还在等群聊版 Kik？Beluga 已经来了

我们之前对 Kik 作了很多的介绍。这种新的沟通应用由于简单、易用而迅速风行，也引发了国内的模仿狂潮，甚至还引起了 RIM 的恐惧。

国内诸多 Kik 的模仿者除了对其本身的一些特点有所取舍之外，也增加了一些扩展功能，比如组群聊天以及图片支持。这些也都是 Kik 列入下一次更新的新功能，这应该就是他们在 Twitter 上面的回复透露的，“BIG update”。其实在 Kik 走出这一步之前，国外就已经涌现出了如 Groupme、Beluga 以及 Yobongo 这样专门的 Group Message 服务了。

因为 Groupme 目前仍只支持美国地区的移动号码用户注册，Yobongo 作为以实名和手机号码注册的本地区域化组群聊天软件，目前同样尚未支持国内城市，所以我重点尝试了一下 Beluga 这个已经被 Facebook 收购的群组通信服务软件。

目前 Beluga 支持 iOS、Android，之后还会支持 Blackberry 平台。但是 Beluga 还是一个真正跨平台的应用。你使用 Symbian 平台的手机？或者，连移动设备也没有？没有关系，Beluga 还可以支持浏览器直接访问。举个例子，我们拿着上网本，窝在被窝里也可以登录 Beluga 和在外使用手机的朋友进行方便的交流，这是真正的跨平台应用了。

注册 Beluga 略嫌繁琐，你需要填齐姓名，邮箱地址，手机号码这些基本信息。Beluga 的主界面只有两个选择，除了设置就是开始一个新的对话或群组（Pod）。Pod 的概念比较有意思，官方的说明是朋友圈（private groups of friends)，但是你也可以把它当成是一个和一群朋友交流的事项，地点——软件可以定义 pod 的时间和地点。

发起一个 Pod 后，Pod 里面的朋友可以很方便的交流（群聊），交换图片，查看朋友共享出来的地理位置。如果你喜欢和某位朋友单独交流，那就只要添加一个单独和他聊天的 Pod 就好了，使用 Beluga，朋友圈的交流和单独交流没有什么不同，人数多寡而已。

在我们的测试中，即便是 Edge 网络环境速度也很快，推送也非常及时。

此 外，Beluga 不光是一个线上的服务，它和手机短信的整合也相当不错，根据 Beluga 的说明，如果你用 Beluga 发送给没有使用该软件的朋友信息，对方将会接收到短信，并且可以通过短信回复直接参与对话，遗憾的是，Beluga 这个功能不支持国内的手机号码。

如果要概括一下 Beluga 这个软件的话，SNS + Path + LBS + Group SMS 也许是最恰当的描述。

群聊就是 Beluga 的核心。其实组群聊天并不是一个新鲜玩意，我们在 QQ 这样的软件中早就把组群玩的火热了。然而以 SNS 为核心的 Beluga 不再有在线离线的概念，而是通过 Push 的方式永远保持与聊天同步。Beluga 没有以联系人而是以群组为核心，联系人只有在每个 Pods 中才可以看到。你可以在任何时候离开一个 Pods，也可以在任何时候接受邀请加入一个 Pods。套用句流行语：参与，或不参与，群组就在那里，不隐不显。

而因为 Beluga 以聊天为核心，你无法在主界面中看到自己到底有多少所谓好友，因此在某种程度上它又像是我们曾经介绍过的 Anti-Social 的 Path。使用 Beluga 不会遭遇微博上的社交噪音，这样的服务更适合于跟自己熟悉的人交流，两个人的 Pods 像是私密的短信，同学间的 Pods 像是同学录，团队间的 Pods 像是会议室。

与 Kik 对比，Beluga 缺少 “已阅” 这类信息状态提示。也许是因为组群聊天，已读未读的处理并不那么简单，将来 Kik 加入组群聊天之后如何处理消息状态标签也值得关注。而没有全部联系人列表这一处理方式，对于我们习惯了传统即时通信的用户来说，总觉得有点不太适应。此外，在任何一个 Pods 中陌生人都无法随便加入。Beluga 可以直接向任何 ID 发送，这就意味着只要别人知道了你的 Beluga 帐号，都可以毫无限制的发送消息，这也许会带来信息骚扰的困扰，尤其是可以直接发送图片，当然 Kik 也存在这一问题。

以 SNS 为基础，可以挖掘的增值服务有很多。在 Twitter、Foursquare、Instagram、Kik 引发的模仿狂潮之后，下一个热点也许就轮到以 Beluga 为代表的 SNS Group Message 服务了。而 Facebook 在收购了 Beluga、联手了 Skype 之后，也完成了 Facebook 这个大平台内部初步的超级整合。以后所有的 Facebook 用户，在平台内部就可以完成短信、组群聊天、语音聊天、视频聊天这所有的沟通需求了。这艘航母愈发不可撼动了。