Group Message 互联网上的咖啡馆
本届 SXSW 展会上各路 Group Message（群聊服务）大展拳脚，吸引业界目光。Group Message 服务的热潮究竟是昙花一现还是真能大发利市，我们来群聊一下。
从 Kik 谈起——互联网上的街角
正式谈论群聊前，我想先简单说说 Kik ——这个获得奇迹般成功的新短信服务。
Kik 提供了跨运营商和跨系统平台的短信服务，它是 Reid Hoffman 所说的那种 “突破性变革” 产品。尽管即时聊天软件也能实现类似的功能，但我们要为此安装臃肿的客户端，还要小心的设置在线状态。在 MSN ，QQ 上我们有很多老朋友，新的朋友正在从 Facebook ，Twitter ，人人网 ，开心网中走出来，把他们装进老服务里有些逊，Kik 适时的出现让新朋友有新地方去，况且不用把手机号码告诉虚拟的朋友，也能实现类似短信的体验，Kik 多好！
Kik 为首的新短信服务就像互联网上的街角，朋友们在那里打招呼，轻快的聊上几句，然后道别继续赶路。
群聊——互联网上的咖啡馆
群聊服务的四个特点让我联想到咖啡馆：
- 花色不多（文字，图片，地理位置）
- 小聚为主（10 人以内）
- 没有前菜（登录简单，快速开启话题）
- 品牌很多（Kik ，GroupMe ，Fast Society ，Beluga 等）
群聊服务的中心是 “聊”，而聊的核心是 “文字”，所以抓住这个关键点产品就不会跑偏。图片，地理位置，也许还有视频、音频的加入会能让服务更加健壮，但过于强调核心之外的功能，产品的体验会变形。哈根达斯不会去和星巴克比谁家的咖啡品种更多，因为哈根达斯知道他做的是冰激凌店。就目前开来，各家的产品还很规矩，正在轨道上稳定得前进着。
一时兴起，就某个话题三两好友就开聊了，这就是互联网上的咖啡馆——群聊服务。
咖啡馆们的危机
群聊服务不是大型社区，他的服务对象是一个个封闭的小群落，因此服务以轻巧取胜。技术和规模上，群聊服务属于中小型应用，也就免不了遇上快速复制，遇上激烈竞争。和现实生活中的咖啡馆们相似：目标用户群很大，但用户们远远达不到对一家咖啡馆忠诚的地步。影响顾客进哪家咖啡馆的因素很多，地理位置，口味，店铺风格等等。互联网上的咖啡馆们也会遇到各种危机：
1. 用户量的比拼
由于各种群聊服务才刚刚问世，用户也处于试探阶段，所以一台手机上有几个群聊客户端也不意外。试想一种情况：
- 用户 A Kik ，GroupMe ，Fast Society
- 用户 B Kik ，Beluga
- 用户 C Kik ，Beluga ，Fast Society
- 用户 D Beluga ，Fast Society
如果 ABC 要群聊，他们应该会用 Kik ，换做是 BCD 要群聊的话，那就该用 Beluga。如果是 ABCD 同时群聊呢？说服用户 B 去装 Fast Society ，或者说服用户 D 去安装 Kik 。
用户量对于群聊服务来说是揭制竞争对手的最好武器，先来者有着特天独厚的优势。可想而知，处于萌芽期的各家互联网咖啡馆将投入怎样的财力物力去争抢用户。一场声势浩大的广告营销战不可避免！
2. 基础设施的比拼
速度，稳定，易用性
现在用户的选择很多，一旦在上述三点出现纰漏其结果就是丢失用户，比如在易用性上出问题：前段时间 Kik 升级客户端，就被我们测出在多语言显示上出现问题。这是相当要命的事情，本来功能就简单，要是连这些基础的功能都搞不定，怎么让用户放心用你的服务呢？速度，稳定牵扯到硬件投资，意味着群聊服务必须在短时间内拿到足够的资金，否则膨胀的用户量将是企业的灾难。
3. API 开放与否的纠结
开放 API，让更多的应用扎根在平台上是一件符合长远利益的事情。不过过分开放 API 也可能带来麻烦。Twitter 最近的声明就督促开发人员不要再醉心于客户端，而是想办法去创造更多新用法。我觉得群聊服务开放 API 带来的麻烦可能更大。
想象一下，一个超级客户端：你只需要注册任何一种群聊服务，然后就能通过它和来自不同群聊服务的朋友们聊天。这样一来，用户受益了，可群聊服务呢？是不是有一种为别人做嫁衣的感觉呢？
Group Message 作为一种新服务，是对以往即时聊天和传统短信服务的检讨和煅炼，不管其结果如何，我们已经从这些优异的服务中感受到这波移动互联网革命的冲击力。
