不可能，连爱登堡都要拍虚拟现实纪录片？
从智能手机的发展，看刚刚起步的虚拟现实头盔。如果虚拟现实头盔是未来人人都必须购买硬件产品，那么除了游戏以外，它还必须提供更多的服务，拥有更多的内容，否则无法体现 “沉浸式体验” 的优越性，难以说服大众购买。
的确有很多人在积极探索新硬件的可能性，比如说把头盔当作家庭影院。2009 年导演 D.J.Roller 和别人成立 Next3D 公司，专门为虚拟现实头盔制作电影。根据 Slate 的报道，电影制作公司 Condition One 正在为虚拟现实头盔制作名为 Zero Point 的纪录片。
现在，根据 FastCompany 报道，位于英国的大西洋制作公司（Atlantic Production）最近成立一家名为 Alchemy VR 的子公司，将专注为虚拟现实头盔比如 Sony 的 Project Morpheus 和 Oculus VR 制作电影。子公司旗下拥有视觉效果和动画工作室 ZOO，曾经获得过 “艾美奖”。
而为了在虚拟现实领域尽快实现突破，Alchemy VR 还与现年 88 岁高龄，“世界自然纪录片之父” 大卫·爱登堡（David Attenborough）合作，制作一系列虚拟现实纪录片。他们第一个合作的产物，将是一部关于寒武纪海底古生物的纪录片，如果对地球生命历史有一点兴趣，应该听过 “寒武纪大爆发” 这个名词，那是地球生命发展关键的历史。很自然，爱登堡将为这部纪录片配音。
之前电影导演卡梅隆对虚拟现实的技术还停留在 “感兴趣” 的层面，而爱登堡恐怕不止 “感兴趣” 那么简单。他认为，“虚拟现实是下一场技术变革。你完全不必通过电视来了解，你实际上就在现场感受一切——热带雨林，海底，金字塔，不管你要去哪儿。”
当虚拟现实头盔笼罩在眼前，我们就再没有屏幕尺寸的概念，而完全投入到这个世界里。
如何制作一部虚拟现实电影？
大西洋制作公司和 Alchemy VR 的 CEO 安东尼·格芬（Anthony Geffen）透露自己的往事。在上世纪 90 年代，他曾经和虚拟现实先锋迈克尔·迪林（Michael Deering）在 Sun Microsystems（就是施密特曾经担任 CEO 的那家公司）一起开发虚拟现实设备原型。虽然他们为新技术而兴奋，然而紧接着他们又意识到，很难将虚拟现实的体验传达给大众。
“我们（当时）发现，尽管虚拟现实正在发展，但仍需要解决相当大量的技术问题，才能真正把它推向用户。而直到最近，我们才看到头戴式显示器提供无缝虚拟现实体验的潜力，符合我们曾经想象过的方式。”
不过，制作虚拟现实设备原型和为虚拟现实头盔拍电影是两种概念。格芬说，“现阶段我们要做的，就是尽量尝试。唯一要坚持的，是我们始终要保持高端的定位。就好像早期的 3D 技术，重要的是要令别人感到震撼。在媒体行业，我们的纪录片已经是顶尖的了，所以我们要做的，就是把同样的想法转换到虚拟现实。”
从技术上来说，Alchemy VR 此前积累的拍摄方法和素材，已经有了一定的积累。就如公司旗下的视觉效果和动画工作室 ZOO 负责人子詹姆士·普洛瑟尔（James Prosser）所说，他们平时常常使用 3D 图像来构建虚拟世界。之前他们还通过激光扫描技术，将埃及金字塔现实中的外型，变成能够在数字世界里界定金字塔形状的 “点云”（point cloud），然后经过加工、处理，就能成为虚拟世界里的金字塔景观，此时我们戴上虚拟现实头盔，就如同来到真实的金字塔脚下。
当然，通过计算机完全构建一个虚拟的世界，是制作虚拟现实电影的方式。但是，如果是纪实类的纪录片，比如爱登堡爵士赖以成名的自然纪录片，又该如何拍摄？我们得先了解虚拟现实电影与普通电影的体验差别——戴上虚拟现实头盔后，我们就好像沉浸在另外一个世界里，此时我们不光是被动观看电影里的画面，还能够自如地转动自己的头部，就好像自己是这个世界的一员来观察。
虚拟现实电影必须让人有身临其境的感觉，如果只不过是把 iMax 搬进头戴式显示器里，就没有意义。但这就要求虚拟现实电影里，人的观察角度可以自由移动，和平常人们坐在电影院里，以固定的角度来观看不同。从 3D 模型制作来说，一个模型可不能只制作一面就行，任何地方都必须面面俱到。尽管如此，普洛瑟尔承认，现在 “在移动镜头的过程当中，依旧遇上一些限制”。
此前我们报道过 Next3D 是如何制作虚拟现实电影的。他们使用 2 部装备了 180° 广角鱼眼镜头的 Red 4K 摄影机以及 3Dio 立体声麦克风。以拍摄体育比赛为例，拍摄时，需要把摄影机放置在球场中央的某个静止的位置，这样子，观众就在观看影片的时候，就能够以摄影机所在的位置的角度出发，看到身边的一切。——但这样就会固定观众的观察角度，显然 Alchemy VR 并不只满足这样的效果。
除了电影制作技术受到挑战外，Alchemy VR 和爱登堡爵士还要搞清楚如何用虚拟现实电影的 “第一人称” 角度来讲故事。在游戏世界里，因为游戏人物是自由移动的，因此玩家爱怎么做就怎么做。但是，电影却不一样了，它有自己的主旨和故事剧情，如何让玩家在电影里构造的虚拟世界里自由来去，又能感受到电影所讲述的故事呢？
尽管已经有不少虚拟现实电影的样片，但是格芬也不得不承认，在展开故事上，虚拟现实技术往往会遇到困难，现在他和团队尝试 “聚焦在打造一段很棒的旅程，而非某个时间内的一些片段。”
结语
为虚拟现实头盔创造内容，这是非常大胆的尝试，即便是 3D 第一人称游戏，它也需要解决玩家如何与虚拟世界互动的问题；那么虚拟现实电影眼前要克服的困难会更多，是应该让观众自由观察，还是给出固定几个不同的观察角度？如何才能排除那种 3D，具备沉浸感的影片？在虚拟现实的世界里，如何顺利地把故事说出来？最终，消费者会欢迎这种新奇的体验吗？如果 Alchemy VR 和爱登堡的尝试失败了，这会怎么样？
格芬说，“我认为，以后很长一段时间里，虚拟现实和电视纪录片将同时存在。虚拟现实能够提供十分不同的体验，而且对于使用该技术人的来说，它填补了十分不同的角色。长久之后，又有谁知道最终的结果？不过，我认为，在可预见的将来，它们将以互补的形式存在。“
