iOS 开发者对抗 Lodsys 事件的原因和进展
来自 Lodsys 的警告
事情起始于上周五,一家名为 Lodsys 的公司突然给数名 iOS 开发者发去信函(用的是 FedEx),声称苹果 iOS 开发工具包中的应用程序内付费(In-App purchasing)接口使用到了 Lodsys 公司的专利。所以要求 iOS 开发者掏钱购买许可证。
紧接着,越来越多的开发者收到了信函,包括 Twitterrific 的开发商 Iconfactory。Lodsys 的态度非常强硬,要求开发者在 21 天内完成相关手续,否则就要打官司。
Lodsys 是谁?
Lodsys 是什么公司?其实它的运作模式很简单,从各处收集专利,然后打官司,从中获取利润。Lodsys 自己当然不可能用手上的专利来研发什么产品,所以这类公司被称为 “专利恶魔”(patent troll)。
根据 Lodsys 网站的说法,苹果,微软,诺基亚,Google 都已经为它手上的专利付过费。但这不代表 iOS 开发者也取得了相应的使用权,所以 iOS 开发者仍然需要掏钱。
专利疑云
Lodsys 手中的专利是 #772,078,具体名称是 “一种跨网络收集商品信息的方法”。实际上这种说法很模糊,而且这项专利早在 2003 年就提交了,发明人是 Daniel Abelow。这位 Abelow 就读于哈佛,申请过多项专利,其中有 4 项被转到了 Lodsys 名下。
现阶段舆论认为,#772,078 专利的范围过于宽泛,很可能被裁定为无效专利。
iOS 开发者的策略
舆论站在开发者一边,但事情的进展却不容乐观。如果等待法庭来裁决专利是否有效,冗长的手续和时间成本是大家都不愿意看到的。
于是开发者选择了 “有困难,找苹果” 的方法。一方面在 App Store 上发起 “上报 Bug ”,一方面在 Twitter 上用 #unlodsys 标签展开宣传。
“如果我们因为使用了一个接口而遭到起诉,那只好选择不用这个接口。乔布斯应该出面处理此事。”
苹果的反应
面对 Lodsys 的威胁,苹果暂停了 App Store 中部分程序的审批工作,但没有公开回应此事。消息称苹果的高层正在开会讨论,准备正面迎接 Lodsys 的挑战。
从形势上看,苹果几乎不可能帮开发者掏钱支付给 Lodsys 。妥协可不是个好法子。
恶魔的阴影
移动智能设备的火爆,不止催生出一家 “专利恶魔”,Lodsys 如果能拿到授权费,则会带动另外一批类似的公司。比如说一家名为 MacroSolve 就已经开始动手了,它对 iOS 和 Android 开发者发去信函,声称拥有 “利用互联网在移动设备之间传送数据” 的专利,这种描述真是太可笑了。
不论如何,我们将继续关注事态的发展。
via arstechnica