从原型机到上市，iPad 十年的出道生涯

从乔布斯自传，到与三星的专利大战，犹如身处月球另一面的苹果，貌似在近年一点点改变。

不久之前，纽约时报网站花了 8 页的篇幅介绍了初号 iPhone 的来龙去脉，另一边，苹果三大高管：Tim Cook、Craig Federighi、以及设计师 Jony Ive 一同接受了商业周刊的联合采访。或许我们不应单纯将苹果的一切变化 “归功” 于 Tim Cook 的领导，但苹果在营销的战略上，背后的人已渐渐从产品后走出来。

无独有偶，来自《Cult of Mac》作者 Leander Kahney 的新书日前正式面世。有如其名，《Jony Ive: The Genius Behind Apple’s Greatest Products》，作者凭借十多年对报道科技新闻的经验，以及无数次与苹果高层访谈，让这部作品焦点落在了这间公司的首席设计师，以及他身后一系列的成功产品上。

显然目前已经有人先睹为快了。

书中所披露 iPad 诞生的来龙去脉 ，让我们能够一窥继 iPhone 后 Jony Ive 又一款足以改变世界的产品，其背后的故事。

从概念到实行，用了 8 年

在很早之前，“iPad” 已经是苹果内部一个极其重要的项目，而它的重要程度，后来证实足以改变苹果甚至移动互联网产业的命运。

从与三星的诉讼案中我们了解到，这是一个大约在 2000 年就开始基于多点触摸研发的秘密项目，而且一直受乔布斯悉心保护。

虽然乔布斯曾一直在外界强调 “平板只不过是有钱人多出来的那部小玩意”，但高管 Phil Schiller 表示暗地里，乔布斯从来没有放弃推出平板的念头。

在掌握了多点触摸技术后，2002 年，苹果硬件开发部有了第一台 iPad 原型，但是这部机器比较厚重，电池当然也是弱到不行。所以苹果继续改进触摸技术，而平板计划则无限期推迟。

直到 2008 年初，貌似人们一夜之间都知道了一个新名词：Netbook（上网本）。Netbook 当时已经开始蚕食传统手提电脑份额，所有公司都在制造这种产品，除了很顽固的两间公司，苹果和索尼。后来很顽固的索尼也在 2009 年推出了自家的 Netbook：VAIO P，但明显是一款雷声大雨点小的产品。

这时所有人都将目光集中在苹果身上。

“Netbook 这东西什么都不是”，乔布斯曾在公共场合断言，“它只是一部很便宜的笔记本罢了，在它身上基本找不到一点点优秀。”

后来我们都知道，乔布斯打的不是嘴炮，2008 年的一次高层会议上决定，尘封在 Jony Ive 实验室的 iPad 原型，正式成为苹果对 Netbook 的反击。

2008 年的世界和 2000 年已经有大不同。得益于 iPhone 带起的智能手机风潮，移动芯片技术得到了业界空前重视，几乎是每半年就更高性能、制造工艺更优秀的产品面世。而当初 iPad 未能成形最大的技术障碍：电池和屏幕，苹果认为彼时已找到满意的解决方案。

iPad 尺寸源于一张白纸

Ive 理想中的平板貌似并不复杂：那是一部足够便宜，而且抛弃键盘的手提电脑。不过就如 iPhone 一样，当时很多人认为将笔记本上的键盘拿走，与自寻死路无疑。（即使当时有种叫 UMPC 的玩意）

就像很多产品初始设计阶段一样，Ive 一开始定制了超过 20 个模板，涵盖了各个尺寸、屏幕比例。乔布斯与 Ive 对他们进行把玩，尝试为这款产品找出最合适的尺寸。

书中引述了一名前苹果工程师的话：“乔布斯与 Ive 几乎为所有苹果产品这么做过”——即通过大量的模板，寻找出当中最优秀的方案。

但一位匿名的苹果高管透露，最终决定 iPad 太小的，原来是办公室中一张白纸。Ive 团队明白到，如果平板电脑的最终野心，是要取代办公、教育、阅读领域消费者手上纸张。为何不将 iPad 的大小定为一般杂志、纸张的大小？

