与 BERG 独家访谈：小小打印机，大大物联网

我们喜爱出色的设计，爱范儿曾不止一次报道过 BERG 这个位于伦敦的设计团队。2004 年成立时， BERG 是一家设计咨询事务所，而目前则已成长为一家具备软硬件设计、云端技术的物联网方案提供商。

谈起 BERG，则以多项实验性质的创意设计闻名。例如以 Twitter 驱动的时钟 Flock，通过紫外线破案的侦探漫画 SVK，互联网洗衣机 Cloudwash，当中来自 BERG 最有名得作品当属小小打印机 Little Printer。

无论公司大小，同样需要新锐的创意。在 BERG 的合作伙伴名单上，我们看到 Google、Intel、Bonnier 这样的大公司。而在 2012，BERG 被 Fast Company 评为全球最具创新力的 50 家公司之一。

今天，我们要拜访这家团队。

位于伦敦 Tech City 的九人团队

BERG 位于伦敦东部的 Tech City，目前已经有上千家大小科技公司选择了这座城中之城。但当我来到团队所在的 City Road，发现这里没有想象中的创业氛围以及科技感，反而笼罩一股英格兰常见的怀旧和宁静。古老的电梯将我送上五楼，经过狭长的写字楼过道，我在一扇无太多修饰的大门前按下了电铃——这个环境，如处身于 80 年代。

BERG 所在的 City Road 位于伦敦的 Old Street 与 Bank 之间

BERG 办公室

开门的正是创始人 Matt Webb。之前在邮件中，Matt 说 BERG 办公室并不大，实际发现这是虚心的说法。步入 BERG 办公室首先看到一个产品展现室，这里我看到 BERG 团队的各种产品，如代表作的 Little Printer，还有刚刚推出的 Cloudwash，在展示室中央有一张供团队成员讨论的硕大红色方桌，旁边则是一个英国办公室常见的小厨房。

走进去，里面有一间专门拍摄产品视频的摄影间。那些有趣的 BERG 产品视频，多数在这间房间内拍摄。穿过走廊，我看到一个为技术狂人而设的房间：硬件设计室。拜访 BERG 当天，硬件工程师并没有上班，但是在这间房间内我看到无数的调试工具和未完成的产品原型。当然出于保密需要，产品摄影间以及硬件设计部门的大部分场景并没有入镜。

硬件团队的工作间

数不清的零部件和产品原型

而整个办公室的最深处，才是我们一般意义上的办公室。Matt 透露，BERG 团队核心成员总共九人，当中包括硬件、设计、编程、营销的专家。另外 BERG 会因不同项目的需要，邀请不同领域的自由工作者组成独立的 team，在最繁忙的情况下，团队人数才控制在 20 人左右。作为一家世界知名的软硬件团队，我对这样的精简的人员规模感到惊讶。

BERG Cloud

BERG 办公室实际上并非传统意义上的 “办公室”，这里没有精美的装修或整齐的摆设，这里更加像一个工作间，团队成员研究的物品随处可见，甚至在产品拍摄间的市场部成员在为一款未公布的产品而忙得不可开交。

在交流中，Matt 多次强调 BERG 是一个对物联网保持热情的公司，因为 IOT 充满着无限可能性。目前我们的生活已离不开网络，那我们能通过什么，让现实生活更好地与现实世界连接？引用达尔文的话就是，网络与现实中的物质世界，存在一个 “missing link”。

BERG 创始人 Matt Webb

而在 BERG 的产品中，我们看到如何填补了网络与现实的空缺。就像之前发布的网络洗衣机 Cloudwash 还是受人喜爱的 Little Printer，BERG 的理念是，通过云端服务 BERG Cloud，就能让处于我们身边的工具连接在网络中，而且是通过一个统一、标准的网络语言：HTML。

Matt 表示，BERG 其实并非真正的产品公司。团队目的是通过不同的产品创新，带出物联网商用化的各种可能性。例如之前 BERG 发布了 Cloudwash 后，就有多家本地洗衣机公司找上门，因为通过 Cloudwash 的案例，他们看到原来洗衣机可以设计成这样。

但是我们不会看到 BERG 生产这种洗衣机的一天，因为 Matt 强调他们不是设备制造商，他们更愿意提供产品的方案，让大企业着手制造。将生产抛开而着眼于创造，Matt 认为这是团队能永远保持创新的原因。

Cloudwash，左边是能工作的原型机，右边是最终设计样品

这里可以看到，这部 Cloudwash 加入了 BERG Cloud Dev Kit 的洗衣机，通过一部 iPod Touch 控制

Little Printer 的商用化

也许 Little Printer 是一个例外，这个可爱的小小打印机，BERG 参与了它的设计和制造，在这个过程中，团队曾为此忙得不可开交，学到了商品化、物流、电商方面重要的一课。不过和其他概念性发明一样，Little Printer 最重要使命，同样是云端平台 BERG Cloud 的展示作品。

Little Printer，严格来说是一部外形可爱的热升华 Fax 机。但是通过一个连接 BERG Cloud 的 bridge，我们只需要用手机的浏览器就能在 Little Printer 打印出各种有趣的内容。

Matt 与我们分享了一些趣事。原来当初 BERG 在推出 Little Printer 之初，是打算让用户在上面打印学习资料和订阅新闻。但由于 BERG Cloud 开放了 API，开发者后续为 Little Printer 提供了不同的新内容。

来自全球用户发来的留言

后来他们发现，Little Printer 越来越受到家长和小孩的欢迎。例如通过订阅 “一周一怪兽”（Monster a Week）的源，小孩子能够定期收到不同造型的怪兽，并为这些图案练习上色，家长也能方便地利用 Little Printer，向家中的小孩打印不同的小纸条，与他们建立有趣的联系。

而 BERG 团队更调皮地定期让 Little Printer 上那张小人脸的头发渐渐变长，或者突然在某天为打印机上的小人脸增添一副眼镜，细心的小孩子会对发现这些变化乐此不疲。

不懂使用互联网的小孩子，同样能通过现实中打印的纸张，感受到网络的资讯。

Little Printer for Business，目前处于评估阶段，进展顺利

不过 Little Printer 的潜力目前已并不止步在亲子关系上。这部开放、仅需要浏览器就能实现打印的机器，免除了驱动等麻烦的同时，为厂商提供了自定义的方便。

例如有段时间发现，Tech City 附近的数十家外卖店正在持续使用 Little Printer 打印顾客在网上的订单，每月的打印多达 6000 单。这个数据显示，这些店家在持续使用 Little Printer，得益于它的快捷，而且每次打印均带有一张笑脸，让顾客备感亲切。

于是后来有商家对背后的 BERG Cloud 平台表示出更高的兴趣。今年 3 月，BERG 正式与老牌零售打印机厂商 Martel Instruments 合作推出了 Little Printer for Business。不过和上一版 Little Printer 不同的是，商业版没有可爱的笑脸，而且与 Bridge 连接采用了无线的方式。Matt 介绍，商业版的 Little Printer 是一个成功的案例。它使用的是 BERG Cloud 平台，生产环节则是传统的厂商参与。