云知声:用免费思维改造语音市场,你不得不认识的语音团队
“我在中科院呆了 10 年,其中读书工作各 5 年,技术研究很透彻。后来去盛大研究院呆了 1 年,对我影响很大,这里聚集了一批牛人,懂得用户体验,互联网的精神,还接触了资本市场,令我大开眼界。
了解之后才发现,这个领域很多技术不好甚至没有技术的,都玩得风生水起,我自信那里技术没有比我高的。”
原来梁家恩发现自己背了一把宝剑,却一直在干着砍柴的工作。
于是梁家恩毅然跳进互联网创业圈,和朋友成立了云知声信息技术公司,专注于语音市场。现在国内语音做得好的,基本上都是从中科院出来的,包括老牌的科大讯飞、微信、百度的负责人。梁家恩说,圈子很小,这几家都是师兄弟。但成立不到 2 年的云知声已经初露锋芒,前不久获得 1 亿元 A 轮融资,它的客户包括了搜狗、联想(科大讯飞股东)、乐视、易信、锤子科技等,令它名噪一时。
云知声目前的业务是提供公有云平台,把语音识别技术放在网站上,任何开发者都可以拿过去 “即插即用”,而且完全免费,大大降低了应用开发者使用语音的门槛,这种模式有别于科大讯飞和其他厂商。
VC 来谈,第一句话是不要讲技术
多亏了盛大研究院让他 “开窍”,虽然那一年梁家恩技术没有长进,但是思维大大开阔了。从传统行业跳到互联网,梁家恩称团队最难能可贵的是巨大的决心,创业初始的时间,6 个人放弃几十万的年薪和稳定的工作,辞职创业,在拿到天使投资之前,他们做了 3 个月。
梁家恩说道:
“做技术和互联网完全不一样,技术是确定性占主导,有板有眼,而互联网有很多不确定因素,所以空间会很大,有可能很多是错的,需要用实际动手去验证是否正确,以前只敢做有百分百把握的事。”
人们常说,语音识别、语义技术很难,是一个长期的工程,但对于在这个行业研究了 10 年的技术专家来说,却是很容易的事。用梁家恩的话说就是 “会者不难”,他们的公有云做了不到 1 年就上线了。
最开始,他们邀请了几家开发商来试用,自己也做了一些 App 来推广技术。后来渐渐崭露头角,搜狗找到他们,发现技术不输科大讯飞,而且更灵活、高效,小团队执行力很强,2 周时间就推出了第一个版本,于是渐渐更多的采用云知声的技术。
梁家恩说,现在很多 VC 来谈投资,第一句话往往是让他们不要谈技术,因为他们都试过了产品,相信云知声在业内是一流的。
互联网思维做语音技术
不过,技术一流只是一个最基本的保障,还有赖于云知声采取的全新的产品模式。虽然移动互联网改造了很多行业,但语音识别依旧是传统行业在把持,采用的是软件授权的思维,且合作起来速度慢,效率不高,在面对移动互联网更加差异化的人群时,表现并不好。
而且科大讯飞也有自己 2C 的产品,与他人合作可能会伤害到自己的业务,类似的牵绊太多,本质上还是传统思维在掌握话语权。
这给了云知声机会,梁家恩一直在强调互联网思维,相比传统厂商,它很灵活,勇于迅速试错和改进。他们不仅为搜狗提供快速灵活的方案,而且针对搜狗产品的特性进行定制化,以提升用户体验,类似的经验也应用于其他厂商。
一旦你做的足够优秀,机遇总是不经意间袭来。老罗做锤子手机的时候也想加入语音控制,最初找的是科大讯飞,但找了 2 个月对方没拿出任何东西,于是老罗发了一条抱怨的微博,有人把这条微博 @梁家恩,梁家恩便在老罗微博里评论 “云知声力挺老罗”,结果当天晚上,云知声的 CTO 便拿着方案去锤子公司了。
随后便有了锤子发布会上云知声的亮相,由于老罗关注度很高,那次发布会让云知声名气涨了不少。现在与云知声合作的公司很多,知名的包括易信、清华同方、乐视、Inwatch 等,三星也正在接触中,另外,有些汽车厂商、运营商和银行都将云知声列入技术服务商名单。
而在为这些公司服务的时候,他们往往会选择更有差异化的产品,进行单独定制,这就给云知声带来了盈利的机会。很明显,这又是互联网环境下通过免费的平台吸引大量客户,然后靠少数付费用户来赚钱的典型模式。
“这些大公司,不会满足于用公用的产品,必然会定制。” 梁家恩如是说道,并预测公有云定制化在 2013 年将带来上千万的收入。
除此之外,他们还在做私有云,即软件方案整体出售的方式,这一方式对于那些更大体量的公司很具有吸引力,清华同方就采用这种合作模式。
这些成就,对于一家成立不到 2 年的公司,无疑是值得称赞的。现在他们依旧在发展的道路上狂奔,计划明年扩张到 100 人。但梁家恩也很谨慎,不希望发展太快导致失控,虽然已经有了巨额融资在手,他并不觉得轻松,因为这个公司才刚刚开始。