借力 “适应性学习”，Knewton 演绎在线教育变革

“适应性学习” 工具 Knewton 的创始人约瑟·费雷拉（Jose Ferreira）对传统教育模式颇有微词。

“我觉得学校很无聊，让人沮丧。” 费雷拉说，“生产线式的教育就像一个庞大的官僚机构，有的孩子能适应，但我不行。这个模式会给你很差的评价，让你以为自己很蠢。而你不会去想，也许不是自己不够优秀，而是教育模式出了问题。”

费雷拉对传统教育的忍耐在 2008 年达到了极限，当时互联网的发展也允许他利用现有技术来改变陈朽的教育模式。几番思考后，费雷拉创办了 Knewton 在线教育平台。

Knewton 是 “适应性学习” 工具的一种，后者是时下热门的在线教育手段，能够根据学生的特点和学习习惯，即时调整内容供应，使教学更加个性化。

不同学生的 Knewton 教材会因为他们的使用习惯而存在差异，同一篇文章篇幅的长短也取决于学生的具体表现。如果你对 “细胞分裂” 的吸收在开课 15 分钟后持续下降，那么下次上课的时候，Knewton 会在第 14 分钟时停止教授 “细胞分裂” 的内容；反之，如果你对视频教学反馈良好，那么你将会持续获得视频内容。

得说 Knewton 的 “适应性学习” 比传统教育更有针对性，效果也更好。2011 年 1 月，亚利桑那州立大学尝试使用传统模式和 Knewton “适应性学习” 结合的混合教学，两个学期后，课程退课率从原来的 13% 下降到 6%，通过率则从 66% 上升到 75%。

现在全美有 100 多万名学生通过 Knewton 开发的 “适性化学习” 工具学习数学和阅读等基础学科。今年 5 月，Knewton 与美国三大教材出版社皮尔森（Pearson）、麦克米伦（MacMillan）和霍顿-米夫林-哈考特（Houghton Mifflin Harcourt）达成合作，未来计划将 “适性化学习” 带向美国大部分大、中、小学校。费雷拉说，Knewton 明年的学生总数有望达到 1000 万。

得承认，Knewton 的发展可谓相当快速。事实上，他们宏大的前景在两年前就已经显现——2011 年，Knewton  募集到来自加速伙伴（Accel Partners）和首标资金（FirstMark Capital）的 3300 万美元投资时，公司估值达到 1.5 亿美元。

而他们也在很早之前就已经实现盈利，只是没有公布公司的财务情况。2011 年，Knewton 的全年营收预计为 600 万美元；2012 年，《福布斯》预测未来四年内，Knewton 的营收有望突破 1 亿美元。

就在两天前，他们又宣布获得 5100 万美元投资，几乎是之前融资数目的两倍。费雷拉说，对于未来，他拥有更为宏远的目标，就是将 Knewton 的预测分析和个性化推荐应用到全世界的出版商和学校，最终造福所有学生。

当真是个雄心勃勃的目标，刚创业时的费雷拉未必有如此宏伟的构想。

1991 年，费雷拉从卡尔顿学院毕业，在旧金山最大的应试培训机构卡普兰（Kaplan）当了一名 SAT 辅导教师。但不安分的费雷拉在卡普兰待了几年后宣布辞职，到哈佛商学院读了两年工商管理硕士。

1997 年，硕士毕业的费雷拉来到投资银行高盛，当了三年衍生品交易员；2001 年，他再次离职，创办了一家名为 “DizzyCity” 的制图软件公司。2004 年，费雷拉又担任了约翰·克里（John Kerry）总统竞选团队的战略师，再后来成为一名风险投资人。2008 年，早年在卡普兰的经历让弗雷拉意识到传统教育越来越积重难返，他想了想，毅然决定自己插手教育行业，于是就有了 Knewton 的故事。

题图来自 Webanywhere