E Ink 的下一站在可穿戴设备吗？

模拟纸质阅读体验的 E Ink 产品遭到重创，去年 IDC、iSuppli 都发布了电子书阅读器出货量比前年急剧下滑的报告：

• 根据 IDC 的数据，去年电子书阅读器出货量为 1990 万部，而前年为 2770 万部，同比下滑 28%；
• 根据 iSuppli 的数据，去年电子书阅读器出货量为 1500 万部，而前年为 2300 万部。

电子书阅读器出货量下滑，明显是受到越来越流行的平板电脑所影响——对于消费者来说，阅读只是他们其中一种需求，而如果这种需求没有上升到强需求的程度，那么他们没有理由选择功能单一的电子书阅读器。

另外，已经拥有一部电子书阅读器的用户，未必有动力购买新一代的设备。因为 E Ink 的技术长时间以来没有明显的突破，或者说技术上虽然有进步，但对比别的显示方案，性能还是相差很远。比如说，E Ink 终于可以显示 4096 种颜色，但这无法和液晶屏比肩。

所以，如果没有了电子书阅读器这个市场，发源于 MIT 实验室的 E Ink 技术未来要何去何从？其实 E Ink 公司也在思考，最终是希望拓展 E Ink 技术的应用范围上，比如说去年火了一把，由广州文石所制造的 E Ink 手机，俄罗斯 YotaPhone 带来的双屏手机，还有镶嵌了 E Ink 屏幕的 popSLATE、InkCase 手机保护壳等等。

今年 5 月，E Ink 公司的官方博客更新了一则信息，推出手机保护壳的参考设计。最近，根据 MIT Technology Review 的报道，公司更是把目光投向如今热门，但仍显小众的可穿戴式设备市场。

以智能手表为例，如此有限的体积要塞下一个触摸屏，以及基于 ARM 的 SoC，就难以再塞进容量足够大的电池，无法提供足够的使用时间。而 E Ink 技术的好处就是低耗电，而且还具备一定的柔性。国内国外，土曼和 Sonostar 都采用了 E Ink 的屏幕。E Ink 公司的产品主管 Giovanni Mancini 说，“这个市场仍在发展。问题是，多少人希望自己的手表变成全功能的智能手机？”

另外，E Ink 最近研制出的 Spectra 彩色 E Ink 屏，虽然仍存在刷新率缓慢的问题，然而很适合用于商场里，替代纸质的价格标签；广告牌等等。对于这些商家而言，一块可以更新内容的 E Ink 屏，要比纸质的广告海报便宜。说不定易拉宝可以考虑一下 E Ink 屏。

不管怎样，E Ink 公司的未来仍充满充满挑战，三星的 OLED、高通的 Mirasol 都是瞄准低功耗的显示技术，而且三星也一直专注柔性屏的研发。E Ink 公司需要回答下面这个问题：在 E Ink 公司找到新市场之前，它如何确保这些市场不被其它竞争者们侵蚀。

题图来自 wired