因此，最后团队将 iPad 的尺寸定在 9.7 英寸，乔布斯称之为不会太大也不会太小的 “黄金尺寸”。

Plan A, Plan B

Ive 对 iPad 最终的期望大概有几点：提供让人过目不忘的简洁、漂亮的外形，以及足够简单的交互设计。Ive 要设计出一款明白用户诉求的产品：只要用户拿到手中，就能瞬间明白如何使用，整个过程无需解释。

但为了这样的 “简单”，苹果为之付出了无数的资源和努力。

书中透露，和 iPhone 一样，iPad 在设计之初奉行的也是双保险路线，即同时开发两款形态截然不同的产品，直到其中一款表现出无与伦比的优势为止。

第一款 iPad 采用的是 “加大版 iPod mini” 的设计，拥有一体成型的铝合金外壳。因为金属切割技术的缘故，这款 iPad 拥有锐利的屏幕金属边框，屏幕旁拥有一排按钮。

而 Ive 带领开发的另一款 iPad 则跳出了本来苹果产品的形态，采用的是类似电子相框的设计。它拥有比不少原型机更大的屏幕，而且背后还有一个独立支架设计，让这部平板能够在桌面上站立（后来微软的 Surface 则采用了这种设计）。当然后来为了简洁，支架的功能被转移到配件 Smart Cover 上。

很明显后者更能捉住 Ive 的心，因为他认为平板上的屏幕极其重要，以至于屏幕周围不能出现任何拉拢注意力的元素。

差一点，iPad 多了一个把手

产品形态决定之后，就轮到选择合适的材质了。

受当时塑制版 MacBook 影响（俗称小白），iPad 当初也曾打算使用 MacBook 上的塑料材质，而且经过不断打磨，原本又大又重的 iPad 原型，逐渐变得更轻薄锐利。

但是 Ive 当时认为 iPad 有一个大问题：作为一款生活、娱乐电子产品，iPad 的设计不够平易近人。因此如当年的 iBook 一样，Ive 为这款从未面世的塑料板 iPad 添加了一个把手，让用户能够轻易地单手使用。

后来，可能为了更方便用户双手握持，Ive 甚至在改良版本的两侧都加上一个方便双手把持的外延，没错，就像快餐店中的托盘一样。

当然，很庆幸这个设计没有用在最终的产品身上，Ive 团队意识到他们过火了。

iPad 本来是一部放大版 iPhone 3G

2008 年，Ive 团队还在为另一款重量级产品忙得天昏地暗，那就是当年夏季准备发布的 iPhone 3G。和第一代 iPhone 最大的不同是，iPhone 3G 加入了 3G 网络支持，同时为了修复上一代信号不好的问题，材质从铝合金更换成对信号更加友善的塑料。

这为 iPad 的设计带来了灵感，Ive 看到了一款设计出色的平板：黑色或白色的亮面背盖，不锈钢金属边框保护着一整块平整的玻璃屏幕。

但现实也是残酷的，在试作这款产品时苹果遇到了无数苦难，以至于 Ive 最后选择放弃。

原来 iPhone 3G 上的背盖看似简单，但其实制造的难度并不小，在口袋大小的手机是如此，更遑论大得多的平板。因此，这为外壳的硬度、上色带来了很高的难度。团队意识到，铝合金可能才是最佳选择。

从零开始

到最后 Ive 的团队没有借鉴过去任何一件产品，而是回到绘图板前，重新着手一款铝合金平板的开发，而这也是后来我们所熟悉的第一代 iPad。

也许铝合金才是苹果的最好朋友，这款不知道已经是第几版的 iPad 原型机，开发得出乎意料的顺利。

幸运地，后来出来的产品让人满意。无论是机身上简洁的线条，还是坚固耐看的铝合金背盖，虽然 Jony Ive 仍嫌弃它略为厚重让， 但团队坚信：这就苹果需要的产品。（当然，这也是第一代 iPad 的设计仅维持了短短一年的缘故）。

2010 年 3 月，第一代 iPad 正式向全球发布。从原型机到上市，iPad 已经历了十年的出道生涯。

即使是最优秀的设计师，在产品开发的路上，从来不是一帆风顺。

题图来自：9to5Mac