Windows PC 厂商面临的价值泥潭
一边是索尼将 VAIO 品牌打包出售，彻底退出个人电脑业务，另一边闻讯 LG 也准备作出同样的决定。不过处于困境的并非只有索尼与 LG——2013 年，全球 PC 销售额相对上一年下滑了 12%，传统 PC 业正在面临寒冬，甚至在今年的 CES 上，我们发现鲜见有 PC 新品展出。
眼下我们看到的是，全球 PC 出货量即将连续 6 个季度出现下滑，而且这种状况暂时看不到改善的势头。对于 PC 厂商来说（更确切的说，是 Windows PC 厂商），传统 PC 的销售额和利润正在不断缩水。
根据一份由 《卫报》整理的数据显示，从 2006 开始，包括苹果在内，所有主流品牌 PC 单价呈现一直下滑的趋势（图 1），而相应地，平均每部 PC 的利润也从最高点的 25 美元下探到 15 美元的分水岭（图 2）。
是的，你没有看错，给我们感觉一部至少上 600 美元的 PC，利润也只有 15 美元。更低的出货量和更低的利润率，不难理解 PC 厂商正在处于一个苦苦挣扎的时期。
图 1（来源：卫报）
图 2（来源：卫报）
价值泥潭
对于 Windows PC 厂商，Charles Arthur 提出了 “价值泥潭（value trap）” 的概念。也就是面对这类厂商来说，面对不断贬值的市场价值，这些厂商却很难有其他提高获利能力的出路。
PC 厂商的获利主要通过硬件，由于没有软件和生态圈掌控能力，厂商与消费者的金钱关系，仅仅在购买环节完成之时就宣告结束。因此在各大牌子的 PC 上我们经常能看到大量不需要的预装软件，或者会提供额外的云端或杀毒服务，或者在购买环节中积极推销各种配套商品（如外包、鼠标等），来提高商品的利润率。
另外，由于 Windows PC 厂商很难在软件上取得独特性，所以传统的做法是，厂商务求在硬件上寻求突破：从双显卡、触摸屏、到变形本等等花样，以刺激消费者持续购入。
但问题是，在智能手机年代，这一招真的能吃遍天吗？
2010 年智能手机出货量开始超过 PC，宣告了消费电子领域的中心已经从 PC 向移动智能设备倾斜。相比之下，PC 自身的发展和消费者对 PC 的需求已经趋向单一：大部分娱乐、通讯，几乎都是在移动设备上完成。
这时候对于 PC 的诉求，对于普通消费者来说仅仅是为了工作，谁更便宜买谁。也就是说，PC 厂商昔日依赖的那套玩法已很难再凑效，PC 很难因为更好的做工、设计，从早已 “审美疲劳” 的消费群体换取额外的增长。
反过来说，PC 的价格和利润率纷纷下降，能保证这盘生意有利可图，只有保证有强大的出货量。但更残酷的是，现在一部智能手机的价格相当于半部 PC，但手机可以半年一换，PC 却几乎不可能。
这里让人再次想到刚刚结束 PC 业务的索尼，对于这个一直出色设计维系高利润率的品牌，只能说生不逢时。
非 Windows PC 厂商的美好日子
苹果的状况好很多，因为它拥有高得多的利润率，而且即使在办公应用甚至操作系统完全免费的情况下，仍能从 Mac App Store 获取 30% 的提成。而其云端服务 iCloud 虽一直受人诟病，但是成功将 Mac 和 iOS 的生态圈联系了起来。
虽然苹果从来不会单独公布 Mac 产品线的利润状况，但业界普遍认为其利润率至少有两位数，甚至 Asymco 认为能高达 18.9%。也就是说，平均每售出一部 Mac，苹果的利润高达 232 美元——虽然相较前几年的 241 美元有所下滑，但对于业界平均十倍的利润率，Mac 业务确实让人羡慕。
他们是赢家
从利润的角度来看，掌管小份额市场的苹果反而是一名赢家。但赢家同样存在于 Windows PC 阵营，那就是微软。因为无论 PC 利润率如何低迷，微软都能稳定地从每一部 PC 获取特定的 OEM 安装费用。而且微软有着普通 Windows PC 厂商没有的优势是，PC 交付消费者手上后，和微软的金钱关系并没有完结。因为 Office 等核心产品的后续购买以及几年后的系统升级，微软都能够从中获取高额利润。而厂商推出 Windows PC，也在帮助微软巩固垄断地位，消费者离不开微软布下的软件生态。
不过最后还有一位不可忽视的新玩家——Google 的 Chromebook。这个一年前还不起眼的家伙，目前分别在基础教育和商业领域取得 20% 份额。
归根到底，因为 Chromebook 并不会向厂商收取 OEM 安装费用，Google 依靠广告盈利，并不会存在微软向厂商剪羊毛的现象。而且如之前 Stratechery 的 Ben Thompson 所分析的一样，Chome 更轻量，但使用体验不差，而且已能满足消费者大部分需求。
而 PC 厂商对 Chromebook 的态度也非常积极，目前除了三星、惠普、宏碁等第一批推出 Chromebook 的厂商外，东芝的首款 Chromebook 已在今年的 CES 亮相，而联想也宣布会在今年夏季推出多款 Chromebook。
在这个百花齐放的年代，传统 PC 市场的改变，或许这里有一丝苗头。
