亚马逊威力，一年百家出版商倒闭

卫报报道就像是投向出版界的一颗重磅炸弹，去年一年英国 89 家出版商倒闭，这个数量比上年还高 42%。换言之，过去两年，英国出版商陆续倒闭超过 100 家。另一方面，根据之前调查机构 Ofcom 的数据，亚马逊占英国 79% 的电子书市场。

对于出版物价格高企不下的英国出版市场来说，亚马逊一直奉行低价扩张的商业模式是捅向传统出版业喉咙的匕首。咨询公司威尔金斯·肯尼迪合伙人安东尼·考克（Anthony Cork）称传统出版的商业模式是脆弱的。

“互联网加速发展始于《图书净价协议》（Net Book Agreement）的终结。拥有巨大购买力的亚马逊以及其它折扣店的崛起，给出版商施加巨大的盈利压力。当出版商因为畅销书而维持微博利润的期间，那些小众的出版商生存愈加艰难。”

“亚马逊让二手书交易从小麻烦上升至实实在在的威胁。如果一旦你在二手书店里寻找便宜的硬皮书或学术著作，当你知道你要什么然后按下按钮的同时，出版商一分钱都得不到。”

从以上这两段话可以看出，考克认为英国大大小小出版商纷纷倒闭是《图书净价协议》失效所带来的后果之一。那么就让我们看看《图书净价协议》是什么。

《图书净价协议》是现代出版制度的重要构成，是上一次技术革命的遗留成果。协议签署的背景是印刷术最终普及，行业竞争加剧，为了应对压力发行商大量采取低价倾销书籍的竞争手段，威胁到整体行业的发展。当时著名的出版家约瑟夫·惠特克（Joseph Whitaker）评论，“毫无疑问，当前出版业最大的恶魔就是低价倾销理念。”

约翰·费瑟（John Feather）在《英国出版业历史》（A History of British Publishing）里总结 “低价倾销” 是如何威胁行业发展的。发行商因为利润水平过低而倒闭，虽然不会为出版商带来直接的损失，但最终发行商的倒闭会影响到图书的销售渠道，间接导致收入减少。

于是 1900 年 1 月，英国出版商协会和发行商协会签署《图书净价协议》，约定 “第一，出版商有权（但非必须）给所出版的图书制定价格，即出版商可以决定图书是否以净价形式销售；第二，销售商必须按照净价销售，其回报是从出版商那里获得一定的折扣；第三，销售商如果违反制度，所有参与签订净价图书协议的出版商将停止图书供应。”

但到了 1997 年，随着图书销售渠道的扩张，发行商地位上升，出于对更大利益的追求，他们希望废止《图书净价协议》，他们提出与出版商分享销售利润的方案，此外撒切尔统治下的英国政府更倾向贸易自由的观点，最终法院裁定该协议失效。结果是百年前竞争混乱的景况几乎重现，图书发行量激增，连锁销售书店横行，发行商的地位上升，但小出版商却纷纷倒闭。

事实上，如果图书的竞争力从由内容决定转移到由价格决定，那么低廉的成本必然会带来低廉的内容。但如今和过去不一样的是，博客、微博等新的内容生产方式，已经大大降低了内容生产的难度——新的作家在不断涌现，新的读者也在适应着新的发展。

亚马逊以低价为武器，充当着出版业 “破坏者” 的角色，是不是该出现新的《图书净价协议》了？

题图来自 housmans