Google 的 ATAP 部门是如何工作的

提到 Google 的创新部门，我们首先想到的是 Google X，因为那里出现了 Google Glass、无人驾驶汽车和气球上的互联网等项目。不过，Google 的另一个创新部门 ATAP 也值得关注。它原本归属摩托罗拉移动。当摩托罗拉移动出售后，ATAP（先进技术和项目）会保留在 Google 内部。

ATAP 部门已经有许多创新项目。有的是极具野心并引起广泛关注的，比如模块化手机 Project Ara、3D 环境感应技术的移动设备 Project Tango，有的项目像是玩票性质，比如 Spotlight Stories，利用移动设备特性，寻找讲述动画的新方法，还有些项目是有争议的，比如用作身份认证的 “电子纹身” 和 “数字药丸。”

从上述这些项目来看，我们可以看到，ATAP 与 Google X 是不一样的。它关注的基本都是移动设备方面，而且更加注重技术的产品化。这是因为，ATAP 的主管 Regina Dugan 曾管理过 DARPA（国防高级研究计划局）。DARPA 非常注重技术的实际应用。Regina Dugan 把这种理念带到了 ATAP。

根据 Fortune 的报道，ATAP 的工作方式是这样的。它首先对项目进行确认。无论是技术，还是工程能力上，它必须是一次大跨越。一旦确定项目后，Dugan 就开始组织核心的专家队伍。不过，这个队伍的规模会很快扩大，包括了业界和学术界的人。通过这种方式，只有 75 名全职员工的 ATAP 会保持小规模，更为灵活。

在合作者加入后，ATAP 组织了特别研究团队。以 Project Tango 为例，ATAP 找来了计算机视觉、机器人学，以及镜头、摄像头、制造业方面的专家。这些外部的合作者大概有 40 人，来自美国、欧洲的大学和 NASA 的喷气推进实验室。总的来说，ATAP 的合作机构有 326 个，分布在 22 个国家，包括大学、初创公司、大型的系统集成商、政府和非营利组织。

ATAP 的项目必须要有最终产品。这是为了激发研究员的创造力，使他们保持专注。Dungan 指出，当研究员制造的不仅仅是原型机，而且是能大规模生产的产品时，许多技术上的突破才能得以实现。

最后一个重要的原则是，ATAP 的项目只有两年期限，避免成为单纯的研究项目。如果不能很快看到效果，项目就被搁置，为新项目让道。在 ATAP，技术人员经常被提醒说，最后期限越来越近了。“有一种紧迫感，” Dugan 说，“你不是在从事某种职业。你是在做一个项目，做些了不起的大事，然后你就离开了。”

Google X 的项目影响更为深远，但是 ATAP 专注移动市场，看重短期效益是更为合理的。“现在就想象 10 年后移动领域会怎样，我都不知道那有什么意义。” Dugan 说。

图片来自 3g.uk