Google 工程总监：让机器理解人类的语言

Google 在构建天网的道路上似乎越走越远了。它的搜索引擎正在转变为无所不知的超级大脑；它的智能眼镜显露出人机合体的萌芽，下一步则是隐形眼镜，然后就是向大脑植入芯片；它一口气购买了大量机器人公司，包括生产类人军用机器人的公司 Boston Dynamics，以及日本初创公司 SCHAFT（去年在 DAPRA 机器人挑战赛获胜）；它买下了英国一家神秘的人工智能公司 DeepMind，将神经网络领域的一流专家 Geoff Hinton 收入麾下；它还花巨资收购了 Nest，把触角伸向人们的家里。当然，它的工程总监还是一位发明家、预言家和未来学家，一位提出了疯狂的 “奇点理论”、相信人机合体从而使智慧永生的人。

实际上，在担任 Google 工程总监之前，Ray Kurzweil 就已经和 Larry Page 合作过许多项目。直到有一天，Larry Page 决定把 Google 丰富的资源交到他的手上，让他去实现那些看似疯狂的想法。多年前，他提出过 “奇点理论”，认为机器的智力能够超过人类，并且能在 2029 年通过 “图灵测试”。如今，人们已经开始与手机上的智能助手对话，而无人驾驶汽车也变成了现实。Ray Kurzweil 的想法显得不再那么疯狂了。“我的观点显得不激进了。实际上我一直没有改变。改变观念的是周边的世界。” 他在接受卫报采访的时候说。

要实现他的各种想法，首先要从基本的东西做起，让机器懂得人类的语言。这也是 Ray Kurzweil 在 Google 的首要任务。他认为，语言是一切问题的关键，“我们想要计算机真正去阅读。我们想要它们阅读网络上的一切东西，以及每本书的每一页，然后让它与用户展开智力对话，回答他们的问题。”

目前来说，在自然语言处理上最成功的例子是 IBM 的 Watson。Watson 的知识不是工程师们编写的，而是自己阅读获得的。它在 2011 年参加了美国的智力大赛 Jeopardy，并且取得了胜利。Kurzweil 说，计算机正处于理解语义内容的临界点上，但是它仍然无法到达人类的水平。不过，计算机能够以数量来弥补短板。它阅读的内容远远超过人类。“我在 Google 所做的事情是试图超越 Watson 的水平。以 Google 的规模来做。就是说，要让计算机阅读上百亿的页面。Watson 不能理解内容的含义。它做的是某种模式匹配。它不能理解的是，如果 John 把红色的沃尔沃卖给了 Mary，会包括交易、财产，所有权的转移。它不能理解此类信息，因此我们要把这些编写进去，要教计算机理解文件的意义所在。”

作为一名技术乐观主义者，Ray Kurzweil 并不认为未来的机器可以奴役人类。他相信技术能够使我们变得更健康、更聪明，更能够适应环境。未来的搜索引擎将会是一个 “cybernetic friend”（它对你的了解要超过你自己。）

“我想过，如果我有世界上所有的钱财，会用来做什么？” 他说，“我想要做的正是这个。这个项目。这不是一个新的兴趣。这个想法可以追溯到 50 年前。我对人工智能以及大脑工作原理的思考，已经有 50 年了。”

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