行为，可以做更细致的优化。
最新发布的 iPhone 5s 中的 M7“协处理器”，就是一个传感器数据处理中心。在苹果官方的描述中，M7 用来 “持续地测量运动数据”，包括来自加速计、陀螺仪、指南针的数据。我预计将来光线传感器、距离传感器、重力传感器的数据都会交由 M7 协处理器来处理。
在同一个采访中，高通高级副总裁沈劲抛出这样的观点：将来 CPU 更多是做调度的，它作为总控台，向各个芯片（GPU、GPS、Modem 等）、sensor（传感器）分派任务。所以高通除了在 CPU 方面发力外，在 GPU、DSP、Modem、多媒体、连接性方面也努力取得平衡发展。苹果最新做法与高通提倡的观点一致，反映芯片行业的变迁。苹果强悍的 A7 处理器，将来可以在复杂运算的时候被激活，更多的可能承担着指挥工作。
iPhone 5s 除了配备协处理器 M7 外，也提供了叫 “CoreMotion” 的 API 接口，供第三方调用 M7 协处理器。发布会 Demo 的例子是 Nike 新的运动 App“Nike+ Move” 调用了 M7 协处理器和 GPS 芯片，来跟踪用户一天的行为。Nike 的 App 调用了 GPS 给 M7 处理（通过 API 接入协处理器），可以节省用户的电量。那比如 Lark 或 Jawbone Up 就完全可以调用手机的低功耗监听传感器或加速度传感器，然后将数据交给 M7 处理，同样可以达到降低功耗的目的。
由此可以推测，如果 “CoreMotion”API 被广泛穿戴式设备开发者所接受，那么一方面苹果将建成穿戴式设备的应用生态圈，另一方面可以很大程度上把穿戴式设备的低功耗交给 M7 协处理器来处理，从而降低 iPhone 功耗，延续续航时间。
当然，这也可以理解为苹果的一种被动调整行为——在穿戴式设备日趋增多的今天，一直调用 A7 或 A6 主芯片，将给手机带来巨大的续航压力，影响 iPhone 用户体验。苹果推出 M7 和 CoreMotion 或许只是为了适应潮流发展而已。
不过我们还是可以猜测苹果此举中包含的巨大野心。也就是除了惠泽开发者外——目前我们还不清楚申请 CoreMotion API 存在什么禁区，如果存在，那就是苹果的自留地——M7 协处理器和 CoreMotion 也为苹果自家的穿戴式设备探路。比如智能手表，它与智能手机连接的协议是蓝牙 4.0——该标准在 2010 年 7 月 7 日宣布，iPhone 在 2012 年 9 月开始支持蓝牙 4.0，比 Android 早约一年时间。苹果可以把智能手表与手机的连接能力交给 M7 处理，不要惊扰 A7 处理器，从而节省耗能。苹果的其他穿戴式设备，如医药方面、教育方面、语音控制方面等等，M7 和 CoreMotion 也在铺路。
所以不要为这次没有看到苹果的穿戴式设备而懊恼，它或许离得不远了呢。
题图来自 the verge
